“有斥候來報，喀爾喀六大部落要在八月初七召開第一次盟誓大會。我給我父親出了個小主意，想點上兩萬精銳騎兵，趁機摸過去突襲一下，給他們一個毀滅性打擊。”穆桓沉聲道，“就算打擊不成，至少能將他們的結盟推後些。”
陶然張大眼睛捂住口。這種軍事機密他怎麼告訴她了？就不怕她嘴巴不緊走漏了風聲？
“我若不跟你講清楚了，你恐怕還跟蘇三叔拉鋸吧？叫我說你就聽蘇三叔的吧，趁著現在才七月二十幾，趕緊啟程離開吧，”穆桓低低道：“我怕……萬一突襲不成，又引起喀爾喀人大反攻，我可能……護不住你。”
見陶然遲遲不說話，穆桓忙解釋：“我也在那騎兵隊伍裏……”
陶然隻覺得心被狠狠的、緊緊的揪了又揪，神色卻越加倔強起來：“穆四哥若不跟我說這話，或許我過幾日想開了也就回去了。可如今我打定主意不走了，我要和我爹爹在一起，等穆四哥得勝歸來！”
穆桓聽她說罷這話，一時間難以分辨心頭是什麼滋味。他明明該狠下心腸再勸她幾句，甚至立刻點一隊親兵將她強行送到山海關的不是麼！怎麼聽她這麼說了，心底卻還有一絲絲的小快樂和小甜蜜，外加上要衝破雲霄的豪氣？！
“穆四哥也別想背著我打什麼壞主意。”陶然頗為幽怨的看著他：“你若想將我扔到馬上就帶人護送我啟程，我是死也不會答應的！”
“穆家軍有斥候遊蕩在邊境那些村子裏，喀爾喀人不也一樣？若被他們發現了端倪怎麼辦？”
“你和侯爺伯父籌劃了這麼久，或許就被你一個輕舉妄動葬送了，你說這是吃幾十軍棍就能抵消錯誤的事兒麼？我可不想叫你成了令穆家軍和遼東百姓受苦受難的千古罪人！”
“再說伯母和芸姐姐蕾姐姐也不走的吧？為什麼單單要我逃呢？我又不是膽小鬼？穆四哥你記著，伯母，芸姐姐，蕾姐姐，我，我爹爹，全靠你了。你務必英勇作戰得勝歸來，就是對我們最好的保護！”
穆桓蠕動了幾下嘴唇，方才的豪氣萬丈仿佛又重回心胸了。
“那我答應你，我一定會得勝歸來。等明年春天，我再親自護送著你和蘇三叔還有我母親妹妹們回京城。”穆桓垂頭對她微笑。
無論如何，遼東邊境總要一戰。這一次突襲過後，或趁勝追擊，或兩相對峙，總之不會再像過去一樣假作平靜、實則狂潮暗湧，任憑喀爾喀人的馬隊每逢冬季便騷擾邊境的幾個村子了——他父親已經跟朝廷立了軍令狀，最遲三年內就要將喀爾喀人再驅逐出去五百裏，還遼東百姓一個徹底安寧，若做不到，軍法從事……
“對了，穆二哥也在騎兵隊伍裏麼？”陶然回了他一個微笑，便壓低聲音囑咐：“……或許很多話都不該我說，可穆四哥你記著，攘外必先安內，莫叫我替你擔心。”
穆桓的神色頓時一緊，隨即就輕笑起來：“這個你放心，背後放冷箭那種事兒我也不是沒遇上過，我一定會小心的。”