“我當然也不……”
“隻許一個人說了算，別人興許比他聰明千倍……”
“我們哪能靠動腦筋過活？我們靠耳朵，靠聽話活著……”
短皮襖的下擺被奧西普掖在腰帶裏，他那穿著灰色軍服呢褲子的兩條腿，就像彈簧似的，邁起步來既輕鬆，又靈快。他走路的樣子，就像總有一個隻有他才能看到的人，在他前麵，阻止他走直路，抄近路。而奧西普與他鬥爭著，企圖繞開他溜過去，他忽兒左，忽兒右，有時，又急轉向後，在冰上畫出環形和半弧形，一直像在跳舞，他唱歌似的不住聲地喊著，這聲音優美地與鍾聲交彙在一起，使人聽起來非常舒服……
在我們就要走到一塊約四百俄丈長的大冰塊中部時，上遊瞬間響起了不祥的簇簇聲。我腳下的一塊冰漂動起來，我晃了一下，沒有站穩，摔得跪了下去，使我大吃一驚。當我往上遊看時，我的咽喉立即被一種恐懼感卡住了。嚇得我目瞪口呆，眼前一片漆黑，兩眼發黑。鐵青色的冰層活動起來，拱起了脊背，平滑的冰麵上冒出了許多尖角，奇異的碎裂聲，在空中震響，就像有人邁著沉重的腳步，在打碎的玻璃上行走。
河水在我身邊流淌，發出輕輕地嘩嘩聲；樹木像複活了似的，東搖西擺，尖聲嘶叫；大家呼喊著，圍成一堆。在這一片沉重和可怕的混亂聲中，加雜著奧西普洪鍾般的聲音：“散開……散開來——保持距離，上帝的孩子們！河神娘娘來啦，來-啦-！要快樂點兒，夥計們？瞧啊，來-啦-！”
他像遭到黃蜂襲擊似地跳躍著，手握那根一俄丈長的水準儀，恰似用長矛在自己周圍左刺右紮，跟誰廝殺。城市顫栗著，自身旁漂過。我腳下的冰有如咬牙切齒般的咯咯作響，裂成碎片，水湧到我的腳上，我跳起來，懵懵懂懂地向奧西普撲去。
“往哪兒闖？”他揮動著水準儀，吼道，“站住，鬼東西！”
他簡直已經不像奧西普了，——麵孔變得出奇的年輕了，他身上我所熟悉的一切都消失不見了。蔚藍的雙眼變成了灰色的，個頭也好像長高了半俄尺。他挺直的身軀，像一根新鐵釘，結結實實地把雙腳緊釘在冰上。他揚起頭，張大嘴，呼喊著：“不要慌亂，不許紮堆，不然，我砸碎你們的腦袋！”
他又衝著我揮動著水準儀：
“你往哪兒闖？”
“我們會淹死的。”我輕聲地說。
“滾你的！住嘴……”
然而，他打量了一下我之後，隨即又壓低聲音，更溫和地補充道：“傻瓜才會淹死，你會闖出去的……你爬得出去！”
隨後，他貓著腰，仰起頭，又扯開嗓門喊起來，說了一些振奮人心的話語。
冰層嗶嗶剝剝、嘎吱嘎吱地響著，不慌不忙地斷裂著，慢慢地把我們從城邊送過去。大地裏像有一種蘇醒過來的巨大力量，在把河岸伸長：我們身後的那一部分河岸，一動不動，而我們麵對著的那一部分，卻在悄悄地逆流而上，快要把整個大地撕裂開來了。
這種恐怖的、緩慢的運動，使人有一種與大地相互聯係的感覺：一切都在離開你，胸中悶得發痛，雙足軟弱無力。幾朵紅雲在天上隱隱浮動，冰層的裂口在它們的映照下，也變得紅彤彤的，就像正在鼓足勁兒，要趕過來把我吞掉似的。整個大地都已複蘇，在迎接著春天的誕生。大地舒展著身軀，高挺起毛茸茸濕漉漉的胸脯，把骨骼伸得嘎嘎作響，在大地的強壯肌體裏，河流就像一根根血管，充滿了濃濃的、沸騰著的鮮血。
人在大自然的千變萬化麵前，顯得多麼地渺小，使我感到很委屈，一種令人煩惱的想法在我心裏滋生、燃燒。我想喝止住沉著而自信的變化，想威風凜凜地命令山崗、河岸：“停住，等我走上來再說！……”
低沉的銅鍾在憂鬱地歎息，可是，我卻不能忘記，再過一個晚上，一個白晝，入夜之後，它們會歡快地轟鳴，告示著複活節的來臨。
要是聽見這鍾聲時還活著該多好！……
……在我的眼裏晃動著七個幽暗的身影，在冰上跳躍著。他們就像在空中劃槳，用力揮動著木板，而在他們前麵，一個像奇跡創造者尼古拉模樣的小老頭，泥鰍似的溜來溜去，他那威嚴的聲音不停地震響：“小心！小心……”