18世紀末，在德國哲學、社會學和文學的影響下，瑞典出現了新浪漫主義。第一批新浪漫主義者是畢業於烏普薩拉大學的幾個年輕知識分子。19世紀新浪漫主義文學團體“曙光同盟”發行雜誌《晨星》，因此這一文學團體被稱為“晨星派”，又稱“新派”。這個時期還出現了“哥特同盟”，主要研究古代，提倡發揚古代哥特人的自由精神、大丈夫氣概和堅強不屈的性格。著名文學家泰格奈爾（1782-1846）和耶伊爾（1783-1847）是主要成員。“哥特同盟”又稱“舊派”。
1810至1820年是瑞典文學史上的重要時期，有5位著名詩人：斯塔格奈利烏斯（1793-1823）、阿特博姆（1790-1855）、瓦林（1779-1839）、泰格奈爾和耶伊爾。阿特博姆的童話劇《極樂島》（1824-1827）和泰格奈爾於19世紀20年代寫的愛情故事《弗裏蒂奧夫薩迦》被認為是浪漫主義時期的兩部巨著。
19世紀20年代，新聞界出現了以《百眼神》報為代表的自由主義的反對派，反對政治上保守的浪漫主義者。1830年“七月革命”以後，反對派有了自己強大的喉舌——希爾塔（1801-1872）辦的《晚報》。1840年耶伊爾擺脫了保守主義，在國會裏對當時提出的社會、政治和宗教等問題采取自由主義的立場。這時，阿爾姆克維斯特（1793-1866）到《晚報》任職，發表《這樣也可以》，這篇小說有比較鮮明的現實主義色彩。
雷德貝裏（1828-1895）是19世紀50年代瑞典最富於自由主義特色的作家，他的曆史小說（如《波羅的海上的海盜》《最後一個雅典人》等）都影射當時的一些社會傾向。他的代表作是《森古雅拉》。1860年幾位年輕的詩人在烏普薩拉大學建立“未名社”，主要成員有維爾森（1842-1912）和斯諾伊爾斯基（1841-1903）。從1880年開始，維爾森作為瑞典文學院的秘書成了保守派的主要批評家。
隨著工業革命的發展，馬克思主義開始與瑞典的工人運動相結合。1878年的經濟危機使工人階級和其他勞動者的生活狀況更加惡化。這時，斯特林堡發表了長篇小說《紅房間》（1879），抨擊了腐敗的政府官吏、投機商和資產階級，並在一定程度上反映了勞動者的生活狀況。這部作品被看做是瑞典文學領域裏自然主義風格的發端。他的作品如《瑞典的命運和冒險》《結婚集》《女仆的兒子》和描寫群島生活的小說《海姆斯島上的居民》，反映了當時社會生活和人民的思想及要求。1872年，他發表了哲理性劇本《奧洛夫老師》，以後，又陸續發表了自然主義的劇作《父親》《朱麗小姐》等。在《一出夢的戲劇》和《鬼魂奏鳴曲》中，他大膽使用象征性的語言和新的舞台設計，對於印象主義戲劇的發展產生了重大的影響。
屬於自然主義風格的作家還有貝奈迪克特鬆（1850-1888）和列夫列爾·埃德格倫（1849-1892）。“青年瑞典”派作家中的代表人物是耶伊爾斯塔姆（1858-1909）。他早期的作品描寫了“陰冷的天氣”和“貧窮的人民”，後期的幾部作品則主要是以罪犯和自己的童年生活為題材。
1891年左右，拉格洛夫（1858-1940）和弗勒丁（1860-1911）開始發表作品後，瑞典文學中的自然主義時期便告結束。這個時期的作家不拘泥於現實素材，而是讓想象馳騁在遙遠的國度和古老的年代裏。像新浪漫主義者一樣，他們喜歡把所描寫的事件安排在東方國家和地中海沿岸各國。他們後來深入研究瑞典曆史，把創作內容上溯到古代和中世紀。海登斯塔姆（1859-1940）是19世紀90年代瑞典文學中唯美主義的代表。
1905年，瑞典與挪威聯盟的解體和1909年的大罷工，促使作家麵向社會現實，密切注視瑞典人民的生活，在這基礎上，出現了不少現實主義的作品。如瑟德爾貝裏（1869-1941）、恩斯特勒姆（1869-1940）等人的作品，他們筆下的主人公已不再是脫離現實的神秘莫測的人物，而是一定社會環境裏的普通人。在想象力的豐富和深入刻畫人物方麵，首推貝裏曼（1883-1931），他的主要作品是《瓦德雪平的馬庫雷爾一家》。
20世紀20年代後，瑞典文學界的中心人物是帕爾·拉格爾克維斯特（1891-1974），他既是抒情詩人，又是戲劇家和小說家。他的作品大多以善與惡的鬥爭為題材，力求探討人生的真諦。他在短篇小說《劊子手》（1933）、長篇小說《侏儒》（1944）和《巴拉巴》（1950）等作品中，諷刺和抨擊德國法西斯暴力政策和野蠻行徑。1940年他被選為瑞典文學院院士，1951年獲得諾貝爾文學獎金。