一種解釋是，貓在史前在我國確屬“珍稀動物”，數量極少。現在見到的最早的貓捕鼠圖，是東漢古石墓中發現的。直到唐代養貓才較普及。由於十二生肖形成得相當早，所列入的動物都是那些最常見的，與人們生活最密切的，因此，當時屬“珍稀動物”的貓未能列入就不足為奇了。
另一種說法是以“同屬”的道理來解釋，貓與虎同屬，民間傳說貓是虎的舅舅，俗話說“照貓畫虎”，因此列入虎就可以代替貓了。
十二生肖排列是隨意性的嗎
古人認為：十二生肖中，排在單數位置的，其足（爪）必定是奇數；那麼，老鼠為何要排在第一位呢？因為老鼠與其他動物不同，老鼠前兩個爪子是四叉，後兩個爪子是五叉；四為偶數，屬陰，正好是子夜的前半夜，是晚上的11點到12點；五為奇數，屬陽，正好是晚上12點到淩晨1點，這個時候是陰陽交接，在所有的動物中，隻有老鼠符合這個條件。所以，在十二生肖中，老鼠排在第一位也就不足為奇了。
而其他的動物排在雙位置的其足必定為偶數。如虎爪為五瓣，排在第三位；雞爪子四個叉，排在第十位；蛇無足為零，為偶數，排在第六位。
還有一種說法，十二生肖的選用與排列順序，是根據動物每天活動的時間來確定的，即每一種動物為一個時辰。具體表現為：
鼠：夜裏11時到1時（即“子時”）。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，鼠位於子時。
牛：夜裏1時到3時，因此時是牛“反芻”的時間，也是牛最舒適的時間，所以，牛位於醜時。
虎：夜裏3時到5時。據古書上說，在一天的這個時候，老虎最活躍、最凶猛、傷人最多，故虎位於寅時。
兔：古人認為，兔是月宮神話中唯一的動物，清晨5時到7時，太陽還未露出臉麵，月亮的光輝還未隱退完全，故兔就位於卯時。
龍：古代傳說，龍通常都在每天的7時到9時行雨，故而，龍位於辰時。
蛇：據古人說，上午9時到11時，蛇是不會傷人的，它們多隱在草叢中，故而，蛇就位於巳時。
馬：依據道士的說法，中午太陽當頂，陽氣達到極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺著休息，隻有馬還習慣地站著，甚至睡覺也站著，從不躺著。所以，上午的11時到下午的1時，就是所謂的“午時”。
羊：下午的1時到3時，即“未時”，據說羊在這時候撒尿最勤，撒出的尿可治愈自身的一種驚瘋病，故此，羊位於未時。
猴：一般情況下，猴子最喜歡在下午3時到5時啼叫，而且啼叫時聲音也最長，最洪亮。所以，猴位於申時。
雞：根據農時，下午的5時到7時，農家的雞開始進籠歸窩、夜宿，於是，雞位於酉時。
狗：晚上的7時到9時，黑夜來臨，狗看家，守夜的警惕性最高，並產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。所以，狗位於戌時。
豬：晚上9時到11時，是豬睡得最酣的時候，此時，豬發出的聲音也最洪亮，全身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，於是豬位於亥時。
所謂“女命無真，男命無假”是怎麼回事
民間有屬相衝克之說。受屬相衝克之說影響最大的是婚姻，其次是喪祭，而許多日常小事也受到它的影響。據說屬虎的人不可去看新生的小貓，如果看了，母貓就會把小貓叼走藏到隱秘的地方。還說屬鼠的女人月經量少，屬牛的女人月經量多；屬羊的最好生在春夏兩季，因為春夏時青草茂盛，羊有草吃不會挨餓，秋冬的羊就苦了，因此秋冬兩季出生的屬羊人大多是命多貧苦。這些當然都是不經之談，可是一般人卻深信不疑。
屬相衝克經常會影響婚姻，過去男女雙方不管其他條件有多好，多麼般配，如果算命算出兩人的屬相衝克，那就不能結合；相反，如果兩人的八字算來是非常理想的“上等婚”，不管本人願意不願意，家人和媒人必會極力撮合。所以舊式婚姻造成許多怨偶，雙方都會痛苦一輩子。一般人又認為女人屬羊或屬虎命多不好，屬羊的命孤苦，屬虎的命硬會妨克丈夫，沒人敢娶她，因此論嫁的時候多半要瞞著歲數改屬相。俗語說：“女命無真，男命無假”，就是由此而起，是不得已而為之。
“白馬犯青牛，豬猴不到頭”有道理嗎
民間有口訣曰：“白馬怕青牛，羊鼠一旦休。蛇虎如刀銼，豬猴不到頭。金雞怕玉犬，兔龍淚交流。”民間還忌娶屬羊和屬虎的女子，認為屬虎的“克丈夫，妨公婆，終無子，主貧窮”，屬羊的則是“女屬羊，守空房”“眼露四周白，五夫守宅”等。
難道白馬就真的犯青牛、豬猴就真的不到頭嗎？不唯白馬青牛和豬猴，其他種種命相屬相的相合相犯都沒有任何科學道理。