飯畢，楚風爭著買了單。出餐館後，婷婷邀請二人到她的店裏坐一會，吳昊說下午還有課，要回家午休。又問楚風要不要跟他到家裏休息一會，楚風婉言謝絕了。但二哥還沒來，楚風也沒有別的去處，就跟著婷婷來到了文具店。婷婷開了店門，搬了一把椅子招呼楚風坐下，又打開冰櫃，拿了一瓶橙汁遞給楚風，隨後在櫃台前坐下，和楚風閑聊。閑聊中得知，婷婷的老家就在鎮子附近，父母在農忙之餘，也會在趕集的日子到鎮上做一些蔬菜瓜果的生意，家裏還有一個在念高中的弟弟。婷婷高中畢業後沒能考上大學，就到鎮上開了這個文具店。其間談過一次戀愛，因為家裏反對，就一直獨身至今。但隨著年齡的增大，家裏開始不斷催促她的婚事，卻又遇不到心儀的人，這讓她感到十分苦惱。談話間，婷婷不時感歎說：“好想離開這個小鎮，到一個沒人認識的地方，靜靜地生活，也許就不會有這麼多煩惱了。”婷婷的感歎，卻無意間觸動了楚風心底最脆弱的那根神經，對雲兒的思念，猶如一首幽怨的情歌，在心弦上沉悶地滑過。斷裂聲處，是那凋零一地的落紅，在匆忙的腳步聲過後，任憑似水年華，寂寥如風。約莫一個多小時後，二哥打電話來說他已經從龍泉鎮信用社取錢出來了。楚風叫他送到龍泉一中門口來。不一會，就看見二哥騎著摩托車到了龍泉一中門口。楚風走出文具店，來到二哥麵前。近年來，龍泉鎮被建成工業園區，不少土地被占用了。一些化工、冶煉企業嚴重汙染著這一片淳樸的土地。周圍許多村民都放棄了土地耕作，到這些企業打工，二哥也不例外。但像他這樣文化程度很低的人，隻能到這些企業做一些繁重的體力活，領取微薄的血汗錢，卻得不到任何的保障。雖然在基層農村，絕大多數人的日子都過得一樣的艱辛和貧困。但看著二哥漆黑的臉、汗漬斑斑的領口、沾滿煤灰的工作服和如同被燒焦的皮鞋，楚風心裏還是忍不住隱隱作痛。生活的艱辛和不易，如同一個魔咒，似乎無時無刻不籠罩在這個家族裏。可是，除了一些力所能及的幫助之外，自己又能為他們做些什麼呢？楚風的內心深處，充滿了無奈和悲哀。這種無奈和悲哀，像是一團火，在他的心底困悶地燃燒，卻又找不到透氣的縫隙，隻能因為缺氧而變得暗紅暗紅，如同凝固的血塊一般。見到楚風，二哥臉上露出拘謹的笑容，楚風也淡淡地衝二哥笑了笑。此時此境，他實在找不到可以和二哥輕鬆談笑的理由，許多許多的悲哀和無奈，如同一缸百味俱全的泔水，在他的心底翻滾。二哥拉開外衣，從懷裏拿出了兩遝還紮著封條的錢，遞給了楚風，楚風遲疑了一下，默然伸手接了過來，卻感覺如同有千斤之重。這點錢，不知浸透了二哥多少的血汗？更不知二哥省吃儉用，積攢了多少年？短暫的沉默過後，二哥問楚風招生情況怎麼樣？楚風不願多談，隻說還好，他不想讓更多的人為他擔心，而心裏卻感覺益加沉重。簡單地說了幾句話後，二哥說他是請假出來的，還要趕回去上班，時間耽擱久了要被扣工資。臨別時，二哥叫楚風得空的時候要回老家坐坐。楚風含糊地應允著。回家？自從母親病逝後，回到老家，麵對的是父親孑然的身影、日漸蒼老的麵容、布滿灰塵而又雜亂無章的桌椅板凳、鍋碗瓢盆……。這所有的一切，都隻能給予楚風無法承載的傷痛和淒涼。或許，隻有逃避，才能獲得內心暫時的安寧和解脫。二哥騎著摩托車走了。楚風喟然一聲長歎，緩步回到文具店。麵對婷婷關注的目光，楚風擠出一絲笑容。他不想被人窺視到他內心的困窘、脆弱和感傷。但鹿城縣還有一個爛攤子等著他去收拾。楚風提起包，把錢裝了進去，對婷婷說有事要馬上趕到鹿城縣去。婷婷急切地問楚風出什麼事了？楚風簡單地敘說了事情的原委。婷婷滿臉的擔憂，問楚風需不需要她幫忙？如果錢不夠，她那裏還有一些。婷婷的真誠，讓楚風深受感動，心想，要是真的有這麼一個妹妹就好了。“不用了，謝謝你的好意！”這話說出來，是那麼的蒼白。但除此之外，楚風還能說些什麼呢？“那龍泉一中的招生怎麼辦呢？”婷婷仰著頭，望著楚風。“顧不過來了。我去把資料拿出來，先擺在你這裏，等我回來再說。”楚風遲疑了一下。“要不，我下午幫你去守著吧。”婷婷臉上露出一絲笑意。“這樣行嗎？那你的店怎麼辦？”楚風有些於心不忍。“沒事的，暫時關一天。反正生意也不好。”婷婷滿不在乎地說。“那好吧，你也不用看多長時間，如果學生不多你就撤回來吧。有事打電話給我。”楚風答應了。“好的。”婷婷臉上洋溢著一絲興奮和喜悅的神情，如同接受了一項艱巨而光榮的任務一般。楚風把手機號碼告訴婷婷之後，就急匆匆地走了。但咳嗽卻越來越嚴重，鼻涕也山澗的源泉，長瀉不止。路過一個小藥店時，楚風走了進去，買了一盒感冒藥和一盒潤喉片。鎮上沒有到鹿城縣的車，楚風隻能步行兩公裏的路程，從高速公路入口處進入到高速路上等車。好在從Q市到鹿城縣的客車很多。楚風在高速路上沒站了多久，就來了一輛。