敲門聲再次傳來，周氏隻好起身開門。
蕭鳴望去，但見一個髭須濃密的男人走了進來，身邊還帶了兩個跟班。
“喲，吃著呢。”範魯連雙手背在身後，走了過來，看了一眼案上的飯菜，“夥食不錯，如今東部流民四起，鬥米四五百錢，就連建康一鬥米也漲到了百錢，你們還能吃得上白米飯，難得！”
“家裏來了客人，怕怠慢了，才去賒了些米。”周氏點頭哈腰，賠著笑臉，“足下用飯了否？要不坐下吃點？”
範魯連擺了擺手：“不必了，我今日來的目的，想必你們心中有數了，你們已經欠了一年的房緡了，是該交一下了。”
周氏苦著一張臉道：“範公，我們家的情況，你是最清楚的，文遠被解了職，家裏現在全靠我賣梳篦掙幾個錢……”
範魯連顯然沒有心情聽她說這些，把手一揮，打斷了她的話，說道：“周娘子，如今這時節，誰不難呀，我也難！”
蕭鳴沒想到，祖衝之家的房屋，竟然是租的。
而且被人追上門來索要房租。
堂堂數學家、天文學家，落魄至此，真是令人唏噓。
而且家裏頓頓白米飯，每頓都有魚肉，全因怕怠慢了他這位客人。
蕭鳴心中既感動又慚愧，默默放下筷子。
祖衝之見狀，反倒覺得不好意思，對蕭鳴道：“吹之盡管用飯，不必理會這些。”
說著他便起身，對範魯連道：“範公，請隨我來！”
範魯連皺了皺眉，帶著兩個隨從跟上。
蕭鳴起身，跟著去了上次蕭鳴踩到算籌的房間，聚精會神，偷看草稿的祖暅嚇了一跳。
忙將草稿塞進懷裏，緊張地站在牆邊。
好在祖衝之此刻也沒心思理會他，蕭鳴朝他偷偷打了一個手勢，低聲道：“先出去玩。”
祖暅木訥地點了下頭，飛快地跑了出去。
房間還有一個裏屋，蕭鳴之前沒有走進去過。
此時跟著祖衝之進去，裏麵竟是一個小小的庫房。
放著各式各樣，稀奇古怪的東西。
祖衝之從中推出一輛小小的木車，可以看到木車內部很多銅製的齒輪正在轉動，而在車上有個木人。
木人手指的方向，不論木車怎麼轉動，始終如一。
指南車？
差速器？
蕭鳴歎為觀止，不愧是南朝第一科技大牛！
“最近閑來無事，做了一台指南車，此車不必依靠磁性，圓轉無窮，而司方如一。我今以之來抵房緡，可否？”祖衝之黯然地背過身去，不再去看那輛指南車。
“文遠……”周氏拽著祖衝之的衣袖，眼睛兀自紅了起來。
範魯連卻不以為意：“我要你這破車有何用？”說著他還往指南車上踹了踹。
周氏像護犢子似的，攔在範魯連麵前：“你做什麼？”
範魯連不滿道：“我今天是來要房緡的，不是來要你什麼指南車的，這些破爛你們自己留著吧！”
“這不是破爛！”周氏激動地道，她知道這些都是丈夫的心血。
範魯連冷笑道：“你們當它是寶，在我眼裏隻不過是一些爛木頭而已！”
“指南車裏的銅件還能換點錢吧？”祖衝之道。