寶釵微微一笑上前給賈母王夫人請了安，又向眾姐妹問好。賈母含笑道：“可是兩日沒見寶丫頭了，不是家裏有事吧。”
寶釵微笑道：“也沒什麼，這兩天剛過完年家裏也忙亂，我看媽媽太過勞累就幫著打點了一些雜務。”
王夫人笑道：“好孩子，真真難為你了，小小年紀又懂事又孝順，好不可憐見的。”
賈母道：“正是呢。唉，看咱們家這些丫頭哪個及上寶丫頭聰明能幹，小小年紀把家打理得井井有條，又是這麼品格端方的，姨太太有她可真個是福氣呢。”
寶釵淡淡一笑，心裏雖知兩人是在誇自己，卻很不是滋味，自己何嚐不想像三春那樣當個千金小姐，平日裏酌酒下棋，觀花賞月，終究是想而不得。被逼無奈為生計謀劃即使被誇一萬句又怎麼抵得過心上酸楚。
湘雲扳著賈母的身子不依道：“老祖宗怎麼忘了雲兒了，雲兒在家裏也幫著嬸嬸和叔叔做些事情呢，我們家用的女紅針線多半都是我做的呢。”
賈母不悅，湘雲這話不是明擺著說史家如今敗落了，連針線上的費用都出不起了，那裏好歹是自己娘家，這麼說豈不臉上無光，因此笑道：“這也是咱們史家的風俗，隻要是姑娘家必須從小做這些女紅，以教育姑娘謹守閨閣本分和學會勤儉之家的道理。咱們家人都這麼過來的，所以你呀可沒得炫耀啊。”
鳳姐接話道：“到底是老太太家規矩大，難怪老太太這麼多年把家理得橫是橫豎是豎的，竟是從小就鍛煉出來的，唉，如此我們這些小輩可怎麼去學啊，要是能回爐重新從七八歲開始學就好了。”
眾人大笑，探春道：“真個二嫂子風趣，什麼橫是橫豎是豎的，老太太剛誇寶姐姐把家管的‘井井有條’，你就挪過來用也比你那話明白。”
鳳姐抹眼睛道：“看吧，這就是不識字的苦，這麼快就有人笑話了。”
賈母道：“你也欠人說說，今兒竟是想著打趣我呢。”
這是有丫鬟進來道：“老太太午飯好了。”因王夫人今兒吃齋，就自去吃了。一時飯畢又敘了幾句閑話眾人便都散去。
寶釵因跟了王夫人回去。王夫人進了屋坐下道：“釵兒近來忙什麼，我怎麼恍惚聽著你們選秀的事情有些變故。”寶釵笑道：“也不是什麼太大的事情，隻在報名字的時候可能有些細節沒說明白，因此竟是出了些問題。”
王夫人眼神劃過一道精光，和藹道：“可是還能補救不能？”
寶釵歎道：“本不是大問題，可是因我們一直沒去注意，現在名冊都快要編好了，再想加進去竟是有些麻煩呢。”說著蹙起秀眉，麵上籠起一層輕愁。
王夫人歎息道：“竟有這事，可是你們太過不精心了。我雖不大懂這些，也知道名冊若定了就是板上釘釘的事了，很難再改動呢。唉，你姨夫現在工部任職，又最是古板，否則讓他說說可能還有些用處，現今這樣可是作難了。”
寶釵心中如一盆冰水澆下，她剛才的話半吐半露，為的就是探探王夫人的口風，如今看來想讓王夫人幫忙是很難了。不過她原沒報多大希望，因此倒還撐得住，微微一笑道：“原是盡人事聽天命的事情，我們竟也不在意。反正家裏的家業也足夠生計了，沒的弄的骨肉分離。我原就有些不願，可媽媽總說這是父親遺願，我一個女孩家也不能說什麼自然隻有跟從的份了。”
王夫人見寶釵端莊的臉上自在安然，絲毫不見沮喪之色，心中喜愛，拉住寶釵的手笑道：“真個釵兒是個守禮的大家閨秀，又難得這樣的寵辱不驚。也不知什麼樣人能得了你去呢。”
寶釵臉紅了紅，輕輕歎息道：“雖說釵兒不在意，可想起媽媽說這是爹爹遺願心裏又覺得不安，終究是我太不孝了，沒有答成爹爹的願望。”
王夫人歎道：“傻孩子，你也別傷心了，終究你也是努力過了，並不算不孝，妹夫是不會怪你的。你若總這樣不安還不把身子熬壞了。身體發膚受之父母，若熬壞了身子才真是不孝了呢。”
寶釵眼圈微紅，伏道王夫人懷裏軟軟叫了聲“姨媽”。王夫人見她粉麵含露，端莊樣卻一點沒改，越發覺得寶釵穩重豁達，摩挲著她的肩背笑道：“你這丫頭就是太過懂事了才想得這樣多，這也是你的好處。對了，你們也不是一點機會也沒有，若皇家能有人說上一句半句，想來也容易得很。我記得那林丫頭不是人的北靜王嗎，若讓她出麵不是很好嗎。你們姐妹不是很要好嗎，她定會為你籌謀的。”