總而言之，農業二十四節氣的“七十二候”的“候應”，其內容盡管繁多複雜，但概括說來，其“候應”主要有兩大類：一類是生物物候，其中有動物的，如鴻雁來，寒蟬鳴，蚯蚓出，螳螂生，□始鳴，鹿角解等；亦有植物的，如桃始華，萍始生，苦菜秀，半夏生，禾乃登，草木黃落等。另一類是非生物物候，如涼風至，白露降，雷始收聲，水始冰，虹藏不見，天氣上升等。農業二十四節氣的“七十二候”起源甚早，《逸周書》中所記載的已告完全確立。對農事活動曾起過一定作用。
“立春”節氣的三候應
——東風解凍·蟄蟲始振·魚上冰
東風解凍社會生活實踐中，人們對自然界反映出來的一種自然現象，即對“風”的認識，不僅是比較早，而且歸納總結出相當符合科學的認識，即認為：一年四季春夏秋冬，其風的規律性，有“八方風”，即除了有方向比較正的“四風”——東、南、西、北風而外，還有偏方向的“四風”——東北、西北、東南、西南風（《觀象玩占·八方暴風占》）。
不僅如此，而且密切結合農業生產和“二十四節氣”的需要，人們還進一步具體歸納總結出每年基本上從“立春”開始，到“春分”這段45天時間內，居多刮東風。特別每年“立春”後10天左右，就到“七九”河開的時候了。因為東風對春季或曰“春天”開始一“立春”節氣規律性變化的反映，比較典型，所以被列入了“七十二候”，作為“立春”節氣一候的“候應”，歸納叫做“東風解凍”。
蟄蟲始振 蟲類中，有的“冬眠”，亦稱“冬蟄”，即冬季不活動和陷入“昏睡”的狀態。凡是這類“蟄蟲”，其特征是每年一到“立春”，天氣開始漸漸轉暖和了，從農業生產上來說藏在泥土中的各種“蟄蟲”，隨著天氣轉暖的變化，亦就結束“冬眠”不食不動的“昏睡”狀態，而漸漸振作起來。為提醒和引起人們在農業生產重視防治地下害蟲，有利於農業生產，有利於農業能夠“五穀豐登”，所以將“蟄蟲”對節氣規律性變化的反映，歸納叫做“蟄蟲始振”，列入了“七十二候”，作為“立春”節氣第二候的“候應”。對此，在古籍名著《禮記·月令》裏，就已經有記載了，即雲：“［孟春之月］東風解凍，蟄蟲始振。”
《呂氏春秋·十二紀》、《周書·時訓解》、《禮記·月令》，皆日正月節［指“立春”節氣］的“候應”，為“蟄蟲始振”，隻有《淮南子·時則訓》裏雲：“蟄蟲始振蘇”，雖然多了一個字，但沒有什麼本質的不同。
魚上冰俗稱，學名為“魚陟負冰”。在長期社會生產和生活實踐中，人們發現水中的魚，對節氣規律性變化的反映，亦比較典型，即每年一到“立春”節氣，河流漸漸開始融化時，魚就會從水底下遊浮上近於冰。所以，被人們俗稱為“魚上冰”，並被列入了“七十二候”作為“立春”第三候的“候應”，歸納叫做“魚陟負冰”。但為什麼被人們俗稱為“魚上冰”？對此，《月令七十二候集解》裏，學者吳澄做了比較透徹的解釋，他說“魚當寒威之時，伏於水下逐其溫暖，正月陽氣即上，魚遊於水，上近於冰。”
其實，“立春”節氣的這一“候應”，在著名的《夏小正傳》裏，就已經有記載了，指出正月節（指“立春”節氣）三候的“候應”，為“陟，升也。負冰雲者，解蟄也。”其意思是說，每年一到正月，天氣開始漸漸轉暖，魚由水底上升近冰層之處，如背負冰然，故曰“魚陟負冰”。所以，在《淮南子·時則訓》裏，就出現了“魚上負冰”，不僅如此，在生活實踐中，漸漸就出現了人們幹脆就叫做“魚上冰”。
最後，說一說“立春”節氣的三個“候應”，在秦相呂不韋集合門客編寫的著名的雜家代表作《呂氏春秋·十二紀》裏，不僅是有記載，而且亦還有東漢時期的學者，高誘所作的解釋，其原文為：“立春”節氣的三個“候應”，叫做“東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰”，“東方木，木火母也。火氣溫，故東風解凍”，“蟄伏之蟲，乘陽始振，動蘇生也。”“魚鯉鮒之屬也，應陽而動，上負冰。”
2．“雨水”節氣與“候應”
——獺祭魚·候雁北·草木萌動
雨水 “立春”後，繼之為“雨水”。其一般規律性，每年一到此節氣，我國大部分地區，降水量，或俗稱的“下雨”，就會開始逐漸增加。在社會生活實踐中，逐漸出現人們將“立春”後的節氣，歸納叫做“雨水”。對此節氣，宋元時期的學者吳澄在《月令七十二候集解》裏，作了如下解釋，他說每年一到“正月中，天一生水，春始屬木，然生木者水者也，故立春後繼之雨水。”
獺祭魚一年農業生產中，秋季能否“五穀豐登”，與春季能否“風調雨順”關係極為密切。所以，自古始，出現祝願春季能夠“風調雨順”，秋季才會出現“五穀豐登”的好年景，這屬於農家曆來喜豐收的一種美好願望。隨之就產生了人們精神生活上的一種寄托，而比較典型的事例，就出現了每年一到春季“雨水”節氣時，人們講究捉拿“賊魚”進行祭天，以示祈求“天神”保佑春季或曰春天能“風調雨順”，秋季才會有“五穀豐登”的好年景。對古時候，社會生活實踐中，出現的這種情形，宋元時期的學者吳澄在《月令七十二候集解》裏，作了記載，他說“祭魚，獺一名水狗也，賊魚者也。”“祭魚，取魚祭天也。”所以，古時候，在社會生活實踐中，就逐漸出現了人們將“立春”後繼之“雨水”節氣一候的“候應”，歸納叫做“獺祭魚”了。