在另一項記載中，當孔子弟子子路請教“如何治理國家”的問題時，孔子的回答是“尊賢而賤不肖”，尊敬賢能之人，鄙視修養太差、沒有實際才能的人。對於孔子的這個觀點，子路提出了異議。子路舉例說，在趙國，範氏和中行氏家族也能做到“尊賢而賤不肖”，最後卻被趙簡子主政的趙氏家族所消滅。換句話說，子路懷疑孔子的觀點並不是普世價值。對此，孔子的解釋是，範氏和中行氏雖然能夠尊敬賢能，但卻止於尊敬，而沒有把賢能之人任用在適合於他們的位置上；雖然他們也能夠鄙視無才無德之人，但卻不能把這種人從不適合他們的位置上趕下去。結果是，賢能者因為得不到任用而抱怨，無才能者卻因為受到鄙視而懷恨在心。這樣一來，範氏和中行氏家族的臣子，非怨則恨，這兩個家族的滅亡也就在情理之中了。
從上述兩則記載來看，身在晉國之外的孔子，頗為關注近鄰晉國的政治動向，而對於處在晉國政治中心的趙簡子，孔子更是關注有加。特別是對於趙簡子的政治指導思想，孔子不僅有比較多的了解，而且認為與他的思想有諸多契合之處。不過，雖然孔子對趙簡子之政有欣賞的地方，但他也清楚地知道，趙簡子畢竟是現實中強權政治人物，在其現實的政治經營中，出於私利而忽視政治道德的事情也會發生在他的身上。對此，孔子既有隱憂，也有直截了當的批判。比如說，對於趙簡子收留陽虎的事件，孔子就表達明確的反對意見。
陽虎是魯國人，在孔子年輕時，陽虎就是掌握魯國大權的季氏家族的家宰。據記載，有一次季氏大宴士人，年輕的孔子也興衝衝地趕去參加，卻被陽虎擋在門外，理由是孔子沒有“士”的身份和地位，也就是沒有貴族的出身和頭銜，而孔子則認為真正的“士”應該是有修養和學識的人。但是，現實政治畢竟更多的是講求實利，年輕的孔子當然無法抗衡陽虎的力量。直到公元前501年，50歲的孔子開始踏上魯國政壇，而陽虎則開始躍躍欲試地打算取季氏而代之，企圖掌控魯國的大權。
到這一年的六月，陽虎的篡權陰謀失敗，他本人逃往齊國。齊國和魯國相鄰，雙方有一些矛盾，陽虎很想利用這樣的矛盾，借用齊國的軍隊攻伐魯國，以期實現私利。幸好齊國上下對於陽虎的借刀殺人之計及時識破，並將陽虎囚禁起來。陽虎意識到在齊國的結局不會很好，就設法逃離了齊國，在被宋國拒絕收留之後，投奔了晉國，被趙氏家族接納。出於對晉國政治和陽虎其人的特殊關注，當孔子得到趙簡子收留並任用陽虎的消息後，不禁歎息道：“趙氏其世有亂乎！”（《左傳·定公九年》）有陽虎在，什麼地方也不會安寧，包括晉國及趙氏。而事實上，趙氏因陽虎而亂，被孔子不幸而言中。
顯然，孔子對於晉國，特別是對於當時執政的趙氏家族政治成敗的關注，很容易讓人感覺到，孔子與像趙簡子這樣的有頭腦的政治人物的會見，必是或遲或早的事情。
另一方麵，既然是同時代有影響的政治人物，孔子當然不會僅僅滿足於傳聞中的了解，也不會滿足於通過各國政治間信息交流的了解。《論語》中記載，孔子會見了當時許多有影響和有成就的政治人物，並且這些人物或者由於自己的成就，或者由於與孔子的交往，最終成為曆史名人。比如楚國著名政治家葉公、齊國政治家晏嬰，還有衛國的蘧伯玉，而魯國的政治人物就更多了。另一方麵，孔子50多歲以後周遊列國14年，也熱切希望能與各國的當政正麵交流，以期有機會實踐自己的政治理想。那麼，既然孔子對趙簡子相當注意，到晉國去看一看，實地了解一下趙簡子的政治風采和政治成就，也應當是情理之中的事情。