1916年
12月19日，毛澤東自長沙寫信給在北京的黎錦熙，內稱：“今夏閱報，見兄《以國語易國文》一文，私意不盡謂然，擬發所見，以資商榷。又念於此道並無研究，一隅之見，自以為是者，未必果是，為此而止。今乃有進者：古稱三達德，智、仁與勇並舉。今之教育學者以為可配德智體之三合。誠以德智所寄，不外於身；智仁體也，非勇無以為用。且觀自來不永壽者，未必其數之本短也，或亦其身體之弱然爾。顏子則早天矣，賈生，王佐之才，死之年才三十三耳；王勃、盧照鄰或早死，或坐廢。此皆有甚高之德與智，一旦身不存，德智則隨之而隳矣！夫人之一生，所樂所事，夫曰實現。世界之外有本體，血肉雖死，心靈不死，不在壽命之長短，而在成功之多寡。此其言固矣。然苟身之不全，則先已不足自樂於心，本實先拔矣。反觀世事，何者可欣？觀盧升之集，而知其痛心之極矣。昔者聖人之自衛其生也，魚餒肉敗不食，《鄉黨》一篇載之詳矣。孟子曰：‘知命者不立夫岩之下。，有身而不能自強，不可自強而故暴棄之，此食餒敗而立岩牆也，可惜孰甚焉！兄之德智美矣，惟身體健康一層，不免少缺。”
[附注]“古稱三達德，智、仁與勇並舉”，見《禮記·中庸》：“天下之達道五，所以行之者三。曰：君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也。五者，天下之達道也。知、仁、勇三者，天下之達德也。所以行之者一也。”
顏子，即顏淵，孔子最得意的學生；賈生，即西漢賈誼。
盧升之，即唐初詩人盧照鄰，後人輯其文，稱《幽憂子集》。
“魚餒肉敗不食”。見《論語·鄉黨》：“魚餒而肉敗不食。”
“知命者不立夫岩之下”，見《孟子·盡心上》：“是故知命者，不立乎岩牆之下。”
1917年
4月1日，毛澤東在《體育之研究》第一節《釋體育》稱：“自有生民以來，智識有愚暗，無不知自衛其生者。是故西山之薇，饑極必食，井上之李，不容不咽，巢木以為居，皮獸以為衣，盞發乎天能，不知所以然也，然而未精也。有聖人者出，於是乎有禮，飯食起居皆有節度。故‘子之燕居，申申如也，天天如也’；‘食饐而餲，魚餒而肉敗，不食，’‘射於矍相之圃，蓋觀者如牆堵焉’。人體之組成與群動無不同，而群動不能及人之壽，所以製其生者無節度也。人則以節度製其生，愈降於後而愈明，於是乎有體育。體育者，養生之道也。東西之所明者不一：莊子效法於庖丁，仲尼取資於射禦；現今文明諸國，德為最盛，其鬥劍之風播於全國；日本則有武士道，近且因吾國之緒餘，造成柔術，觥觥乎可觀已。”
[附注]“西山之薇”，見《史記·伯夷列傳》。
“井上之李”，見《孟子·滕文公下》。
“子之燕居”句，見《論語·述而》。
“食饐而餲”句，見《論語·鄉黨》。
“射於矍相之圈”句，見《劄記·射義》：“孔子射於矍相之圃。蓋觀者如堵牆。”
庖丁故事，見《莊子·養生主》。
在《體育之研究》第三節《前此體育之弊及吾人自處之道》中，毛澤東寫道：“三育並重，然昔之為學者詳德智而略於體。及其弊也，僂身俯首，纖纖素手，登山則氣迫，涉水則足痙。故有顏子而短命，有賈生而早天，王勃、盧照鄰，或幼傷，或坐廢。此皆有甚高之德與智也，一旦身不存，德智則從之而隳矣。惟北方之強，任金革死而不厭；燕趙多悲歌慷慨之士；烈士武臣，多出涼州。清之初世，顏習齋、李剛主文而兼武。習齋遠跋千裏之外，學擊劍之術於塞北，與勇士角而勝焉。故其言曰：‘文武缺一豈道乎？’顧炎武，南人也，好居於北，不喜乘船而喜乘馬。此數古人者，皆可師者也。”
[附注]“燕趙多悲歌慷慨之士”，見《史記·刺客列傳》。
顏習齋（1635～1704），即顏元，清初學者，主張“以七字富天下墾荒、均田、興水利”。與弟子李塨的學說合稱。顏李學派”。
李剛主（1659—1733），即李塨。清初學者。
在《體育之研究》第四節《體育之效》，毛澤東寫道：“動也者，蓋養乎吾生，樂乎吾心而已。朱子主敬，陸子主靜。靜，靜也；敬，非動也，亦靜而已。老子曰‘無動為大’，釋氏務求寂靜。靜坐之法，為朱陸之徒者鹹尊之。……愚拙之見，天地蓋唯有動而已。”“孔子七十二而死，未聞其身體不健；釋迦往來傳教，死年亦高；邪蘇不幸以冤死；至於摩訶末，左持經典，右執利劍，征壓一世，此皆古之所謂聖人，而最大之思想家也。”
7月，毛澤東和同學蕭子升、蕭蔚然等外出遊學，他們行至寧鄉溈山密印寺，拜訪了老方丈，參觀了佛殿，翻閱了寺藏的各種佛經和《老子》、《莊子》等書籍，與方丈討論了佛家的經義和理論。此後，毛澤東和蕭子升又到安化縣城——梅城，在梅城遊覽了孔聖廟、培英堂、東華閣、北寶塔等名勝古跡，觀賞了祭孔用的“銅壺滴漏”（又叫銅鍾滴水），並在北寶塔第七層塔壁上，用墨筆題詞：“伊水拖藍，紫雲反照，銅鍾滴水，梅嶺寒泉。”