“這根本就不值得那麼笑！”太太打斷了她，“第一，她原本就是帶孩子的；第二，你沒看見嗎，麵包成了什麼樣子，太酸，都烤焦了……這是什麼原因？”
“嗯，麵包嘛，確實有點那個……得訓斥訓斥她！不過，上帝保佑！這……事我可真沒想到！她竟是這種人！嘿，你呀，見鬼，可是他呢，他是誰？盧加什卡？我得把這老鬼狠狠地嘲笑一番！說不定這是雅戈特卡幹的？哦，是這個嘴巴刮得光溜溜的家夥！”
“是戈莫佐夫……”尼古拉·彼得羅維奇簡潔地說道。
“什麼？是那個舉止穩重的男子漢？哼！你們別是在瞎編亂造吧？”
馬特維·葉戈羅維奇對這件不同尋常的滑稽故事實在太感興趣了，連眼淚都笑出來了，一會兒又一本正經地說要狠狠地教訓這對戀人，然後想象著他們相互談情說笑的情景，便又震耳欲聾地哈哈大笑，完全迷醉了。
索菲婭·伊萬諾夫娜則嚴厲地打斷了丈夫的話。
“嘿，鬼東西！我一定要把他們好好取笑一下！這真有趣……”馬特維·葉戈羅維奇仍止不住地嘮叨。
盧卡來了，他報告說：“電報機響了……”
“我就來，給四十二次車發信號。”
他和副站長很快來到車站，盧卡急促地敲鍾發信號。尼古拉·彼得羅維奇在電話機旁坐下，向鄰近的車站詢問“是否可以讓四十二次發車”，站長卻在辦公室不停地走動，麵帶笑容，說：“咱們應該對這對狗男女做點惡作劇……這生活實在太沒意思了，得尋點事開開心，解解悶……”
“這是允許的！”尼古拉·彼得羅維奇表示讚同，一邊在電話機上撥著鍵盤。
似乎他懂得，哲學家用詞遣句應當簡明扼要。
不久，他們就找到了尋歡作樂的機會。
在一天夜裏，戈莫佐夫到地窖裏去找阿林娜，遵照他的吩咐並經站長許可，阿林娜在地窖亂七八糟的破爛雜物中間搭了一個鋪。地窖裏又潮又涼，斷腿的椅子、破木桶和各種破舊家俱在黑暗中的形狀使人覺得非常可怕，阿林娜獨自一人時，常害怕得幾乎睡不成覺，她睜著眼睛躺在稻草堆上，不住地悄聲誦念她所知道的禱告。
戈莫佐夫來了以後，不聲不響地把她搓揉擠壓了很久，直到他累了才睡著。但阿林娜很快便將他叫醒了，十分惶恐地小聲叫道：“季莫費·彼得羅維奇！季莫費·彼得羅維奇！”
“嗯？”戈莫佐夫在睡夢中含混地應了聲。
“有人將我們給鎖上了……”
“怎麼會這樣？”他跳起身問道。
“他們走過來……就把鎖……”
“你撒謊！”他吃驚而憤怒地說道，並將她從自己身邊推開了。
“你自己去看看。”她溫順地說。
他站了起來，跌跌撞撞地走到門邊，推了推門，沉默片刻，然後憂心忡忡地說：“是那老兵……”
門外傳來了一陣開懷大笑的聲音。
“放我出去！”戈莫佐夫大聲央求。
“什麼？”是那老兵的聲音。
“放我出去，我……”
“明天早晨讓你出來。”老兵說完就走開了。
“我要去值班，鬼東西！”戈莫佐夫氣憤地嚷道，聲音中有央求的味道。
“我去值班……你就好好地老老實實地呆著吧！……”
老兵說完真的走了。
“呸，狗東西！”扳道工苦惱地低聲咕噥了一句。“等著吧……反正你不能總把我鎖著……還有站長在……你怎麼跟他說？他問戈莫佐夫上哪兒了，啊？到時候看你怎麼回答他……”
“可這件事，說不定，就是站長吩咐他做的。”阿林娜不抱指望地輕聲說。
“你說是站長？”戈莫佐夫吃驚地反問道：“他為什麼要這麼做？”接著他沉默了一會兒，然後對她吼道：“你撒謊！”
她隻深深地歎了一口氣作為回答。
“這事會怎麼樣啊？”扳道工問道，在門旁的一隻木桶上坐了下來。“這可真夠丟人的！都怪你，女魔鬼，女魔鬼，這全都怪你……喔-唷！”
他握緊拳頭朝傳來她的呼吸聲的方向威脅了一下，她卻是一聲不響。
陰暗潮濕包圍著他們，黑暗中散發出一股股酸白菜、尿布和什麼東西刺鼻的難聞氣味。月光從門上的縫隙透進來。門外傳來一列貨車從車站開出的轟隆聲。