閻羅王
中國民間最知名的冥府主宰當推閻羅王,也就是所謂的“閻王”或“閻王爺”,閻羅王原為古印度神話中陰間的主宰。傳說他屬下有18個判官,分管18重地獄。在中國民間,閻羅王成了天帝的下屬神,管理陰曹地府,司職人之生死禍福,役使鬼卒,追攝罪人。唐朝時,民間流行地獄十王之說,十王分居地獄十殿,但是因閻羅王名氣最大,故統稱之為“十殿閻羅”。閻羅王所居之陰曹地府,據傳在四川省豐都古城,人死後,靈魂都要來這裏報到。
財神
財神為中國各階層普遍信仰的對象之一,很大程度上反映了人們渴望擁有和支配財富的願望。人們信仰的財神因時代而各有不同。在種種財神中,最著名的要數趙公明了。明代小說《封神演義》說他是峨眉山仙人,因助紂抗周而亡身,後來被封為正一龍虎玄壇真君,下轄招寶天尊、納珍天尊、招財使者、利市仙官,成了人們心目中的財神爺。近代人們多稱趙公明為回族,不食豬肉,所以祭祀財神時,都用牛羊肉作祭品。
灶神
灶神,顧名思義是司灶之神,然而中國的灶神卻偏偏位在灶而不司灶事,以上天派來的使者的身份住在每戶人家,專門負責監視人們的言行和搜集人們的善惡功過,以便每年臘月二十三(一說二十四)上天言事,即向玉帝打報告。天庭對每戶人家全年的表現以及應采取的獎懲措施,全視灶神的彙報情況而定。因此在諸神當中,有關灶神的忌諱最多。據《敬灶全書.灶上避忌》講,不得用灶火燒香,不得擊灶,不得將刀、斧置於灶上,不得在灶前講怪話、發牢騷、哭泣、呼喚、唱歌,不得在灶前小便、吐唾沫,不得在灶前赤身裸體,月經未完的婦女不得經過灶前,披頭散發者不得上灶燒飯做菜,不得將汙髒之物送入灶內燃燒。
由於人們一日三餐離不開灶,一不留神就可能犯了禁忌,得罪了灶王爺,所以,在灶王爺上天之前,人們必定都要先祭灶,供上好吃好喝的。然後祈求灶王爺“好多說,不好少說!”、“上天言好事,回宮降吉祥!”
灶神上天前,人們還要敬上一些麥芽糖,因為麥芽糖又甜又黏,把它糊在灶王爺嘴上,一來灶王爺嘴吃甜了,就不好再說壞話,隻能說好話;二來麥芽糖黏住嘴巴,想說壞話也再張不開嘴,隻能說個含含糊糊。
門神
門神在中國民間受到廣泛的信仰。其主要職能是驅鬼辟邪,保障家宅平安。
在民間,門神像多繪成武士形象,與言盡吉祥的鮮紅的對聯一起貼在庭院、廳堂的門上,祝福自己家庭的生活幸福、平安和吉祥。最初,作為門神像的武士並不固定。後來最普通的是把唐朝的秦瓊、尉遲恭二將奉為門神。
城隍
在舊中國,幾乎沒有一城不設城隍廟,因為傳說城隍是城市的保護神。
城隍神的職責,主要是守護城池,保障治安。作為城市守護神的城隍,香火旺盛,在民間影響十分廣泛。明太祖朱元璋曾下令仿照各級官府衙門的規模建造城隍廟,所以,在明清時期的民間傳說和文學作品中,城隍神常被作為腐敗貪婪的地方官吏的象征,而受到無情的嘲笑和諷刺。
土地
土地是我國民間所廣泛奉祀的神,其影響不亞於城隍。凡有人煙的地方,都要供奉土地。但由於城市中以供城隍為主,因此土地神的轄區就相應大大縮小了。關於土地的形象傳說很多,有的布衫草履,如田夫狀;有的家室齊全,老少滿堂。民間還常有某人死後,受天帝任命為某地土地神的傳說,而且土地神也與現實生活中的官吏一樣,需要更代輪換。於是土地神在民間成了與普通百姓最接近,慈善可親,然而又神通有限的形象。
關聖帝君
關聖帝君,簡稱關帝,俗稱關公,也就是三國時的蜀國名將關羽。關帝廟幾乎遍及天下。在民間,關羽甚至堪與孔子並駕齊驅,孔子被尊為文聖,關羽為武聖。而民間各行各業對關羽的頂禮膜拜又勝過孔子。人們把司人命祿,佑助選舉,治病除災,驅邪辟惡,誅叛罰逆,巡察冥司等職能渚B統統加在關羽名下。甚至招財進寶,庇護商賈的事也統歸關帝管轄。此種世俗心理,遂使關羽神運大昌,香火旺盛。