（三）在東山俯瞰單家集
單家集人把村落東邊的黃土丘陵稱為東山，東山的北段叫做馬家梁，南段叫做崖頭窪。從山腳到山腰有成片被開墾的農田，過去主要種糧食，實行退耕還林還草政策後，大多種上了牧草，但樹木很少。站在東山坡上，整個單家集盡收眼底，看起來像一幅線條凝重的油畫。單家集是一個長方形的村落，南北長、東西窄，這種村落形態顯然是適應地形環境的結果，村子東邊是丘陵山地，不適合修造庭院和房屋，村子西邊是葫蘆河，在河流和村莊之間有一塊相對平坦的穀地，這是單家集人祖祖輩輩賴以生存的最好的土地。中靜公路沿南北方向穿村而過，把單家集分成了東西兩半。
庭院是農業村莊裏最重要的私人空間，隻有那些具有密切親屬關係的人才有可能住在同一個庭院內。單家集的回族住戶一般都自成庭院，但也有一些住戶沒有修建庭院。院牆大多用黃土夯築而成，多開南門和東門，也有開西門和北門的，在什麼方向開門主要取決於庭院四周的地勢以及同相鄰庭院之間的關係。從山上俯瞰，村裏的庭院組合主要有簇團式和星點式兩種類型。簇團式庭院的主要特點是庭院分布集中，往往是數個庭院鱗次櫛比、彼此相連形成簇團式院落群，簇團之間有縱橫交錯的村巷。屬於同一簇團的各個家戶之間一般都有血緣關係，如父母和幾個已婚的兒子。星點式庭院是一種單門獨戶、相對分散的庭院形態，一個家庭中的男子在結婚分家後如果在原來的簇團中已沒有足夠的空間修建自己的庭院，就會在父母分給他們的農田中另建獨立的庭院。
單家集的村莊範圍是由東向西、從中心向南北逐漸擴展的，所以處在村莊東頭中間位置的庭院一般都比較古老，而遠離村莊中心的庭院則比較年輕。簇團式庭院形態在村莊中心比較典型，表明單家集過去的庭院建設是有計劃和受到製約的，而不是隨意的。這種比較緊湊的組合形態有利於節約耕地。星點式庭院多分布在村莊的邊緣地帶，離村落中心越遠，庭院的空間組合顯得越鬆散，房屋看起來也更新一些，這些庭院一般都是在實行生產責任製以後修建的。
從山上往下看，最引人注目的還是村裏的清真寺。在回族人居住的村莊裏，清真寺可以說是最重要的公共空間，它是穆斯林群眾集體從事宗教活動的場所。單家集主村共有四座清真寺，均坐落在公路西側，從北向南分別是小北寺（哲赫忍耶門宦）、橋頭寺（賽萊菲耶教派）、北大寺（伊赫瓦尼教派）、南大寺（格底目教派），其中北大寺和南大寺規模最大，曆史最悠久。不同宗教的寺廟在空間分布上是有差別的，就拿清真寺與佛寺、道觀相比，佛寺、道觀大多位於遠離塵囂、孤寂幽靜的深山老林，清真寺則處在穆斯林社區之中。在漢族的村莊中，祠堂一般處在中心位置；在回族的村莊中，處在村莊中心的建築一般是清真寺。單家集的四座清真寺均坐落在村莊的中心地帶，沒有一座清真寺建在遠離村莊和人群的地方。
二、在村子裏的行走
在我國東部地區，許多村莊遠遠看去如同城鎮，但這種情景在欠發達的寧夏南部並不多見。到了單家集後才發現，這個村莊看起來像集鎮。這種視覺印象使我有些高興，因為一個村莊如果看起來像集鎮，說明它發展起來了。
我做田野調查期間住在單北行政村村部，它坐落在村莊的北端。走在穿村而過的公路上如同漫步在城鎮的街道上，兩旁有許多店鋪，如百貨店、五金店、茶葉店、牛羊肉店、餐館、點心鋪、油坊、壓麵鋪、鐵匠鋪、銀匠鋪、農機維修部、電焊部、加油站、診所、莊稼醫院、遊戲廳、理發店等，共計40餘家。這些店鋪大多是住在馬路兩旁的人家修建的，他們在庭院中靠馬路的一邊蓋上平房或小樓，要麼自己從事某種經營，要麼出租給外地人。
村裏有兩所小學，一所叫單民小學，坐落在單南行政村，已有80多年的曆史；另一所是興隆鎮回民小學，坐落在單北行政村村部附近。村裏還有一個牛羊市場，坐落在馬路西側、北大寺前麵。每逢農曆一、四、七日，靜寧、隆德等縣及本縣部分鄉鎮的人們都會趕著成群的牛羊到這裏交易。單家集人有很重的“集市情結”，改革開放以來，他們為了設立這個集市付出了艱辛的努力。一個村莊為什麼會如此熱衷於設立集市？在後麵的分析中我們將會找到關於這個問題的答案。