冠禮以加冠來象征男子成年，有一套嚴整禮儀。周代時，男子到二十歲時，家族就要在宗廟舉行冠禮。男青年的父親先用占卜的方法來決定行禮的吉日，然後再用占卜來決定請哪一位貴賓來為青年加冠。到舉行冠禮的那天，早晨將一切都準備好，讓被加冠的青年立在房中，父親請貴賓進門，入宗廟規定位置，然後青年也出房站到指定位置，向貴賓和長輩行禮。加冠時，貴賓將規定的帽子和服飾給青年換上。加冠共有三次：第一次加黑麻布帽，稱為“始加”；第二次戴白鹿皮帽，稱“再加”；第三次是赤黑色平頂帽，稱“三加”。加冠時由專人唱“祝詞”。加冠後，貴賓拿酒向青年表示祝賀。然後青年去拜母親，拜見後再回來，由貴賓給他起一個字（成年後的名字），這樣，冠禮就算結束了。
儀式結束後，青年的父親送貴賓出廟門，擺酒席款待，最後還要送他束帛、鹿皮等禮物。而被加冠的青年要先去見自己的兄弟姑姊，隨後再去拜見君、卿、大夫和鄉先生（鄉先生是曾外出做官，後退休還鄉教學的老人）等，以取得各方麵對他成年的承認。
從此，這個青年便有了治人、服役和參加祭祀的權利，並且也可結婚成家了。
為何年過半百才能“做壽”
一般來說，五十歲以下的人稱過誕辰為“生日”，五十歲以上的人才開始稱誕辰為“壽誕”，家人開始為其“做壽”，或稱“上壽”，這是因為民間稱五十歲為“天命”之年。有的地方則是滿六十歲才稱“做壽”，而六十歲前的叫“過生日”。有的地方不論年齡大小，隻論輩分，如膠東等地方，添了孫子之後，就可以做壽了；也有的地方講究“尊親在不敢言老”，如果父母健在，即使年過半百也是不能“做壽”的。
做壽也分大小，逢五逢十為整壽，習慣逢五小慶（五十五、六十五歲），逢十大慶，一般都較為隆重，特別是六十大壽和此後的七十大壽、八十大壽。
六十六歲大壽有哪些講究
六六壽是長江下遊各省流行的一種專為年滿66歲的老人做壽的壽誕習俗。當父親或母親年滿66歲時，出嫁的女兒要為自己的父親或母親做壽。山東鄄城，六十六歲生日女兒送肉，七十七歲生日女兒送雞，當地俗語說：“六十六，割塊肉；七十七，殺隻雞。”金山地區也比較流行這一禮俗。此時如果父母健在，在他們其中一個過六十六歲生日時，女兒必須為父母做一雙綠色的鞋子穿上，並燒六十六塊紅燒豬肉，讓六十六歲的父母一頓吃完（當然這肉切得特別小，像骰子般大小就可）。當地流傳這樣一則民諺：“六十六，女兒家中吃碗肉，穿著綠鞋能長壽，人能活到一百有零頭。”
過壽為何“做九不做十”
有的地方在過整壽時有“慶九不慶十”、“做九不做十”之說，做整壽時往往提前一年，如慶祝八十歲壽辰多在周歲七十九歲時舉行，這是忌諱“十全為滿，滿則招損”的說法，也有的是因為當地“十”的讀音與“死”相近，成為忌諱，也有的是認為“十”為滿貫，意為終結，而“九”意為天長地久，希望老人越活越長久。有的地方，把五十九、六十九，七十九等帶九的歲數稱為“明九”，把五十四、六十三、七十二、八十一等九的倍數稱為“暗九”。除了做“明九”之外，也對“暗九”十分注重。“暗九”是人生年輪“九”的倍數，逢暗九生日，親朋和子孫前來祝壽賀喜，希望以此化解不祥之運。
慶壽為何要吃壽麵
凡有老人慶壽，則宴請三親六眷、至友賓朋，被請者送的賀禮中，必有長壽麵，而壽星家宴客，在飲酒盡興之後，不是吃飯，而是每人吃一大碗麵，這叫吃“壽麵”。而中國南北方這種吃壽麵的習俗是有來曆的：
據傳，漢武帝在位時，有一天，皇帝坐朝無事，與大臣閑談，說相書上講，人的“人中”（指鼻下正中的唇上部位）長一寸，可活一百歲。朝班中有一臣，名東方朔，聞言暗笑，恰被值殿監察禦史大夫看見，當即出班向漢武帝稟告說：“皇上與臣說話，東方朔在旁暗笑，此乃對皇上大不敬，律應治罪。”
在封建皇權時代，對皇上不敬，輕則罷官坐牢，重則殺頭或充軍，送往邊疆服勞役。東方朔聞言，急忙出班，跪伏在地，聽候皇上治罪。武帝素稱英明君主，見東方朔跪伏殿前，便問：“你知罪嗎？為什麼在殿上暗笑？”東方朔急忙叩頭回答說：“臣知罪該死，剛才聽皇上說，相書上講，人中長一寸，可活一百歲，臣想到彭祖活八百歲，則其人中長有八寸，再加上鼻子、口、眼睛等，則其臉就不知有多長了，若再加上身體，則其人又不知該有多高了，這個人還像個人嗎？又哪來那麼高大的房子讓他居住呢？臣想到此，不禁發笑，臣怎麼敢笑皇上？實笑相書所說不實。”