神在古代美索不達米亞的生活中扮演著非常重要的角色。美索不達米亞到處都有神的建築和寺廟。他們不僅有全國性的神，每個城市還有自己的守護神。全國上下，無論是國王，還是奴隸，都要受到神的意誌的支配，按照神的旨意行事。與此相應的是美索不達米亞的多神教的宗教觀念。宗教儀式作為人們宗教觀念的表現形式，也在古代兩河流域人們日常生活中占據了主要的地位，人們的節日也常常和宗教儀式聯係在一起。
蘇美爾時期有許多宗教節日。如拉伽什的古地亞王曾提到的宗教節日持續7天。在這7天裏，到處是歌舞升平的景象。人們不再勞作，開始休息，縱情歡慶，不再爭鬥，呈現一片祥和、喜慶的節日氛圍。在一些城市，人們還會舉行聖婚節、感恩節等節日。
在古巴比倫，規模最大、儀式最多、最為著名的宗教節日便是古巴比倫人一年一度的新年節了。巴比倫地區最大的神廟是古巴比倫城的馬爾杜克神廟。每年的新年節都是在馬爾杜克神廟內進行。根據考古發現的泥版我們得知，這個節日從那尼散月，也就是相當於現在的3月至4月的第一天開始，共持續11天，在這11天裏舉行各種各樣的宗教儀式。
至於第一天要舉行的儀式和活動，由於記載其儀式的泥版還沒有找到，所以至今人們依然不得而知。第二天，神廟中地位最高的沙什伽魯祭司，在太陽還沒有升起之前便早早起來，沐浴更衣之後，來到馬爾杜克神像前進行長時間的禱告，祈求神靈打敗他的敵人，保護他的城市、子民、神廟和牲畜。禱告完之後，鄭重地打開神廟的大門，其他祭司如魚貫入地把祭品擺放在馬爾杜克及其配偶的神像麵前。
第三天，儀式開始的階段和第二天一樣，後來，祭司們會把木頭、黃金和珍貴的寶石交給工匠，讓工匠們用這些材料製成兩個木偶，並給他們穿上紅色的衣服：一個木偶左手抓著一條蛇，右手向外伸展著；另一個木偶右手托著一條蠍子。這些木偶並不是這天使用，而是為了第六天使用。
到了第四天，沙什伽魯祭司要在太陽升起的前3個小時20分鍾起床，在馬爾杜克和配偶麵前做完一個特殊的禱告之後，就來到院子裏，靜靜地等待第一組星星的出現。對古巴比倫來說，這組星星意義非凡，而且這組星星是很神聖的，沙什伽魯祭司要吟誦特殊的咒文來歡慶星星的出現。
在第四天的晚上，祭司們要聚集在神廟裏吟誦創世史詩《埃努瑪·埃裏什》。
第五天，在往常的禱告和供奉祭品之後，一個特殊的淨化儀式開始了。為了避免在儀式中可能受到汙染，沙什伽魯祭司不出席這個儀式。祭司們用非常神聖的水和油噴灑神廟。把神廟淨化後，便開始一個特別的巫術儀式，在開始巫術之前，要先把祭品，也就是羊的頭砍掉，祭司用滴著血的死羊摩擦神廟的各個牆壁，這意味著要洗掉所有的罪惡。被羊血汙染的祭司和砍下羊頭的祭司一起帶著羊頭和羊的屍體來到河邊，把羊頭和羊的屍體扔進河裏，讓河水衝走所有的罪惡。這兩個祭司因為沾了羊血，被認為受到了汙染，所以不能再回到神廟，必須待在曠野中，直到“新年節”結束。
舉行完這個儀式後，國王在祭司的帶領下，來到馬爾杜克的神像麵前，祭司們退去，單獨留下國王。沙什伽魯祭司走進來，拿走國王放在神像麵前象征王權的權杖。國王則跪在神像麵前，向神起誓，宣稱絕沒有做對不起神的事情。然後沙什伽魯祭司打國王的臉並且扭國王的耳朵，使國王飽受痛苦，因為他們相信，國王承受的痛苦越多，巴比倫就越好。如果國王痛苦地流下了眼淚，那麼馬爾杜克神對國王就更滿意。等儀式結束了，沙什伽魯祭司把權杖歸還給國王。
到了晚上，國王還要舉行另外一個宗教儀式：把用棕櫚枝子捆綁的蘆葦放在事先挖好的溝裏，除此之外，還要把一頭作為祭品的白色公牛拴在溝邊。國王在沙什伽魯祭司的陪同下，放火燒了蘆葦，並在口中振振有詞：神聖的公牛，光輝的火焰照亮了黑暗。
第六天就是要迎接納布神的到來。納布神是馬爾杜克神的兒子，住在離巴比倫城不遠的巴爾西帕。將第三天製成的兩個木偶豎立在納布來的路上，接引納布的到來。當納布來到以後，這兩盒木偶被佩帶寶劍的祭司斬首，扔到火裏去。這種宗教行為的意義不是很明確，但有一點可以肯定，這兩個木偶代表了一種邪惡的力量或是一些邪惡的精靈，他們被納布神征服、消滅掉。
很遺憾，記載剩下幾天的宗教儀式的泥版已經丟失，但從別的文獻裏，我們可以得知，以後的儀式主要有：參觀阿卡吐房子，聖婚，確定一年的命運和對一些神話生動的解釋等等。