天下未亂蘭州先亂，天下已定蘭州未定。為什麼？
有道是，要知城裏事，須問鄉下人。蘭州遠離政治中心，卻位居地理版圖的幾何中心，任何一個定鼎中原的統一王朝，蘭州都是它的西部屏障和大後方。立足關中的王朝就不用說了，你先別說話，沿著渭水河穀，或從蘭州東下長安，或從長安西去蘭州，一趟走下來，啥都明白了。長安去蘭州，如逆水行舟，群山交錯，一水橫穿，若斷若續的一條通道，隨手在哪處攔腰卡斷，就等於把一個人腰斬了；從蘭州去長安就不一樣了，水往下走，人跟著水走，所以叫：下長安。下者，居高臨下，勢如破竹之勢也。天（水）寶（雞）之間，大山橫隔，天地懸絕，可渭水照樣穿山越澗，硬生生辟開一條出路來。而且，水往東走，人也往東走，有才幹，想做一番事業的隴上人，無不挾邊地之勁風沿河東進。秦始皇的老祖先是周天子的養馬人，牧場就在現今的天水境內，他們的幾代祖先還在這兒埋著，所以，天水古稱秦州；李淵、李世民父子是隴西人，渭水邊上的，沿渭水東出，而奠定了中國最強大的一代王朝；李白也是隴西李家，都是渭水邊上的，他的祖上是往西走的，走得很遠，李白家族回到故鄉後，又去了蜀地，而李白獲得天下聲譽卻是來到長安以後。天水、隴西是夾在蘭州與關中中間的一片高地，要穩固關中，必先經營隴上，而隴上在握，既可沿渭水東進關中，逐鹿中原，還可沿黃河北出塞上，威脅幽燕；更重要的是，近代以前的中國，一直是陸疆防禦戰略，邊防重心一直在西北，一麵是中原王朝的萬裏陸疆，一麵是重山橫隔流沙千裏的鞭長莫及，而蘭州正是東進西出的交彙點、樞紐地、橋頭堡，自然地理上如此，距離上如此，西邊人東進，東邊人西出，都一樣。
因此，蘭州成為中國是否安定的晴雨表。內地動亂尚在萌芽，蘭州的亂苗已經破土發芽了，內地亂作，蘭州之亂已盤根錯節了。從秦始皇在此設縣，到共和國成立，兩千年間，莫不如此。
蘭州，怎一個“亂”字了得
延續四百多年的漢朝終於退出了曆史舞台，承接漢朝衣缽的是曹魏，但曹魏是個半邊天下的王朝，江南有吳與它隔江相抗，西南有蜀時時討伐，三國間分分合合，今天仇人相見分外眼紅，明天一日不見如隔三秋，在政治鬥爭中，沒有永恒的敵人，也沒有永恒的朋友，三國鼎立互相間征伐不休的時代，這一定理被體現到了極致。俗話說，亂得跟三國一樣。三國成了亂的象征。
有趣的是，往日天下未亂蘭州先亂，天下已定蘭州未定，而在三國時代，也許因為是政治的三元格局使然，魏處心積慮要滅吳蜀，興奮點都在江南西南，吳呢，人不犯我，我不犯人，人若犯我，隔江死抗，一道長江給吳係了一條保險繩，魏攻蜀的動靜大了，吳在江淮一帶魏的心髒部位虛張聲勢，做出大軍北伐的樣子，魏不論真假，佯攻也必須當真打對待，寧信其真，不敢心存僥幸，隻得從西邊火速撤軍回防；三國中，蜀國最弱，但蜀國卻盡得山川之險，被動防守是防不住的，上策便是以攻為守。蜀國占據了漢中，直接威脅著關中，而魏國的政治中心在中原腹地，關中是其西大門，不可不防，一有戰事，千裏奔波，往往勞師無功，蜀國就這樣一趟趟消耗著魏國，所謂的六出祁山九伐中原，無論打什麼旗號，動用多大的規模，一個字永遠是其不可動搖的戰略核心，這就是：防；作為蜀國，吳蜀聯盟是其生存的根本，所以，吳國吃緊，蜀國便立即在關中做些手腳，不能讓魏盡全力對吳。魏太想打破吳蜀聯盟了，而吳蜀太明白吳蜀聯盟的重要了，唇亡齒寒，兩家哪一家退出這個生存鏈，就意味著自取滅亡。
三家把力氣都用到關中、荊襄和江淮三個點上了，河湟一帶這個向來的熱點地區倒被冷在一邊。吳國當然難以隔山打牛，蜀國六出九伐，大都在今隴西、天水，還有寶雞、隴南一帶活動，距離今天的蘭州近在咫尺，可蜀國從未進攻蘭州。不是蘭州對蜀國無價值，而是成本過高。首先，以蜀國實際，奪取關中非得傾國之力不可，僥幸奪取，又得傾國之力固守，如此，蜀地腹心地帶必然空虛，無論是蜀之死敵魏，還是其盟友吳都不願坐視蜀的一枝獨秀，力的平衡被打破，對魏對吳都不是好事；其次，蜀國的兵鋒一直是東指的，先占蘭州，再取關中，戰線過長，本來捉襟見肘的蜀軍，其防線一定是八麵漏風，若關中得手，則蘭州為孤城一座，不戰而下是可能的；還有，蘭州之為兩漢的熱點地區，大多是因了與羌人的關係，幾百年的恩怨，誰占了這個地區，僅處理雙邊關係就得脫幾層皮。而對羌人來說，與兩漢王朝爭戰數百年，雖給坐鎮中原的朝廷打擊不小，可自己的損失更大，許多人戰死疆場，不但沒有擴大地盤，連原有的牲畜草地也失去了很多，許多部族元氣大傷，如今中原王朝分裂了，他們自己打得不亦樂乎，無力西顧，正好相安無事，各過各的日子，休養生息，發展壯大後，進可攻，退可自保，即便是迫於無奈，必須參與魏蜀兩國的爭鬥，羌人也並不十分投入，或策應，或虛張聲勢，戰事一了，便結寨自保。