焦讚這一席話，一下說得五和尚半晌沉吟不語。焦讚見時機已到，隨從貼身之處取出六郎書信，遞了過去。五郎延德拆封展信，不看便罷，看過書信，不由得心潮澎湃起來：
五郎展信悶悠悠，
思緒萬千湧心頭。
六弟隻身邊關守，
從未有心灰意冷信念丟。
壯心笑對槍林雨，
百戰沙場誌不休。
祖國山河誰能讓？
不破邊賊兵不收。
我與六弟來相比，
我似鴻毛隨水流。
身入佛門求清靜，
修真養性泯恩仇。
如今三關告戰急，
袖手旁觀欲何求？
遼邦天佐誇海口，
笑我楊家為雀鳩。
想先輩，熱血流，
念手足，情難丟，
恨遼邦，多少仇，
仇恨滿腔湧心頭。
今日不上三關去，
縱見佛祖也愧羞。
喚聲焦讚快引路，
瓦橋三關蕩敵囚。
焦讚慌忙備戰馬，
哪料想臨行又出杈巴頭。
同誌們要問為何事？
下回書中敘根由。
第二回
棚下停杯激莽將 寨前駐馬撿雕翎
書接上回，且說那楊五郎一封書信還沒念完，不覺兩眼撲簌簌落下淚來，連聲說道：“好兄弟，真不愧對列祖列宗。”說著猛地站起身來：“灑家一錯不可再錯，今日便下山去，教那蕭天佐認得灑家！”
焦讚一聽，心中大喜，歡躍說道：“我原說大師是個爽快人嘛！”
他正自心中暢快，卻又見五郎搖起頭來。隻聽五郎自語道：“壞事，壞事。”焦讚正納悶，又聽五郎說道：“我等此去三關，無有兵刃，怎好上陣？”焦讚一聽，好生驚異。五郎忙解釋說：“焦將軍哪兒知曉？灑家使的是金醮斧，因久不臨陣，如今斧把已壞，如何使得？”
焦讚一聽：“咳！我說是什麼大事？一根斧把，何足大驚小怪。大營裏五金齊備，大師要什麼樣的斧把，隻管說來。”五郎聞聽，連連搖頭：“焦讚將軍，你哪裏曉得。要造我這個斧把，金銀銅鐵都使不得，必須要降龍木來做。這降龍木，別處又不產，隻山東穆柯寨上長有兩棵。”
焦讚聽罷，登時站起身來，說：“這有何難？我這就去那穆柯寨一趟，把那降龍木砍來就是。”話未落音，轉身就要去那穆柯寨砍降龍木。
五郎連忙勸阻道：“焦將軍莫急。莫說現在天黑下不得山去，即使下得山去，這穆柯寨也絕非等閑去處，你如何去得？”焦讚忙問：“我為何去不得？”五郎說道：“你在邊關整日忙著練兵打仗，這外麵的事情知之甚少。這穆柯寨，你一個人是斷然去不得的。”
焦讚更摸不著頭腦了：“哎！五哥，你這樣說，我倒不明白了。這穆柯寨又怎樣？有何去不得的？”
五郎擺擺手說：“焦將軍莫急。灑家這裏常有山東客人來往，聽他們說，近年穆柯寨出了個女英雄，名叫穆桂英。她和他父親天王穆羽扯旗造反，占山為王，端底兵強馬壯。這降龍木本是她鎮山之寶，她怎肯輕易讓你砍伐？”
焦讚聽罷，哈哈大笑：“好大師，我當是那穆柯寨天塌了，地陷了，才說去不得。原來是出了一個小小黃毛丫頭，五哥你也竟拾個雞毛當令箭。嘻嘻……”
五郎忙正色說道：“焦將軍，你休要輕覷了這個小丫頭，那穆桂英的厲害，你哪裏知道哇？
女孩兒穆桂英當世英豪，
從小就學戰策膽壯藝高。
莫小看女孩兒年紀幼小，
千軍萬馬休動她一根毫毛。
熟兵法通戰陣走馬擊劍，
使一把流動閃電繡絨刀。
一尾箭隻射得百發百中，
占山寨得人心聲震雲霄。
降龍木又是她鎮山之寶，
軍情急你輕易莫把她撩。”
焦讚一聽搖頭嗤笑：
“如此說我更要去它一遭。
毛丫頭何值得如此誇耀？
此山中無大樹才顯野蒿。
降龍木縱是她鎮山之寶，
我要砍隻讓她瞪著眼瞧。”
聽到此楊五郎急忙勸告，
莫輕敵誤戰機軍紀不饒。
當下裏約定好早日下山，
讓焦讚先回營稟報延昭。
且不表五和尚何時趕到，
黑焦讚順回路飛馬狂飆。
第二日天晌午馬乏人困，
三岔口勒住馬下了鞍橋。
且說焦讚一聽說五郎的斧頭把子須得那降龍木來做才使得，而這降龍木就現成地長在山東穆柯寨上，他哪裏還能睡得下覺去。心中暗想：不如我先去穆柯寨上走它一遭，砍了降龍木來，再回三關稟報元帥不遲。
第二天一大早，天還沒亮，焦讚就急急起身，匆匆拜別了五郎，順著山路下了五台山，跨上烏騅馬，揮動銀絲鞭，那馬四蹄生風，“唰唰唰唰……”就飛奔而去了。
這焦讚馬不停蹄地一口氣跑了也不知有多少路程。眼看到了晌午時分，來到一個三岔路口。再往前便是通往瓦橋三關的路，向左拐便可去尋到那山東穆柯寨的路了。
焦讚勒住馬，看了看，正在猶豫不決，忽然肚子咕咕直叫起來。再看烏騅馬，也跑得通身是汗。焦讚手搭涼蓬一看，見前麵道左有一個村子，村口有戶人家，像是個賣酒的小店。焦讚忙策馬來到村口，果然這家賣酒賣飯。
店小二係著圍裙，正在灶下和麵，準備烙餅。一見焦讚走來，忙招呼道：“客人飲酒嗎？”焦讚說：“有餅最好，酒也吃些。隻我這馬口渴需要飲水。”小二哥道：“後麵水槽有清涼涼的水，正好飲馬。”焦讚聽罷，牽了烏騅馬徑自往後院石槽邊走去。
剛進後院，抬頭一看，見槽上早拴著一匹大馬，那馬毛發紅得像火炭一般，四蹄沾著塵土。焦讚一眼便看出了這是孟良的那匹紅鬃馬。他心中好生奇怪。於是急忙拴好了馬，正要出去探問，猛聽有人大笑道：“兄弟，看的是你，果然不錯。”
焦讚回頭一看：哈哈！正是孟良。看到孟二哥躬身從葫蘆架下鑽了出來，焦讚真是喜出望外，失聲叫道：“孟二哥，真的是你回來了？老太君現在哪裏？”說著急忙迎上前去。
孟良滿臉是笑，一隻胳膊挽著他的手，就往葫蘆架下拉。焦讚摸不著頭腦：“二哥，你這要幹什麼？”孟良隻是笑，拉他來到了葫蘆架下。
焦讚一看：呀！好一個孟伯昌，正在這裏獨自一人露天飲酒。那粗石桌上，擺了一壺酒和幾碟小菜。旁邊的石凳上放著他隨身攜帶的火葫蘆，一條馬鞭和卸下來的鎖子連環甲。
孟良把焦讚按坐在石凳上，又叫店家添了些酒肉，要焦讚先吃了再說。那焦讚急於要知道孟良回京的消息，他兩眼緊盯著孟良，隻顧追問。孟良笑著端起一杯酒，掀須暢飲。
焦讚說：“孟二哥，你倒說呀。事情到底辦得怎樣了？”孟良抹了抹胡須笑道：“辦妥了。辦妥了。”
焦讚越發急了：“怎的辦妥了，太君可曾前來三關？”孟良說：“三弟莫急，聽我慢慢說來：
自那日咱倆離開三關鎮，
我催馬日夜兼程趕時辰。
到京城，我把戰事講一遍，
天波府，急壞百歲老太君。
她定要即時出征跨駿馬，
老人家，心情比咱急十分。
她要看天門陣到底擺得什麼樣，
要親自，運籌帷幄破遼軍。
要不是南清宮賜宴誤了事，
老太君，早到三關掃殘雲。
還有件喜事要對三弟講，
這一回還跟來周、杜兩夫人。
她們倆，能征慣戰女虎將，
戰疆場，好似餓虎下山林。
這一回，打陣一準更熱鬧，
到時候，刀兵鼓炮鬧天門。”
孟伯昌眉飛色舞往下講，
頓想起，焦讚去搬五將軍：
“三兄弟，你此去五台搬大師，
卻為何，五大師他卻未來臨？”
一句話，問得焦讚直擺手，
孟伯昌，一旁不知啥原因。
這孟良把回京的情況講了一遍，焦讚聽了甚是歡喜。連忙舉杯在手，說道：“二哥，功勞不小！小弟先敬你一杯”。孟良飲了酒，憨笑著說：“這算什麼功勞？還不是元帥英明，差遣得好。”
說到這裏，他忽然想起焦讚搬兵的事。忙說：“兄弟，我隻忘了問你，你搬的大師在哪裏？”
焦讚連連擺手：“說不得，說不得。五和尚裝得像個活菩薩，說佛門有清規戒律啦，說他已修佛向善啦，這廝殺的勾當也不在行了。你信嗎？小弟我好說歹說，總算答應下山了，不想又節外生枝。”
孟良忙問：“怎麼回事？”焦讚忙搖搖頭說：“他那把劈過無數上將的金醮寶斧，放得年數長久，斧把壞了，已上不得陣，殺不得敵了。”
孟良一聽，不由“嗤”的一聲笑出聲來：“真是笑話。一個斧頭把子，也值得嚇唬人。用金銀打造一個就是了。”焦讚說：“小弟原也是這樣想，誰知這和尚說：金銀銅鐵都不濟事，非要木頭的不可。”
“木頭，哈哈哈哈……”孟良失聲笑道：“這豈不是更容易嗎？哪裏沒有木頭……”焦讚忙說：“二哥，你知他要的什麼木頭？”
孟良一聽，心想：這做斧把子要棗木最為結實，於是就說：“這必是棗木！”他一看焦讚直搖頭，忙說：“要麼是黃楊？”焦讚又沒作聲，孟良心中詫異，說道：“嗯……這打造兵器嗎？那定是紫檀木最好。”焦讚看他裝模作樣，心中好笑，說道：“二哥，這斧把不要棗木，不要黃楊，也不要紫檀，隻要降龍木！”
他這一句話不大要緊，孟良一聽“降龍木”三字，不禁倒吸了一口冷氣。他心中沉吟說道：“三兄弟，你隻顧說，你可知這降龍木的出處？”
焦讚一看他這副神氣，就故意地搖了搖頭說：“這個可不曉得。”孟良說：“我猜你就不曉得。不瞞你說，我可曉得一點。這降龍木出在山東穆柯寨，全山隻有兩棵，長在寨門左右。這樹好大，好結實，蔥鬱鬱，翠森森，賽如天生的專來守護寨門一般。當年我當響馬的時候……”焦讚一聽忙說：“我的哥哎，你小聲一點好不好？”
原來，這“響馬”就是那攔路行劫的勾當。所以焦讚忙攔住說：“你現為堂堂的三關上將，你提當年這話，莫非怕人不知你底細怎的？”
孟良正說得帶勁，被他這一攔，不高興了：“好，那就不說。”焦讚見此光景，又好氣，又好笑地說：“誰教二哥不說來？”孟良說：“說了你又笑。”焦讚說：“我是讓你別直嚷嚷，萬一讓別人聽見，豈不見笑？”
這一說，孟良果真壓低了聲音，小聲說道：“當年我當……不，我幹那營生的時候，路過穆柯寨，曾在降龍木下與人交戰過。因你這一提，我便想起來了。”
焦讚一聽，他去過穆柯寨，有心要耍耍他，故意說：“二哥，既然降龍木有了生根之地，這就容易了。也不須兩根，隻須砍它一棵來，也就夠了。”
孟良心中一驚：“三弟，你說得好不輕鬆。而今可不比以前，現在穆柯寨上出了強人，為頭的名叫穆桂英，是個殺人不眨眼的女大王。降龍木是她鎮山之寶，豈能白白送人？”
焦讚縱聲大笑道：“二哥，三關之上，二十四員上將，你不數第一，也數第二，今天怎麼怕起一個黃毛丫頭來，豈不讓人笑破肚子？”
孟良本來是個紅臉兒，一聽這話，臉更分外的紅了。忙解釋道：“我幾時說過怕她？”焦讚緊逼一句：“當真不怕？”孟良被激的一拍胸脯挺了起來：“堂堂大將，怕她一個小小山寇不成！”
焦讚聽罷，一伸手，從腰裏取出一支令箭來，大聲說道：“二哥，快來接令！”
孟良一見令箭，頓時嚇了一跳，忙問：“三弟，這……這是怎講？”焦讚一本正經的說：“元帥將令，差遣二哥去山東穆柯寨尋取降龍寶木！”
孟良一聽愣了：“元帥……他怎麼知道我今天回來？”焦讚說：“神機妙算嘛。”
孟良一時也摸不著頭腦。一聽這話，硬著頭皮說道：“那好！既然元帥有令，眼下破陣當緊，那我就去穆柯寨再走一遭。”
說到這裏，伸手就要去接令箭。手剛要接到令箭，一眼看見焦讚癟著嘴想笑，猛然醒悟，知道焦讚是在耍他，隨即順口說道：“笑什麼？哈哈……你當老孟不知道你這家夥耍我怎的？我早知你是耍鬼頭。老孟是故意逗你一樂。”
一句話弄得焦讚哈哈大笑起來，說：“實話對二哥明講，我自五台山回來，還沒回營消差，哪裏又來將令？都是與你作耍。為這降龍木，我正自躊躇，幸遇二哥，知了詳細。如今我去山東，好歹要把降龍木取來。”
孟良說道：“兄弟，你雖有這想法，但不一定能辦得利索。要說去那穆柯寨，我是熟門熟路，要去，自然是我去為好。你快回關，把搬五大師之事趕快稟報元帥！免得元帥焦急。”
焦讚哪裏肯依了孟良前去，兩人爭執不下。焦讚說：“二哥，如今你我莫爭，不如依猜拳為定，誰贏了誰去山東，誰輸了誰回三關。”孟良道：“三弟說得有理。”
於是二人便一伸一縮地劃起拳來。不想這焦讚雖心眼兒乖巧，劃拳卻手笨，他一連輸了孟良三拳。氣得他幹瞪眼，直跺腳，抓耳撓腮，無可奈何。隻得答應自己先回三關。
當下兩人吃了飯，算了酒帳，各人牽馬，來到村口，分手拜別。
三岔口，焦讚飛馬回三關，
孟伯昌，穆柯山寨走一番。
猛武士，為了破開天門陣，
一身膽，不怕火海與刀山。
披星月，餐風露宿催戰馬，
這一日，勒馬來到山寨前。
抬頭看，穆柯山寨好雄壯，
真好似，天生城池落山間。
孟伯昌，策馬來到山穀口，
細找尋，路徑全不似當年。
正是他，東繞西轉無路走，
嘩啦啦，一件東西落馬前。
紅鬃馬噅噅叫四蹄騰空，
孟伯昌差點兒被掀翻。
孟良他急忙勒住紅鬃馬，
壓下驚疑看事端。
孟良來到穆柯寨前，正找不著路徑，忽聽空中“嘩啦”一聲，落下一件東西來，滴溜溜墜落馬前。那紅鬃馬眼生，長嘶一聲，前蹄騰空立了起來，孟良差點兒被掀掉。他急勒紅鬃馬，定睛一看，原來是一隻帶著羽箭的大雁。孟良大聲歎道：“好箭法！”他又暗自想到：沿山打獵，見者有分。今天真是我的福氣，正好與我解饞。
孟良正要下馬去撿雁箭，忽又猛然警覺起來：且慢，不要中了他人圈套！他畢竟是個大將，隻見他在鞍橋上使了個馬肚藏身的姿勢，輕輕巧巧，一伸手就把那大雁撿了起來。
孟良仔細一端詳：嗬！這一箭，不偏不斜，恰恰射中那雁的要害。再看那支雕翎箭，不禁大吃一驚。
原來，箭上刻著“穆桂英箭”四個字。孟良心中歎道：常聽人說，穆桂英箭法高妙，百發百中，不想果然如此！想到這裏，他忽生一計：對，我來討降龍木，正愁沒有由來，如今何不就拿這雕翎箭做題目，好和她搭話？於是拔出了那支雕翎箭，順手插進了自己的箭囊內。然後把那隻大雁掛在了馬鞍橋後麵，也不再尋路，直呆呆地將馬立在山窪裏，就等來人尋箭。
他這裏剛立住馬，隻見山坡後麵“踏踏踏……”幾匹駿馬飛馳而來。
就聽見轡鈴叮當人聲喧，
轉瞬間一隊人馬到跟前。
頭一匹，恰似白雲草上飛，
一少女，端端正正坐上邊。
隻見她，綠錦纏頭束紫袖，
好威武，七星寶劍挎腰間。
後跟著威風凜凜幾匹馬，
馬身上，個個都是女青年。
也有的，手持花槍和腰刀，
也有的，手持弓箭搭上弦。
到跟前，紫衣女將勒住馬，
眾女子，怒斥孟良黑心肝。
孟伯昌，直覺怒火衝衝起，
揮板斧，大喝一聲衝上前。