這段話說：祭祀土神、穀神、山川之神，是因為土穀山川對人有功勞；祭祀先賢先哲，是因為他們對民有昭著的信譽；祭祀天上的日、月、星，是為了瞻仰；祭祀地上的金木水火土，是為了增殖財物；祭祀九州島的名山大川和湖澤，是因為它們為人生產出各種財用。如果不是這樣，就不被人們祭祀。
古人天真地認為，通過祭祀，將化異己的力量為順己的力量，因此，古代社會普遍重視祭祀活動。宗廟祭祀活動所采用的樂歌，主要是《頌》詩。《毛詩序》即釋“頌”為：“美盛德之形容，以其成功告於神明者也。”《頌》詩是向神靈（包括祖先的亡靈）報告君王、諸侯的功德及其政治教化情況的讚頌之詩。如《周頌》第一篇《清廟》，是祭祀文王的：
【原文】【今譯】
於穆清廟，華美宏偉的清廟啊！
肅雍顯相。助祭者肅敬安詳。
濟濟多士，端莊威嚴的眾人啊，
秉文之德。執持品德的美好高尚。
對越在天，報答稱頌文王的英靈啊，
駿奔走在廟。迅疾奔走在太廟殿堂。
不顯不承，盛德不沒永被傳頌啊，
無射於人斯！千秋萬代受人敬仰。
這首詩是周公建成東都洛邑之後，率領諸侯祭祀文王的樂歌。《漢書·王褒傳》說：“周公詠文王之德而作《清廟》，建為《頌》首。”孔穎達《毛詩正義》疏曰：“《禮記》每雲升歌《清廟》，然則祭宗廟之盛，歌文王之德，莫重於《清廟》，故為《周頌》之首。”可見《清廟》在祭祀詩中的地位。《禮記·樂記》記載演唱《清廟》時的情景：“《清廟》之瑟，朱弦而疏越，一倡而三歎，有遺音者矣。”在肅穆莊嚴的殿堂中，錦瑟奏起，歌聲婉轉，一人領唱，眾人詠歎，舒緩悠長的樂音如輕煙薄霧，若即若離，似隱似現，後人對文王美德的追慕和緬懷，隨著樂聲氤氳彌漫，久久不絕。
《大雅·雲漢》是一首著名的祭祀詩。宣王之世，連年發生嚴重的旱災，到處寸草不生，土焦金流，餓殍遍地。周宣王憂心如焚，食不甘味，寢不安席。於是在一個晴朗的夜晚，他向上蒼禱告，以求禳除大災。這一首詩就是讚頌周宣王為民禳災的舉動。全詩共八章，我們看第五章：
【原文】【今譯】
旱既大甚，旱情越來越嚴重，
滌滌山川。山川草木都枯焦。
旱魃為虐，旱魔肆意逞凶狂，
如惔如焚。赤地千裏如火燒。
我心憚暑，我怕酷暑再發展，
憂心如熏。心中憂慮受煎熬。
群公先正，先代受祭眾神靈，
則不我聞。不恤民情真懊惱。
昊天上帝，高高在上的天帝，
寧俾我遁。難道要我棄國逃？
《神異經》雲：“南方有人，長二三尺，袒身，麵目在頂上，走行如風，名曰魃。所見之國大旱，赤地千裏。一名旱母，遇者得之，投溷中，既死，旱災消。”這就是詩中所說的旱魃。宣王在祈神求雨時責備先世的神明及上天，為何不體恤民情！朱熹說：“讀是詩見宣王有事天之敬，有事神之誠，有恤民之仁。”詩真實地描繪了西周初年一次大旱的嚴酷景象，具有一定的史料價值。
周民族主要從事農業生產，所以特別重視祭祀與農業生產有關的神靈。《博物誌》卷八中有一首祭雨歌謠《請雨歌》，是周朝的作品：“皇皇上天，照臨下土。集地之靈，神降甘雨。庶物群生，鹹得其所。”顯然，古人把雨看作是神的恩賜。這個神是誰呢？是玄冥，也就是“雨師”（另一說，雨師為“畢星”）。求雨的方式，有舞祭，有烄祭。所謂烄祭，就是用人來祭祀。《墨子·明鬼篇》引《湯之官刑》曰：“恒舞於宮，謂之巫風。”巫所做的事，就是邊跳舞娛神，邊呼號祈求神靈降雨。這種祭祀行為也叫做“雩”。《詩經》中就有關於“雩”的記述，《小雅·甫田》：“琴瑟擊鼓，以禦四祖。以祈甘雨，以介我稷黍，以穀我士女。”這幾句詩為我們提供了先秦時期舞祭求雨的寶貴資料。這種以樂舞求神的風俗，直到唐代還存在。《全唐詩》卷十一有包佶執筆的一組《祀風師》樂章，其中包括《迎神》、《奠幣登歌》、《迎俎酌獻》、《送神》四首。