齊桓公即位後，立即派軍隊去抵抗魯軍，將魯軍打得大敗，魯國被迫，不得不把公子糾殺掉了，跟隨公子糾的謀士——召忽也隨之自殺了。管仲雖然沒有像謀士召忽那樣自殺，可是處境非常困難。
鮑叔牙雖然回到齊國當了大官，但他認為管仲的才能比自己高。所以，鮑叔牙向國君——齊桓公推薦管仲。齊桓公對管仲有一箭之仇。然而，經過鮑叔牙做工作，也就不計較了。將管仲接回國，並尊管仲為“相國”。其地位在鮑叔牙之上。這樣，兩位好朋友，一起輔助國君齊桓公治理齊國。管仲進行了一係列改革，如改公田製為按土地的肥瘠定稅賦；設鹽官煮鹽；設鐵官製農具；又鑄錢調整物價等等，使齊國在數年間就國富兵強。
由此看來，齊桓公之所以能成霸業，與他本人能聽取不同意見，善於重用賢人，能人（古時稱“謀士”）進行各方麵的改革是分不開的。
張儀的“連橫”主張對秦國的強大起了積極作用。春秋戰國時期戰事不斷，各國的國君，將對外政策看得極為重要，因此，當時社會上出現了一批遊士和說客，他們講究權變，積極地為各國君主出謀劃策。他們有的主張“合縱”，有的主張“連橫”，因此被後人稱“縱橫家”。
張儀就是一個有名的“縱橫家”。他本是魏國貴族後代。秦惠文君十年（公元前328年）任秦相，封武信君。執政時迫使魏獻上郡，幫助秦惠文君稱王，遊說各國服從秦國，瓦解齊楚聯盟，奪取楚漢中地。當時，秦國漸漸強盛，給其他各國造成了嚴重的威脅，齊國和楚國結盟，共同抗秦。秦便派張儀前往楚國，離間齊楚。張儀對楚懷王說，如果楚國和齊國斷交，秦王就讓出商於（今河南淅川縣西南）一帶三百公裏的土地給楚國。楚懷王信以為真，和齊國絕交。齊王氣怒之下，反而和秦聯合，共同對付楚國。當楚王派人向秦國討取土地時，張儀反口說是楚王聽錯了，要獻的是自己的三公裏地，而不是三百公裏。懷王大怒，於公元前312年發兵攻秦。秦軍在丹陽（今河南丹水北岸），打敗楚軍，消滅楚軍八萬，進而占領楚的漢中郡。楚失漢中後，又調集軍隊重新向秦反攻，一直打到秦國的藍田（今陝西藍田），但因孤軍深入，秦國一反擊，楚軍大敗而回。秦國取得了漢中，加強了關中和巴蜀的聯係，免除了楚國對秦本土的威脅。為秦進一步強大和以後統一中國創造了條件。
由於張儀在曆史上有很大影響，民間便結合人們精神生活上的需要，給他編造了這樣一個有趣的故事：有一次，他帶著妻子去魏國遊說，見到了魏王，但魏王沒有任用他。他又領著妻子到了楚國，沒有料到楚王根本不召見他。無奈，隻好投到令尹（楚的相國）昭陽的門下，做個門客。有一天，主家——令尹昭陽大宴賓客，席間，令尹將楚國的無價之寶“和氏壁”拿出來顯示。傳來傳去，不知怎麼回事，“和氏壁”忽然不翼而飛了。這時，說什麼的都有，有的人暗示“和氏壁”是讓窮困潦倒的張儀偷了。令尹信以為真，下令將張儀捆綁起來，痛打一頓。張儀死也不承認，令尹隻好將張儀放了。他一回到家裏，妻子見他遍體傷痕，心痛得哭了，他說：“你不用哭，你看看我的舌頭是否還在？”接著又說：“隻要舌頭還在，我就不怕，我就可以靠三寸不爛之舌遊說，謀取官職！”
周興嗣用“晉楚更霸”來概括春秋戰國時期諸侯霸和戰爭頻繁很有典型意義，因“五霸”中的晉國和楚國之間的戰爭不僅頻繁，而且時間長達幾十年之久。
那麼，晉楚兩國之間戰爭，最後是怎樣平息下來的呢？據《春秋戰國史話》裏記載：“晉、楚之間爭霸戰爭繼續了幾十年，到了公元前六世紀中葉就打不下去了，終於出現了一次休戰的和平會議——弭兵之會。”弭兵其意為息兵，即停止戰爭。