事實上，第一種意見才符合《孟子》一書的原意。其他看法，從時間上看，與曆史大不一致。
孟子說過：“君子之澤五世而斬，小人之澤五世而斬，予未得為孔子徒也，予私淑諸人也。”（《離婁下》第二十二章）這“私淑諸人”正與“受業於子思之門人”相合。所以江永《群經補義》說：“孟子言‘予私淑諸人也’‘人’謂子思之徒。”孟子若直接受業於子思，而子思是孔子的孫子，他不會說“私淑諸人”這樣含含糊糊的話，而會明明白白地指出來。之所以說“私淑諸人”，恐怕是他的老師在當時並非什麼特別出名的人物。在司馬遷時，已經弄不清孟子的老師具體是誰了，隻能大概知道是“子思之門人”而已。由此看來，《孟子外書》說孟子師子上也是無稽之談。倒是崔述《孟子事實錄》說：“孟子之學，恐不僅得於一人，殆如孔子之無常師者然，故但雲‘私淑諸人’耳。”這種解釋有其可信之處。此外，後世不少學者把孟子的生卒年代和子思的生卒年代進行了對照，認為孟子不可能見過子思，也不可能受業於他的兒子子上。
孟子雖然不是親身受業於子思，卻也是受業於他的門人，所以他在思想上和子思的關係仍然是非常密切的。按照儒家學派內部的派係來看，孟子是出於子思之儒這一派的，後來因自己能夠弘揚儒學，且對儒學有所發展，才獨樹一幟，自立門戶。
因為孟子受業於子思的門人，同時在《孟子》一書中五次稱頌子思，並以子思為自己立身處世的榜樣，後來荀況在《非十二子》中指出子思孟子一唱一和，又特別把子思和孟子聯係在一起。子思之儒與孟氏之儒便合稱“思孟學派”。
四、孟子的生卒年月
對孟子其人的文字記載，最早見於司馬遷的《史記》，但這部書中不曾提到孟子的生卒，唐代司馬貞在給《史記》作注解時說孟子死於周赧王二十六年壬申，年八十四。由此逆推，孟子應當生於周烈王四年己酉。狄子奇《孟子編年》即主張這一說法。可是《史記索隱》同樣依此逆推，卻推出孟子生於定王三十一年。《聽雨記談》和《孟氏譜》又說孟子生於定王三十七年。然而定王在位隻是二十八年。這兩種說法顯然有誤。所以陳士元就認為“定王三十七年”其實是“安王三十七年”。但他也犯了同樣的錯誤。因為安王在位也僅僅二十六年。經過多方麵有力的改正，後世學者大多讚成狄子奇的推斷。元代程複心《孟子年譜》，清朝萬斯同《群書辨疑·孟子生卒年月辨》，潘眉《孟子遊曆考》，孟衍泰《三遷誌》，林春溥《孟子時事年表後記》，《鄒縣記》的《孟子年表》都采納這一說法。
五、孟子的家庭
據孟氏《三遷記》記載，孟子三歲的時候父親孟激就死了，他的母親仉氏是個有賢德的婦女。孟子的家庭中，有關他父親的事跡非常少，僅在《春秋演孔圖》和《闕裏誌》等書中說他父親名激字公宜。趙岐在《孟子題辭》中稱“孟子生有淑質，夙喪其父，幼被慈母三遷之教”。此外，《續文獻通考》言孟子妻田氏，子名睪。曹寅穀謂孟子之子自名睪，孟仲子則為孟子從父弟。其實這些論斷都隻憑猜測，無法從文獻上嚴格加以考證，不可確信。
六、孟子的生平
孟軻是魯國貴族孟孫氏的後代。孟孫，叔孫，季孫三氏同是魯桓公的庶子，所以稱為“三桓”。孟孫的嫡係稱孟孫氏，其餘諸支子就改姓孟氏。春秋以後，三桓的子孫式微，孟軻的祖上就從魯國遷到鄒國。
趙岐說孟子幼被慈母三遷之教，即孟子幼年的時候，他的家住在墳墓附近，孟子做遊戲就學埋葬死人。他的母親恐怕這樣下去對孟子產生不良的影響，就把家搬到集市附近。孟子住在集市旁邊，又去學商販叫賣。孟母感到這也不是教育孩子的環境，又把家遷到學校旁邊，使孟子從小就學習禮儀，“設俎豆，揖讓進退”（《列女傳·母儀傳》），這就是封建社會裏，長期津津樂道的“孟母三遷”。
孟軻小時候，讀書不努力，有些貪玩好耍。孟母問他為什麼不好好讀書。孟軻說他的東西丟了，剛去把它找回來。孟母聽了很生氣，就用刀把機上正在織的布割斷，孟子見了又驚又怕，忙問為什麼這樣做，孟母說：要他讀書，增長知識，就是希望他以後成名，現在他不讀書而玩耍，就像她割裂機上的布一樣。並告誡他如果不讀書而成天玩耍，將來就隻能去幹勤雜勞苦的活。這則故事出自《韓詩外傳》及《列女傳·母儀傳·鄒孟軻母》，名為“斷機教子”。不論故事的真實性和可靠性怎樣，其反映的主題與孔子“學而優則仕”和儒家的教育思想在精神上是完全一致的。