當孟錦雲問及《資治通鑒》為什麼寫政治軍事的那麼多，寫經濟文化的那麼少時，毛澤東說：“中國的軍事家不一定是政治家，但傑出的政治家大多數是軍事家。在中國，尤其是改朝換代的時候，不懂得軍事，你那個政治怎麼個搞法？政治，特別是關鍵時刻的政治，往往靠軍事實力來說話。沒有天下打天下，有了天下守天下。有人給《左傳》起了個名字，叫做‘相砍書’，可它比《通鑒》裏寫戰爭少多了，沒有《通鑒》吹得有意思，《通鑒》是一部大的‘相砍書’。”小孟說：“‘相砍書’？可真有意思，‘砍’就是戰爭吧？”毛澤東說：“《通鑒》裏寫戰爭，真是寫得神采飛揚，傳神得很，充滿了辯證法。它要幫助統治階級統治，靠什麼？能靠文化？靠作詩寫文章嗎？古人說，秀才造反，三年不成。我看古人是說少了，光靠秀才，三十年，三百年也不行噢。”小孟說：“古人這麼說，現代人也這麼說，為什麼秀才就不行呢？”毛澤東說：“因為秀才有個通病，一是說得多，做得少，向來是君子動口不動手；二是秀才誰也看不起誰，文人相輕嘛！秦始皇怕秀才造反，就焚書坑儒，以為燒了書，殺了秀才，就可以一勞永逸了。可以二世三世地傳下去，天下永遠姓秦。結果是‘坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書’，是陳勝、吳廣、劉邦、項羽這些文化不高的人，帶頭造反了。”
讀到這裏，毛澤東哈哈大笑起來，他談得十分開心，然後端起杯子喝了口水，接著說：“可是沒有秀才也不行，秀才讀書多，見識廣，可以出謀劃策，幫助取天下，治國家。曆代的明君都有一些賢臣輔佐。他們都不能離開秀才啊！”
毛澤東若有所思地閉起了眼睛，顯出了一種難以捉摸的神情。見毛澤東陷入了沉思，有些倦意，小孟忙說：“《通鑒》裏有不少故事，以後您給我講講吧，我就愛聽故事呢。您該休息了，您今天說得太多了。把您累壞了我可擔當不起。”
毛澤東微微睜開眼睛說：“你這個孟夫子，就是怕負責任。看來，今天也該告一段落了。《通鑒》是一部值得再讀的好書。有人說，搞政治，離不開曆史知識。還有人說，離不開權術，離不開陰謀。甚至還有人說，搞政治就是搗鬼。我想送這些人一句話，不過不是我說的，我是借花獻佛。那是魯迅先生說的：‘搗鬼有術，也有效，然而有限，所以以此成大事者，古來無有。’”
[附注]三家分晉事，見《東周列國誌》第八十五回《樂羊子怒啜中山羹，西門豹喬送河伯婦》。
1976年
一個春光明媚、風和日麗的早晨，小孟勸毛澤東去花園走走，出乎意料，毛澤東同意了。小張和小孟一人一邊攙扶著他，來到臥室後麵的一個小花園，他們邊走邊談話。毛澤東沿著花園小徑踽踽而行，他仔細看這花，這草，這石。那剛剛透出的鵝黃色的柳條，在輕輕搖曳，久違了，春光。毛澤東順口念了兩句詩：“今我來兮，楊柳依依。”當他坐在為他準備好的椅子上，他又吟了一首詩：“終日昏昏醉夢間，忽聞春盡強登山。過院逢僧閑話語，又得浮生半日閑。”
[跗注]“今我來兮，楊柳依依”，見《詩經·小雅·采薇》：“昔我往兮，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”
“終日昏昏醉夢問”詩，係唐朝李涉《題鶴林寺僧舍》。
3月3日，毛澤東在一次談話中，用孔子、秦始皇、漢武帝、曹操、朱元璋沒上過大學來說明隻有在實踐中才能增長才幹。