70年代初期，蔣經國開始直接主持經建會。從他任經建會的主委開始，一直到嚴家淦任“行政院”院長時代，他都致力於台灣的基礎建設。也許因為蔣經國長期和政府中的技術官僚接觸，如農複會、電力公司等機構的工作人員，他逐漸了解到，這些人的做法，和傳統的黨官僚、軍人及情治人員完全不同。技術官僚是理性的、務實的，善於多方考慮和處理問題。於是，他用了一批從大陸帶來的技術官僚，包括孫運璿（孫運璿（1913-2006）台灣高層技術官僚、知名政治家，被許多人認為是台灣科技產業的主要莫基者，堪稱“台灣經濟的推手”。）、費驊（費驊（1912-1984）台灣政治人物，是台灣“國家公園”的催生者之一。）、陶聲洋（陶聲洋（1919-1969）江西人，早年留學德國，為戰後台灣的技術官僚之一。）、李國鼎（李國鼎（1910-2001）政治家兼經濟學家，曾任台灣“經濟部”及“財政部”部長，在任時推動許多經濟建設，被譽為台灣經濟奇跡的重要推手。）、蔣彥士（蔣彥士（1915-1998）浙江杭州人，曾任台灣“教育部”部長、“外交部”部長、“總統府”資政。）等人。嚴家淦是他的上司，本身就是一個很能幹的技術官僚。這批人共同創造了台灣經濟發展的業績。
1974年9月，台灣“行政院院長”蔣經國與內閣閣員在立法院作施政報告，並接受立法委員的質詢。其主要閣員為：“行政院副院長”徐慶鍾、“內政部長”林金山、“外交部長”沈昌煥以及“財政部長”李國鼎。
70年代初期，蔣經國的注意力在於經濟發展。第一步，次第推行“十大建設”（指台灣當局於20世紀70年代在台灣推行的一係列基礎建設工程。當時，台灣當局鑒於台灣許多公共基礎建設，如道路、港埠、機場、發電廠等尚處於匱乏欠缺的狀態，再加上1973年10月第一次石油危機發生，受到全球經濟不景氣的影響，為了提升和深化總體經濟發展、緩解由於“出口擴張”而日益凸顯的新矛盾，開始規劃進行十項大型基礎建設工程。由蔣經國提出，建設自1974年起，至1979年底次第完成，共動用新台幣3000餘億元。），作為經濟發展的配套措施，包括：修建高速公路，鐵路電氣化，改進港口和機場，增加新的能源，如水電、核能等，作為未來開展工業建設和對外貿易的準備。從那個時候開始，一直到80年代，台灣的經濟發展遵循幾個階段，逐步進行。
產業結構的調整與升級
以產業結構而論，從農產品加工過渡到日用品的外銷，然後從日用品的外銷進入一般電器器材的外銷。70年代，台灣開始注重大規模的紡織工業建設，成立了“紡拓會”（1975年根據台灣產業發展政策及紡織業的需求，在相關單位的輔助與紡織業的捐助下成立。旨在為市場拓展、產業發展、商情搜集、配額運用、提升設計、改善生產技術與經營管理等方麵提供服務，促進當局與紡織品設限國進行談判谘商。），作為民間業者和政府的聯絡單位。紡織工業的推廣，也連帶推廣了石化、塑料業。這一發展，造就了一大群能幹的企業家，建構了許多新企業。為了推廣石化工業，政府實施鼓勵民間企業發展的措施，如五年免稅，又如給予優先權利去劃定工業區等。王永慶（王永慶（1917-2008）台北人，祖籍福建安溪，台灣著名的企業家、台塑集團創辦人，被譽為台灣的“經營之神”、“台灣的鬆下幸之助”。）的台塑利用這些措施，取得極大的發展優勢。運輸和交通事業方麵，公營的招商局和華航都轉變為民營。相應的，民間的長榮企業集團在海運和航空方麵，也都迅速地發展。這些項目的開展，使台灣的對外貿易獲得了一定的優勢。
從石化工業升級到信息業，同樣的，相關部門也成立了資策會，推動台灣的信息工業，幫助民間企業從海外取得專利，標下訂單，取得原料，並提供種種相關的服務。為了和新起的工業配套，成立了新竹園區和其他比較小的園區。在園區之內，高科技的工廠可以得到很多方便。這一切產業升級措施和配套措施，使台灣終於發展成為“亞洲四小龍”之一，很快就在塑料業和信息業上，成績亮麗，占了國際市場上重要的地位。