米舒克·佳特洛夫，一個黃發、兔唇、膀大腰圓、舉止笨重的青年，試著唱了起來。
她清晨來到他身旁，
他頭天晚上命已喪……
“喂，你這個婊子養的，”老兵朝他喊道，“你難道忘了今天是什麼日子？”
博耶夫也生氣了，他用拳頭威脅著佳特洛夫，喊叫著：“狗——狗東西！”
“我們那裏的人生長在森林裏，壽命很長，很有勁。”奧西普對布德林說，他正騎坐在三棱墩的頂部，眯著一隻眼給坡麵調線。“把木料那頭往左邊放出一俄寸，——對了！……如果說實話，就是野蠻人！有一次，一位主教大人到他們那裏去，他們圍住他，跪著哭訴：請對狼念幾句咒語吧，聖明的大主教，我們被狼害慘了！主教嗬叱著他們：‘咳，你們是不是東正教的基督徒，啊？’他說，‘你們將被提交法庭，嚴加審判！’他大為光火，甚至往他們臉上啐唾沫。他是個老頭兒，本性慈善，眼窩裏總是汪著淚水……”
在一排三棱墩的下方約摸二十俄丈遠的地方，水手和苦力們正在敲碎駁船周圍的冰，冰鑹子嗖嗖地叩擊著，杵裂了河麵上發脆的灰色冰層，鉤竿的細長竿柄，在空中搖曳著，把墮落下來的冰塊推入水下。水濺了出來，溪流的絮語從沙岸上傳了來。我們這裏，發出了刨子的沙沙聲，鋸子的吱吱聲，以及斧子把螞蝗釘釘入刨平的黃木時發出的敲擊聲；從遠處傳來變得柔和了的鍾聲也融入這一切聲響。仿佛這灰色的日子要用自己的勞作，作為對春神的頌歌，召喚她降臨這已經開始解凍、但仍然光禿貧瘠的大地……
有人用傷風似的嗓音大喊：
“把德國人叫回來！人手不夠……”
岸上回答說：
“他在哪兒？”
“在酒店裏，看看去……”
潮濕的空氣裏聲音在沉重地浮遊著，在寬闊的河麵上淒涼地飄散著。
活兒幹得很匆忙、很緊張，卻不是很理想，馬馬虎虎的。大家都想進城，洗個澡，上教堂。薩紹克·佳特洛夫尤其顯得不安。他有一頭像在堿水裏煮過似的黃發，跟他哥哥一樣，不過，他的頭發是卷曲的。他體形勻稱，行動靈活。薩紹克不時地向上遊張望，輕聲地對哥哥說：
“聽，像不像迸裂聲？”
冰“走動”的消息在昨晚就有了，水上警察從昨天早晨就已經不放車馬踏上河麵。稀疏的行人，像串珠子似的沿著一行行的跳板滾來滾去，可以聽見木板彎曲下去拍擊水麵時發出的那種有風韻的響聲。
“裂得嗶剝直響！”米舒克說，眨動著白色的睫毛。
奧西普手搭涼棚，一麵朝河上眺望，一麵打斷了他的話：
“你的腦袋裏是刨花在裂得嗶剝直響！快幹活，聽見了嗎？你這巫婆養的！監工先生，——催催他們呀！幹嗎老是紮在書本裏？”
還要兩個多小時活才能幹完。三棱墩迎向水流的兩個棱麵，已經整個兒用黃色的木板包好，僅剩下厚厚的鐵“腰帶”還沒有箍上。博耶夫和薩尼亞溫正在為“腰帶”剔槽，可是剔得不合適，窄了，“腰帶”嵌不進木頭裏去。
“你這瞎了眼的莫爾德瓦人，”奧西普叫嚷著，用手拍打著帽子，“這叫什麼活兒呀？”
突然，不知從河岸上的哪個地方，冒出個欣喜的喊聲來：
“來-啦-……喔-唷-唷-隋-！”
於是，就像應和這喊聲，河上傳來了緩緩的簇簇聲、細微的脆裂聲。鬆枝標杆像爪子似地抖動，好像要在空中抓取什麼似的。水手和苦力們也揮動著鉤竿，吵吵嚷嚷地沿著繩梯爬到駁船上去。這真奇怪，河麵上怎麼會突然冒出這麼許多人，他們就像是從冰底下鑽出來的，此時，他們就像一群被槍聲驚起的寒鴉，或前或後地跳著、跑著，在搶運木板和竹竿，剛放下這一捆，又跑去抓另一捆。
“收拾家夥！”奧西普叫著，“快，把隨身的東西也……上岸去！”
“這才是基督複活節哩！”薩紹克哀歎著。
河似乎紋絲不動，而城市卻戰栗了一把，晃動起來，隨同著它腳下的山，靜靜地向上遊飄去。我們身前十俄丈遠處的灰色沙坡，也蠕動起來，離開我們，逆流而上。
“快跑！”奧西普喊著，推了我一下，“幹嗎張著嘴？”
十分危險的感覺一陣陣襲來，腳下的冰在破裂滑走，心也隨即咚咚地跳了起來，急忙朝岸邊的沙灘跑去。沙灘上被隆冬暴風雪摧殘得枝條光禿的柳叢豎立在那裏。博耶夫、老兵、布德林和佳特洛夫兄弟，已經躺倒在那裏。莫爾德瓦人和我並排跑著，氣急敗壞地咒罵著，奧西普在後麵邁著大步。嗬叱道：“別吼，小百姓……”
“到底怎麼辦啊，奧西普大叔……”
“還和原來一樣。”
“我們要在這裏待上一兩個晝夜的……”
“那你就坐著等好了。”
“那麼，過節呢？”
“這年頭，沒有你，人家也會過節的……”
老兵抽著煙鬥，坐在沙灘上，嘶啞著嗓子說：
“你們害怕了吧……離岸才三五俄丈，你們卻拚命跑……”
“你是頭一個跑的。”莫克道。
但老兵繼續說：
“你們害怕什麼？基督老爹也會死的……”
“或許，他死後還會複活吧。”莫爾德瓦人抱怨地嘟噥著。博耶夫卻衝著他大聲喊叫起來：
“住嘴，你這小狗！你不配議論這種事。複活！今天是禮拜五，還不是複活節！”
恐懼籠罩著大家，三月的太陽，照在冰層上，發出亮光，在那裏諷刺我們。
“鼓起來了……不過，這不會久的……”
“我們被截住了，過不了節啦。”薩紹克憂鬱地說。
莫爾德瓦人顴骨凸出、沒有胡須的黑臉，就像一個沒有洗幹淨的土豆，他生氣地皺著眉頭，不停地眨巴眼睛，埋怨說：
“坐在這裏……一沒麵包，二沒錢……人家多快活，可我們呢，……為了貪圖點工錢，跟狗一樣……”
奧西普眼睛一眨不眨地凝視著河麵，一麵像在考慮什麼別的事情，一麵像在夢裏似地說：
“這絕不是貪心，而是需要！修三棱墩為是為保護駁船不受流冰的破壞，就是這麼回事。流冰橫衝直撞，它會衝擊到貨船上去——財產就完蛋了。”
“管它呢……這財產是我們的不成？”
“傻瓜真沒得可說。”
“早點修完就好了……”老兵扮了一個嚇人的鬼臉，喊道：
“嗤，你這個莫爾德瓦人！”
“鼓起來了，”奧西普重複說，“咽……”