在浙江西南山區，演戲是鬼神祭禮的一種儀禮。群眾看戲，忌男女混雜，台下男女分座，女座在兩廊之下，廊梁上拴掛一藤鞭，如男人闖入廊下，或有戲侮婦女之事，任何人可取藤鞭打犯禁的人。演出時，將當時戲金用袋分裝掛於台口，台戲金12元，則用12隻小袋每袋放上1元，聯成一長串。推村中年老觀眾數人監台，如發現藝人演出不認真，出差錯事故，監場的當場剪去一袋以示懲罰，寓代神執行之意，藝人不得違禁抗拒。最忌事後爭執，觸犯神怒要遭禍。演戲忌演過月戲，即戲期從這月到下月，故安排演出必於月底結束。演過月戲的戲班子村子會不太平。
在日常生活中，藝人也有禁忌。山區本地戲班的藝人，都是山民子弟，演出也在山鄉，在山路上走時，忌丟石子玩，忌腳踢石子，說會丟掉生意。藝人走路打傘時，忌將傘旋轉，說會使生意不安定；忌在後台走棋，說是一盤棋越走越亂越分散，會使戲班散夥。吃飯時，旦角藝人忌先動筷子；藝人後台忌坐椅凳，以戲箱代之；旦角忌坐盔帽箱，小醜可坐任何箱，其他行當除裝祖師牌位箱之外，也可任意坐。坐箱忌一屁股搭兩隻箱，說這會引起班內不和，事故多。忌男藝人妻子進入後台，萬一發生此事，要在後台燒稻草解災，說是藝人扮演神佛仙道和古人（鬼），女人來衝犯了鬼神，扮演者在台上會受傷或死亡。
紹興目連戲是一種籠罩著神秘恐怖氣氛的宗教戲劇形式，演員多以鬼的麵目出現。演員時常擔心表演時，會有真的鬼靈出現在台上，觀眾則時常懷疑自己坐席的旁側，正坐著不少鬼靈的身影，它們正與觀眾們一齊欣賞看戲，因此，目連戲演出氣氛十分緊張和嚴肅，經常伴有很多禁忌，其目的是為了防止在演戲或看戲時受到鬼靈的襲擊或侵害。紹興民間認為，隻要在演戲或觀戲時實現了這些禁忌，就不會觸犯鬼神的利益，這樣也就有效地保護了自己。
演員是扮演鬼神的成員，他們與鬼神最為接近，也最容易受到鬼神的襲擊與侵害，因此演員在演出目連戲時的禁忌甚多。例如，在戲開演之前幾天，演員每天都要沐浴焚香，還要禁房事，忌吃葷。扮演男吊、女吊的演員都有一條長舌拖於口外，這條口舌不可隨便畫上，一般都要等到戲開場之後，台上吹起目連瞎頭，這時才進行畫舌，此舉稱為“封嘴口”，因為畫上舌頭之後，扮演男吊和女吊的演員就不能再隨便講話了，必須坐在後台等著上場，要是這時開了口，就被認為是不吉利的。如果一時忘記了這一禁忌，在演戲結束後必須燒紙進行懺悔。演員畫舌後不能開口的習俗，反映了民間古老的鬼神禁忌觀念，這種觀念以為畫了舌後的演員就成了真鬼靈，倘若開口，此時鬼靈還未脫身，就會使演員受到危險。扮演男吊和女吊的演員，不能站在露天，不能見太陽，即使是在野外廣場上演戲，也要蒙上一張篷布。這大概是演員裝扮成鬼靈後，亦即進了陰間，不能再見陽光。
觀眾雖然不像演員那樣直接以鬼神的身份出現在台上，但是他們認為自己在看戲時，也會經常遇見鬼神，所以也是非常的小心謹慎。例如戲未演完，觀眾就不能回家，特別是不能邀人回家，因為人們認為如果看戲的中途回家，或者叫別人一同回去，這樣鬼就會跟到家裏，隻有等鬼王掃了台後，台上的鬼魅已被除盡，這時回家才不用擔心有鬼跟著了。
戲台道具在演一般戲時是不具有什麼神性或魔力的，但是到了演目連戲時，戲台與道具就常常與戲中的鬼神力量結合在一起，這時就不能把它們視同一般之物了，故演出目連戲的道具也有不少的戒規與禁忌。舞台上使用的器具，如鞭、杆、刀、棍、槍等等都禁忌隨便亂動，上場前要給這些兵器行禮，名曰“祭妯”、“祭叉”、“祭砌末”等。否則，台上要出事故。不遵從這些禁忌的人就不能吃唱戲這碗飯，要受到責罰。可見此類禁忌之嚴厲。
紹興目連戲及其他古老的地方戲種，演出時所流行的各種戒規和禁忌，不但形式眾多，而且意義複雜，有的為了敬神，有的為了驅鬼，有的為了免災，有的為了祈福，但是所有的這些禁忌，主要的目的是為了“消極地防禦”鬼神的分割，它們不像巫術那樣對鬼神采取積極的控製辦法，而是企圖通過防範和回避與鬼神發生衝突而采取的消極措施。
祖靈禁忌
祖靈，在漢族民間被視為本族本家的保護神，但對祖靈也有畏懼心理，惟恐觸怒了祖靈，祖先會降災給後代，以示懲罰。因而由祖靈信仰產生出一些禁忌。
祖靈禁忌主要表現在祭祀儀式中。漢族祭祀祖先時禁忌不潔淨的人參加，亦即禁忌有月經的女人、孕婦、產婦、嬰兒、穿孝服者、受刑罰者參與其事。祭祀祖靈時，人們不能交談、咳嗽，不能隨意行動、抓癢，不能隨意隨處大小便，便後不能不洗手。祭祖期間，男女不得幽會、禁忌房事、忌食葷腥等等。俗以為違反這些規定的人會怠慢、褻瀆神明祖靈。