16世紀，世界資本主義正處於原始積累時期，西方殖民主義者迫切地尋找商品市場和原料市場，中國是他們覬覦已久的目標。1557年，葡萄牙人帶著堅船利炮以欺詐、賄賂的卑劣手段竊據中國的澳門，開始向中國輸入鴉片。隨後，英美等國也向中國輸入鴉片，以謀取暴利。到19世紀30年代，嚴重的鴉片煙毒已經大肆泛濫，造成白銀外流、國庫空虛、民生凋敝、軍隊腐化、武備廢弛、紀律敗壞。對清政府來說，禁煙與否已成為關係國家民族生死存亡的重大問題了。
鑒於兵弱財盡的嚴重局麵，道光帝終於決定禁煙，並於道光十八年（1838年）任命林則徐為欽差大臣，節製廣東水師，前往廣州查禁鴉片。
林則徐（1785一1850年），字元撫，又字少穆，出生在福建侯官（今福州）一個較為貧寒的知識分子家庭。他痛恨貪官汙吏，深知鴉片的危害，主張嚴厲禁止鴉片進口和吸食鴉片。
道光十九年（1839年）正月二十五日，林則徐抵達廣州。第二天，林則徐便開始了雷厲風行的禁煙行動。
在充分掌握廣東方麵有關鴉片的情況後，林則徐下令查封了廣州所有煙館。並向外商發布告示，勒令他們在3天之內，將躉船上所存鴉片全部造冊登記，呈官點清，驗明毀化，並聲明以後永不再夾帶鴉片。
英國侵略者為保持罪惡的鴉片貿易，在英駐中國商務監督查理，義律的策劃下，企圖破壞這場正義的禁煙運動。3天後，英國煙販們以搪塞手段敷衍，謊報所存鴉片為1037箱，並企圖賄賂林則徐，以求蒙混過關。林則徐早已了解到伶仃洋麵上英國鴉片躉船有22艘，每艘所載鴉片不少於一千箱。於是他下令傳訊了廣東最大的鴉片走私販顛地。
義律見蒙混不成，由澳門來到廣州，公開抵製繳煙，並準備幫助顛地逃走。林則徐先發製人，早已下令把停泊在黃浦的各國船艦先行封艙，停止買賣，義律想帶顛地潛逃的計劃成為泡影。
義律無汁可施，被迫稟呈林則徐，表示將迅速呈繳鴉片20283箱。林則徐沒有輕信義律的保證，他親赴虎門督繳鴉片。狡猾的義律企圖用武力擺脫被動局麵，均被粉碎。到四月九日，林則徐實際收繳鴉片21306箱。
林則徐將繳獲的鴉片臨時貯存在虎門鎮口，同時陸續破獲了數百起大小煙販的販煙活動。道光帝於四月十八日下令林則徐在虎門就地銷煙，以壯國威。
林則徐為徹底銷毀鴉片做了充分準備，過去用火燒毀鴉片，鴉片油流落地下，滲入土中，仍可挖出熬煉成煙膏。林則徐經過調查訪問，決定用石灰和鹽鹵來銷毀鴉片。道光十九年（1839年）四月二十二日，連雨初晴，虎門海灘莊嚴而又熱鬧。林則徐登上禮台，隻聽一聲炮響，銷煙活動在隆隆的炮聲和人們的歡呼聲中開始了。一隊隊精神抖擻的士兵，把一擔擔石灰、一袋袋海鹽倒入池中。黑色鴉片在池裏上下翻滾，冒出的濃濃白煙在虎門海灘徐徐升起。不久，池子裏停止了沸騰，煙霧消散在空中，池子通海的涵閘被打開，滿池被銷毀的鴉片渣沫“嘩嘩”地瀉進了茫茫大海。
銷煙活動進行了23天，共有230多萬斤鴉片被銷毀。遠鄉近鄰前來觀看銷煙的人絡繹不絕，大家都高聲歡呼、拍手稱快。林則徐虎門銷煙，壯我國威，名垂青史。
時空隧道
（1）試著說說虎門銷煙的經過。
（2）虎門銷煙之後，英國借機發動了第一次鴉片戰爭，許多大臣都埋怨是林則徐堅持禁煙招致的災難，你認為鴉片戰爭爆發的真正原因是什麼？