中醫保健美容以健康狀態者和亞健康狀態者為對象，通過運動、中藥、針灸、推拿、飲食和中藥化妝品等對人的形神、氣血津液、陰陽、髒腑經絡以及表麵損美性缺陷進行調理和掩蓋，從而改善外形，提高美感。
中醫保健美容對健康狀態者而言，具有美體塑形、健身調神和保養肌膚的明確目的，因而選用的保健美容手段較為簡易。而亞健康狀態者由於身體狀況介於健康與疾病之間，雖未患有具體疾病，但由於髒腑氣血功能失調，往往已出現了麵容憔悴、麵色黯淡、皮膚粗糙、目無神采、脫發掉發、精神萎靡、羸弱或肥胖等較為明顯的損美性變化，故選用的中醫保健美容手段較為複雜，並更具有針對性。
中醫保健美容可根據不同的美化部位分為毛發保健美容、麵部保健美容和形體保健美容。其中每類又都包括了更為具體細致的項目劃分：
1．毛發保健美容 毛發保健美容主要是指對須發進行養護，可分為養發、黑發、生發等。
2．麵部保健美容 麵部保健美容是中醫保健美容中項目最多、最為常用的保健類別，其可分為養顏護顏、防皺祛皺、潤膚澤膚、美白、明目、美齒、香口除臭、潤唇豔唇等。
3．形體保健美容 形體保健美容是近年來頗受關注的中醫保健美容方式，其有減肥瘦身、增重美白、豐乳隆胸、潤膚香體、美手護甲、浴足等項目之分。
中醫治療美容是指對人體患有的損美性疾病進行治療，並對其導致的美容缺陷予以改善、消除，從而實現維護健康美麗的目的，其往往采用藥物、手術、醫療器械治療方法。
中醫治療美容與保健美容的根本性區別在於前者重在治療疾病，後者則側重於預防調養。但與一般治療疾病有所不同的是，中醫治療美容的最終目的是獲得人體美，而一般治病則是維持健康，因此對於中醫治療美容來說治病隻是其實現最終目的的一種輔助手段。
中醫治療美容具有一定的適用範圍，隻針對患有和具備損美性疾病特征的人。所謂損美性疾病，即是指對人的形體、外貌等產生影響的，多發於頭顱、四肢和顏麵等暴露部位的症狀和疾病，具有常見、多發和慢性等特點；且通常不會對人的生理功能造成損傷，但給患者造成一定的精神痛苦。隻有保持健康的身心才具有獲得美的資格，因此身體健康是美的前提和基礎。
損美性疾病導致的皮膚粗糙、麵色晦暗、皺紋等成為破壞美的主要因素。因此對於患有損美性疾病者來說，看病、治療是第一步驟，同時也是必要和關鍵步驟。因此在現階段，治療美容所具有的重要意義較之保健美容要更加突出，並且是保健美容所不可替代的。
中醫治療美容根據不同的治療部位可分為毛發常見疾病治療、麵部常見疾病治療和形體常見損美性疾病治療：
1．毛發常見疾病治療 常見的臨床毛發損美性疾病包含有白發、油風、婦女多毛症、頭癬和脫發等。
2．麵部常見疾病治療 主要有雀斑、粉刺、黑痣、酒渣鼻、脂溢性皮炎、日曬瘡、熱瘡、唇瘡、扁瘊、粉花瘡、漆瘡、麵紅和白癜風等。麵部損美性疾病是中醫治療美容中所含項目數量最多的，其分類較為細致，因此相應的治療具有較強的針對性。除此之外，麵部常見損美性疾病的治療於其他治療美容手段比較也是最為豐富的，其實用範圍較為廣泛。
3．形體常見疾病治療 形體常見損美性疾病的治療包括對濕疹、手足皸裂、灰指甲、腋臭等病症的治療。
引起損美性疾病的因素有很多，傳統中醫病因學認為，人體陰陽動態平衡遭到破壞是導致疾病產生的契機，也就是所謂的病因。其包含外感六淫、內傷七情、不良飲食習慣、勞逸失度和痰飲瘀血以及外傷等。這些機製均會對人體健康造成一定不良影響，進而對人體美造成不同程度的影響，從而導致損美性疾病的產生。
臨床上通常將外感六淫概括稱為外感病邪，六淫致病是說受自然因素如風、寒、暑、濕、燥、熱等的影響而導致的不正常的身體變化。當外界氣候發生異常變化時，如果此時人體本身具有的免疫能力不足以進行抵抗時，外部病邪就會侵入，以致疾病產生，對人體美造成不良影響。
外感病邪由於其各自不同的性質和治病特點，對人體產生的影響也有所不同，相應地其導致的損美性疾病也不盡相同。然而在一定條件下，多種病邪也可能同時對人體發生作用。所以外感病邪的特點可以總結為既可單獨致病，如外感燥邪導致的皮膚和黏膜幹燥、外感寒邪導致的凍瘡等；也可兼夾而致病，如風熱和濕熱同時侵犯人體引起濕疹等。
除此之外，外感病邪之後在病變過程中其病症性質並非是一成不變的，而是可能在多種機製的作用下發生轉化，這種轉化主要受體質因素、病變階段和治療用藥等的影響。
另外，外感病邪最顯著的特點即是“外”，也就是從表入裏，如肌膚、口鼻、毛發等，同時病邪所導致的損美性疾病也均是通過外在皮膚和毛發等予以表現，如皮膚幹燥、毛發幹枯等。
具體來說，六淫中的風邪對美容產生的影響最為嚴重，其侵犯人體之後，常常會導致其他病邪的兼染，因此可以說風邪是外邪治病的先導。風邪所致疾病在春季中較為常見，但並不局限於春季；暑邪、濕邪多見於夏季；燥邪為秋季的主要氣候；冬季的主導氣候為寒邪；熱邪則可見於四季。這六種病邪存在於一年四季之中，如調護不當，即有可能受其侵犯而感染病邪，進而出現相應的損美性表現，如瘡癰癤腫、皮膚瘙癢、麵紅目赤等症。因此應注意防護和抵禦外部病邪的侵入，避免損美性疾病的產生。