一、度量衡
度量衡
“度量衡”名稱源自《書·舜典》“同律度量衡”，《漢書·律曆誌》闡明其意，隨後曆代都沿用這個名稱。
如果把度量衡這個名詞分開，就有度、量、衡三個量。這種分開來的各個單一量的名稱，係由漢代劉歆的條奏所言“審度”、“嘉量”、“衡權”而確定。其中“嘉量”又出自《周禮·考工記·桌氏》“嘉量既成，以觀四國”。
“審”的意思就是“定”，所謂審度是指用“度”來確定物體的長短。“嘉”的本義是“善”，所謂嘉量是指以量器來量物體的多少時，必須像水平那樣作為標準。“權”的意思是“重”，“衡”的作用是用“權”來平衡物體的輕重，衡權也就是指權和物形成平衡。
下麵分別敘述度、量、衡的單位命名。
度
長度單位的名稱，產生很早，上古時都是以人身體的某個部分或某種動作為命名依據的，例如寸、咫、尺、丈、尋、常、仞等都是。在這些名稱中，尺是長度的基本單位。一尺的長度與一手的長相近，容易識別，所以古時就有“布手知尺”、“尺者識也”等的說法。此外，仞是量深度的實用單位，並且單獨構成一個係統。仞與尺的比例關係，一向沒有明確的定數，說一仞為四尺、五尺六寸、七尺、八尺的都有，一般認為是八尺。周代以前的長度單位的名稱，經過《漢書·律曆誌》的整理，保留了寸、尺、丈三個，並在寸位以下加一“分”位，丈位以上加一“引”位，都是十進，這就是所謂五度。長度的小單位，一般都是算數學者使用的。所謂“度長短者，不失毫厘”，隻是表示測量時應該具有微小數的精度的意思。《孫子算經》卷上有“蠶所吐絲為忽，十忽為一秒，十秒為一毫，十毫為一厘，十厘為一分”的說法。這些十退位的分、厘、毫、秒、忽成為算術上專用的小數名稱和長度小單位名稱。到了宋代，把秒改為絲。清末時把長度小單位定到毫位為止。
量
量器是封建社會計量農產品多少的主要器具，因此容量的計量產生最早，它的單位名稱也最複雜。在《左傳》、《周禮》、《儀禮》、《爾雅》等經典著作中都有關於容量單位的記載，其專用名稱有升、鬥、斛、豆、區、釜、鍾以及溢、掬等。同長度一樣，周代以前容量單位也是用人的身體計量，以一手所能盛的叫作溢，兩手合盛的叫作掬，掬是最初的基本的容量單位。
掬也就是升，升的本義是“登”、“進”的意思，兩手所盛是基本的容量數，然後從這個數登進，按四進有豆、區、釜，按十進有鬥、斛。所以升（亦即掬）是容量的基本單位。後來《漢書·律曆誌》對容量單位作了係統的整理，命名為龠、合、升、鬥、斛五量，一合等於二龠，合以上都是十進（宋以後一斛為五鬥）。升是容量的基本單位，鬥和斛則為實用單位。至於《說苑·辨物》雲“十龠為一合”，說法有所不同，可資參考。附帶提一下石，石本來是重量單位，為一百二十斤，但自秦漢開始，石也作為容量單位，與斛相等。關於容量的小單位，《孫子算經》卷上說：“六粟為一圭，十圭為抄，十抄為撮，十撮為勺，十勺為合。”這樣，六粟為一圭（一說，十粟為一圭），其餘圭、抄、撮、勺以及合、升、鬥、斛八個單位，都是十進。這種計算方法，自漢代以後一直都在采用。
衡
很早以來，銖、兩、斤、鈞、石五者都用作重量的單位。但古時對重量單位的說法複雜不一。自《漢書·律曆誌》把銖、兩、斤、鈞、石這五個單位命名為五權之後，名稱就比較一致起來，直至唐代都沒有改變。其進位方法頗值一提：二十四銖為兩，十六兩為斤，三十斤為鈞，四鈞為石。關於使用兩以下的錢、分、厘、毫、絲、忽等小單位，南朝陶弘景《名醫別錄》曾說：“分劑之名，古與今異，古無分之名，今則以十黍為一銖，六銖為一分，四分成一兩。”自唐代起已把本作為貨幣的“錢”當作重量單位，並且“積十錢為一兩”。宋代權衡的改製廢棄了銖、索、黍等名稱，其重量單位名稱自大到小依次為石、鈞、斤、兩、錢、分、厘、毫、絲、忽，其進位方法已如前述。
宋製衡量一直沿用至元明清，很少改易。宋元明清之醫方，凡言“分”者，是分厘之“分”，而晉唐時一分則為兩錢半，二者不同。
中醫藥特殊計量
在我國古代中醫藥著作中使用一些特殊或模糊的“量”名，不常見，但十分有趣，現擇要列舉：
方寸匕
古代盛藥量器，猶今之藥匙。
錢匕
古代量取藥末的器具。用漢代的五銖錢幣盛取藥末至不散落者為一錢匕；用五銖錢幣盛取藥末至半邊者為半錢匕；錢五匕者，是指藥末蓋滿五銖錢邊的“五”字至不散落為度。