賦詩言誌經常是用在外交方麵，它不僅僅用來稱讚對方，起聯絡感情、緩和氣氛、促進邦交的作用，而且也用來作為國際間交涉、談判的手段。《左傳》上記了這麼一個故事：文公十三年，鄭伯背叛晉國、歸降楚國以後，又想交好於晉國。剛好魯文公從晉國回魯國，鄭伯就在半路上和魯侯相會，請魯侯代他向晉國說情。鄭國大夫子家賦《小雅·鴻雁》篇，其詩中有“之子於征，劬勞於野。爰及矜人，哀此鰥寡”。意謂鄭伯遠行奔波，是為了救濟貧苦、鰥寡、可憐的人，暗示鄭國孤弱，需要魯國幫助、援手，代向晉國遊說。魯國季文子聽了以後，賦《小雅·四月》篇，其詩中雲“秋日淒淒，百卉俱腓。亂離瘼矣，爰其適歸”等語，意謂時序遷移，時局不寧，我歸向何方。暗示不願為鄭國的事再往晉地。鄭國子家又賦《載馳》一詩的第四章，其詩為許穆夫人為救衛國而作的，第四章寫道：“我行其野，芃芃其麥。控於大邦，誰因誰極？”意思說：“我走在祖國的土地上，到處是勃勃蓬蓬的麥浪。我趕快走告大國，誰和我親近誰就會來救亡！”希望魯國能救援鄭這個小國。魯季文子終於被說服了，回賦了《小雅·采薇》的第四章。其中有“豈敢定居，一月三捷”的句子，表示接受鄭國的請求，不敢安居，要為鄭國去晉國說項。
《左傳》襄公二十六年也說了這麼一個故事：晉侯為了一個叛臣的緣故，把衛國的國君囚押起來。齊侯和鄭伯接受了衛國的請求，到晉國去說情。在宴會上，晉侯先賦《大雅·嘉樂》詩，詩中有“嘉樂君子，顯顯令德，宜民宜人，受祿於天”的句子，用它來表示對齊、鄭兩位國君的歡迎和讚美。齊國的國景子答賦《小雅·蓼蕭》，用詩中“既見君子，我心寫兮。燕笑語兮，是以有譽處兮”，“既見君子，為龍為光。其德不爽，壽考不忘”，“既見君子，孔燕豈弟。宜兄宜弟，令德壽豈”等詩句來稱美晉侯的廣施恩澤於諸侯以及見到晉侯高興的心情。鄭國的子展答賦《鄭風·緇衣》，詩中唱道：
【原文】【今譯】
緇衣之宜兮，你的黑衣真合體啊，
敝，予又改為兮。穿破再送一身新。
適子之館兮，我要到你館舍去啊，
還，予授子之燦兮。去把新衣送給你。
緇衣之好兮，你的黑衣真漂亮啊，
敝，予又改造兮。穿破再送一身新。
適子之館兮，我要到你館舍去啊，
還，予授子之燦兮。去把新衣送給你。
緇衣之蓆兮，黑色衣服真稱身啊，
敝，予又改作兮，穿破再做一身新。
適子之館兮，我要到你館舍去啊，
還，予授子之燦兮。去送新衣表衷心。
子展借這首詩表示鄭國不敢違離晉國，希望晉侯能答應他的請求。在交涉中，齊國大夫國景子認為晉國作為盟主，不應扣押衛侯，他又賦《轡之柔矣》這首詩，這是一篇逸詩，意思說應該寬政以安諸侯，就像用柔轡來禦剛烈之馬一樣。接著鄭國大夫子展也賦了《將仲子》這首詩，意思說人言可畏，衛侯雖然另有他罪，但是大家會認為晉侯為了一個叛臣卻把國君給抓起來，未免太過份了，直到這時，晉侯才答應釋放衛侯。
《左傳》襄公四年，穆叔到晉國去，晉侯設禮樂招待穆叔。鍾鎛奏樂曲《肆夏》三章，穆叔沒有答拜；樂工唱《文王》三曲，穆叔還是沒有答拜；樂工又唱《鹿鳴》三曲（包括《鹿鳴》、《四牡》、《皇皇者華》），穆叔三次拜謝。晉國的子員請問穆叔這是為什麼？穆叔回答說：“三《夏》是天子用來招待諸侯領袖的，我不敢聽；《文王》是兩國國君相見時奏的樂曲，我也不敢聽；《鹿鳴》是君王用來嘉獎我的國君的，我怎能不答謝？《四牡》是君王用來慰勞使臣的，我怎敢不拜？君王用《皇皇者華》這首詩告誡使臣：‘要向忠信的人谘詢。’我從而得到這麼多好的建議，怎能不答謝？”穆叔的話說得有禮有節有情，而且表現出知識的淵博、禮節的適度。
俗語說：“聽其言，觀其行。”詩自然也是“言”的一種。賦詩除了用在外交場合交涉國事，還可以通過賦詩看一個人的懷抱、誌向、人品。《漢書·藝文誌》說：“古者諸侯卿大夫交接鄰國，以微言相感，當揖讓之時，必稱詩以諭其誌。蓋以別賢不肖而觀盛衰焉。”從所賦的詩中，可以辨別出賢與不肖來，這就是以詩觀人。垂隴之會上，範文子正是從各人所賦的詩句，判斷他們取禍的早晚、死亡的先後。《左傳》昭公元年，楚國令尹設宴招待趙孟，宴會上令尹賦《大明》第一章。趙孟答賦《小宛》的第二章。事後，趙孟對叔向說：“令尹把自己當作國王了，怎麼辦呢？”叔向回答說：“國君弱，令尹強，他大概可以成功吧！但他即使成功，也必不能善終。”為什麼呢？叔向接著解釋說：“令尹雖然強大，但不合道義，他的滅亡一定很快，把暴虐荒淫當作道義的人，怎麼能夠長久呢？”令尹所賦的《大明》屬《大雅》，其第一章是：