第二天早晨，薛蟠和寶釵一起去秋梧苑給母親請安，一家三口坐在一起親親熱熱地說著閑話，薛姨娘摟著寶釵不住地問：“我的兒，今日身上可曾好些，因你從胎裏來的一股熱毒，也不知請了多少大夫，吃了多少藥，花了多少錢，總見一點效驗兒，雖說有了‘冷香丸’，為娘到底是不放心你的”。 寶釵伏在薛姨媽懷裏道：“橫豎每年發幾次病，也是不妨礙的，況且也並沒有怎麼樣，母親且放寬心”，寶釵一邊說一邊在薛姨媽懷裏朝著哥哥擠眉弄眼。 薛蟠看到妹妹挑釁的眼神，笑道：“母親瞧瞧！這麼大了，離了母親，他就是個最老道的，見了母親他就撒嬌兒。” 寶釵看到哥哥向母親告自己的狀，佯裝生氣地說“哥哥好生討厭，每日在小廝丫鬟麵前都是板著臉，裝老成的，就是在母親麵前也常這樣，難道整天臭著一張臉便是老成嗎，其實哥哥是最想向母親撒嬌的，自己抹不開臉，偏拿我說事，要我說，早早迎了嫂子進門才好，也有個人管著哥哥”寶釵說著就撐不住笑倒了。 薛蟠聽到妹妹打趣自己，無奈道：“好好說著話，怎麼又扯出了嫂子雲雲，便你一張嘴，說出話來比刀子還厲害呢，再不讓人的，你倒是說說嫂子在哪裏？”。 寶釵無言以對，這一世哥哥是斷不能再娶夏金桂的，至於嫂子會是誰，她也不可能知道的， 不過這時可不能示弱，因說道：“這種事情，最是隨緣的，哥哥如何問我”。 薛蟠道：“緣分是最虛無縹緲的東西，我可不相信什麼緣分” 薛姨媽道：“我的兒，你們那裏知道？自古道：‘千裏姻緣一線牽。’管姻緣的有一位月下老兒，預先注定，暗裏隻用一根紅絲，把這兩個人的腳絆住。憑你兩家那怕隔著海呢，若有姻緣的，終久有機會作成了夫婦。這一件事，都是出人意料之外。憑父母本人都願意了，或是年年在一處，已為是定了的親事，若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。比如你們兄妹兩個的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！” 寶釵道：“惟有媽媽說話愛拉上我們！”一麵說，一麵伏在母親懷裏，笑道：“哥哥這次可是輸了”，薛蟠隻得無奈一笑。 三人又說了一會話，薛蟠這才向母親談道賈家來信之事，並說明都中房屋需整修一事並表示來年春天上京最好，薛姨媽欣然點頭，兄妹兩人方才離去。 從次日起，薛府上下變得日益忙碌起來，薛蟠須得操心京都房屋整修的問題，薛姨媽也開始了零零散散的收拾行李，因為年關將至，各種瑣碎雜事都需要薛姨媽親自決策，相比之下，倒是寶釵顯得清閑起來，胭脂鋪子的生意益發好了，各種弊端已經被處理的差不多了，寶釵每日隻需看看賬本，幫著母親處理府中的些許小事而已。這一日，寶釵剛來到秋梧苑，就看見母親房裏的大丫鬟夏荷慌慌張張的跑了進來，滿臉蒼白之色，見得薛姨媽在廳上坐著，忙說道：“太太，不好了，剛才二門的小廝傳進話來，說是公子因為一個什麼女孩兒打死人了，已被官府拿了去，現在還不知道怎麼樣呢”。 夏荷話還未說完，薛姨媽登時便嚇昏了過去，嚇得周圍丫鬟婆子一起搶上去救，寶釵一麵指揮丫鬟婆子把母親扶到床上躺好，一麵吩咐了一個小丫頭趕緊去請醫生，麵對眾多的丫鬟婆子，寶釵麵上看不到喜怒，到讓有些不懷好意的人失望了，隻是寶釵緊握的右手暴露了寶釵真實的心緒。 薛姨媽不久變悠悠轉醒了，看到寶釵守在床前，登時便淚如雨下，一把握住寶釵的雙手，愣愣的隻是說不出話，寶釵看到母親這樣，心裏也像是刀絞似的，萬沒想到哥哥竟會打死馮淵，明明哥哥已不是上一世的“呆霸王”了，為何還會幹出這樣的混賬事，難道這就是薛家無法避開的劫難嗎，想到這裏，寶釵再也控製不了自己的情緒，背對母親悄悄地擦掉了湧上來的淚珠兒。 薛姨媽這時仿佛是剛醒悟過來，掙紮著坐起了身，一麵打發心腹王嬤嬤趕緊吩咐小廝打聽大爺的消息，一麵吩咐下人通知李總管過來問話，李總管早晨和薛蟠一起出去的，到底是怎麼回事兒也隻有他說得清。 然而還沒等傳話的小丫頭出房門，就聽到外麵婆子的通報說：“太太，李總管來了，說是有要事稟告”。
(本章完)