1．“立春”節氣與“候應”
——東風解凍·蟄蟲始振·魚上冰
時間正值
·農曆正月·
立春在社會生活實踐中，人們對一年春夏秋冬季節性的認識和劃分，不僅相當早，而且作了相當符合科學認識性的高度概括。例如，在相傳西漢戴聖編纂的名著《禮記·孔子閑居》裏記載：“天有四時，春、秋、冬、夏。”
流傳千古的《三字經》裏，對“天有四時，春、秋、冬、夏”，亦作了認識性的反映記載，“日春夏，曰秋冬，此四時，運不窮。”其意為“此言歲時之序也。一歲之序，分為四時。應乎北鬥，鬥柄東指，在寅卯辰，萬物發生，於時為春。鬥柄南指，在已午未，萬物揚茂，於時為夏。鬥柄西指，在申酉戌，萬物收斂，於時為秋。鬥柄北指，在亥子醜，萬物閉藏，於時為冬。四時之循環不已，運轉無窮，寒暑迭易，而歲功成焉。”（轉引自《白話三字經》）
隨著社會生產、生活不斷向前發展，逐漸出現了將一年中“春、秋、冬、夏”四時的首日，定名為“立春”、“立秋”、“立冬”、“立夏”，作為一年四季——春季、秋季、冬季、夏季的開始。對此，宋元時期的學者吳澄在《月令七十二候集解》裏，做了比較透徹恰到好處的解釋，他說“正月節［指‘立春’節氣］，立建始也，……立夏秋冬同。”
那麼，“立春”日，究竟在哪一天，有什麼規律性呢？東漢時期的學者高誘在注釋名著《呂氏春秋·十二紀》裏的文句“是月也，此立春”時，作了具有規律性的認識解釋，他說：每年“冬至後四十六日而立春，立春之節多在是月也。”（指“正月”）古籍《燕京歲時記》裏，亦雲“打春即立春，在正月者居多。”
若說起“立春”這個節氣來，古時候，在社會生活實踐中，在人們的思想意識裏，極為重視，重視到什麼程度呢？這裏，可舉上兩個比較典型的例子：
一個例子，就是《禮記·月令》裏記載：
是月也，以立春。先立春三日，大史謁之天子曰：“某日立春，盛德在木。”天子乃齊。立春之日，天子親率三公、九卿、諸侯、大夫以迎春於東郊。還反，賞公、卿、諸侯、大夫於朝，命相布德和令，行慶施惠，下及兆民。慶賜遂行，毋有不當。
《禮記·月令》裏記載的這段文字，其意大體上是說：今日社會生活實踐中，人們習慣俗話所說的“打春”，即指“立春”，其時間規律，一般說來，每年在正月（征月）者居多，故雲“是月也，以立春。”而且每年一快到“立春”這個節氣的時候，即在“立春”前三天，朝廷特派出巡之大臣，——大史拜見天子雲；“某一日是立春，陛下或曰‘朕’應在這一日昭示自己（天子）的德行。”天子於是就“齋戒”三日。而所謂“齋戒”，是指古人於祭祀之前，沐浴更衣，不飲酒，不吃葷，以示誠敬，稱為“齋戒”。不僅是以此種形式表示重視“立春”，而且特別是一到“立春”這天，古時候的統治者——“天子”或曰“真龍天子”帝王（皇帝），尤其講究要親自率領三公、九卿、諸侯、大夫到東郊舉行迎春大禮。禮畢返回朝堂或曰朝廷後，天子或曰帝王、或曰皇帝、或曰“朕”，要進行賞賜三公、九卿、諸侯、大夫們；同時，還令“三公”發布天子的恩德命令，以示天子行善事，布施恩惠，表明“真龍天子”周濟天下貧乏困苦的“兆民”——百姓，並強調不要出什麼偏差；以此示意“真龍天子”帝王或曰皇帝是極為重視“立春”的。
極為重視“立春”的思想意識，延續了幾千年，一直延續到清代。這裏，隻要將清末富察敦崇的《燕京歲時記》裏記載的原文轉引出來，您一閱讀，就會使您深切地感到：在人們的思想意識裏，是極為重視“立春”的。
所以，第二個比較典型的例子，就是《燕京歲時記》裏的記載：
打春即立春，在正月者居多。立春先一日，順天府官員至東直門外一裏春場迎春。立春日，禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖。禮畢回署，引春牛而擊之，日打春。是日富家多食春餅，婦女等多買蘿卜而食之，日咬春，謂可以卻春困也。
謹按禮部則例載：立春前一日，順天府尹率僚屬朝服迎春於東直門外，棘役舁芒神土牛，導以鼓樂，至府署前，陳於綵棚。立春日，大興、宛平縣令設案於午門外正中，奉恭進皇帝、皇太後、皇後芒神土牛，配以春山。府縣生員舁進，禮部官前導，尚書、侍郎、府尹及丞後隨，由午門中門入，至乾清門、慈寧門恭進，內監各接奏，禮畢皆退。府尹乃出土牛環擊，以示勸農之意。又湧幢小品載，前明正統中，每歲立春，順天府別造春牛春花進禦前及仁壽宮，凡三座。每座用金銀珠翠等物，費錢九萬餘。景皇即位，諭明年春日當後增三座。宛平坊民相率陳愬，乃以時花充用。
“立春”節氣與“候應” 所謂“候應”，是指我國獨創的農業二十四節氣，其特征是：以五日為一候，三候十五日為一個節氣，一年四季為“二十四節氣”，共有“七十二候”，而每一候以一個“物候”現象相應，叫做“候應”，表示一年中“物候”和“氣候”的一般變化情況。因其隨節候而變異，故稱“物候”。例如，唐詩人楊炯在《登秘書省閣詩序》裏，就說到了“物候”，他說“平看日月，唐都之物候可知。”唐詩人杜審言在《和晉陵陸丞早春遊望》詩裏，亦雲：“獨有宦遊人，偏驚物候新”。
其實，所謂“物候”，概括說來，其內容主要是指動植物的生長、發育、活動規律與非生物的變化對節候的反應。例如，植物的冬芽萌動、抽葉、開花、結實、落葉；動物的蟄眠、複蘇、始鳴、交配、繁育、換毛、遷徙等均與節候有密切關係。非生物現象，例如，始霜、始雪、結凍、解凍等，也屬物候現象。從我國曆史上來看，有關物候的記載，亦甚早，例如：秦相呂不韋集合門客編寫的著名的雜家代表作《呂氏春秋》裏，就已經有記載了。“物候”，可作為指示農時以確定農作物栽培技術的一種依據，亦可用以預報天氣的參考。