從宗教方麵來說，殺死嬰孩也是宗教的一種必行儀式。古代有很多宗教迷信要把嬰孩拿來當作祭品，用來祭祀神靈。在他們看來，要想得到神靈的幫助和庇佑、獲得安靜和諧的生活，他們最愛護的小孩就是獻給神靈的最好的、最珍貴的禮物。
但是，絕大多數人認為，食物的缺乏是導致原始人殺嬰的主要原因。在原始社會裏，人們食物匱乏，生活很難維持，於是他們不得不舍棄自己的骨肉來維係自身的生存。有相關的記載表明，大凡古人大規模地殺死嬰孩的時期都是饑荒、災害之年。由此看來，古人的這種殘忍的舉動也是出於無奈。古人遇上不解的天災人禍，斷糧斷水，不忍心親手殺死自己的親生骨肉充饑救命，則與鄰居相互交換幼子幼女。正所謂“易子相食”就是最好的證明。
綜上所述，古人殺死嬰孩的原因眾說紛紜，莫衷一是。或許在這些推測之外，古人殺嬰的現象還有很多沒有被我們發現的原因。
古羅馬為什麼風行“角鬥”
導言：在意大利的羅馬有一個血腥至極的地方，那就是古羅馬角鬥場。雖說古羅馬是一個城市、一個文明的象征，世人也對於古羅馬人的這個兩千多年前的宏偉建築十分感慨，並且為之讚歎，但它更是徹頭徹尾的人類罪惡、貪婪行徑的一個搖籃，建設這個角鬥場的原因，其實是因為精神的貧乏造成的。古羅馬進行角鬥的目的又何在呢？公元80年左右，古羅馬創建了用兩個半圓形劇場相對而合成的圓形劇場以供角鬥這種活動之用。羅馬大角鬥場是所有圓形劇場中最大的，位於羅馬市中心東南。公元72年，古羅馬帝國的韋斯帕西亞諾國王為了紀念征服耶路撒冷的勝利，強迫數萬名奴隸，在莫爾西亞山穀尼祿皇家花園裏的人工湖上經過十多年的建造，建成了這座雄偉壯觀的大角鬥場。
古代羅馬是一個殘忍的社會，其殘忍的重要特征之一是風行野蠻殘酷的、充滿血腥的角鬥比賽。奴隸主驅使受過專門訓練的角鬥士，手持劍、匕首和三叉戟，在角鬥場上互相拚死格鬥，或者強迫角鬥士與饑餓的猛獸廝殺。當時的羅馬市民也變得異常殘忍，以欣賞流血為樂，當一批批角鬥士血染黃沙，軀體被猛獸撕裂之時，他們不但不感到厭惡憎恨，反而發出一陣陣歡呼。
公元前264年，在羅馬廣場，布魯圖兄弟在父親的葬儀上組織了3對角鬥士的格鬥，這是羅馬第一次有記載的角鬥表演。以後民間私人舉行的角鬥的規模逐漸擴大，方式不斷翻新。
公元前216年，在羅馬已有22對角鬥士參加比賽；公元前186年，從非洲運入了野獸；公元前183年，角鬥人數增至60對。在羅馬征服地中海世界、成為一龐大的帝國後，角鬥之風開始盛行，並且在長達兩三個世紀裏風行不衰。
公元前65年，愷撒為他的父親舉行葬禮，用了320對角鬥士和犯人，強迫他們同野獸搏鬥。奧古斯都在位時舉辦的角鬥，8個不同賽場上有5000對角鬥士進行格鬥。公元52年，皇帝克勞狄將19000名角鬥士分成兩支艦隊，在羅馬附近的一個湖麵上展開戰鬥。
公元80年，可容納87000人的羅馬大圓形競技場舉行落成典禮，角鬥比賽持續100天，其中有一天，3000人進行格鬥。公元108—109年，皇帝圖拉真為慶祝征服達西亞，持續進行了123天的角鬥比賽，有9138名角鬥士參加了格鬥，11000隻動物被殺。
古羅馬各地角鬥風氣很盛，每個較大的城市都建有角鬥場，大的至少能容納5萬觀眾，不知有多少人慘死在那裏。古羅馬人為什麼愛好觀看這種極其殘忍的娛樂呢？
有關學者認為這種做法是羅馬人從鄰近民族伊達拉裏亞人那裏學來的。他們進行角鬥極有可能與祭祀和宗教活動有關，古羅馬人相信死者可以用血來贖罪，因而在葬禮上人們要殺戰俘和奴隸祭祀祖先。但是有人持反對觀點，他們認為這種說法理由似乎不太充分，因為古代具有羅馬人這種迷信觀念的民族是很多的，但在角鬥風行的時候，它已經失去了最初的宗教意義。
有人說，羅馬貴族和皇帝為了個人的目的煽起了角鬥之風。有些貴族為了光耀門第，有些政客為了撈取名望，以便在競選中獲得更多選票，都競相打破早先的限製，擴大角鬥規模，增多比賽次數，延長比賽時日。有時皇帝也把角鬥比賽作為施展淫威的場所。皇帝克勞狄有一次對競技場舞台設計不滿，就命令建造舞台的工匠格鬥；皇帝卡裏古拉有一次發現參加格鬥的犯人不夠，便下令逮捕一些平民，作為犯人與野獸格鬥。