丁：青年是社會進步的主體。現在“80後”甚至“90後”出生的人已經進入和將要進入社會，但因為這個時期出生的青年普遍被升學和就業壓力所困惑，就整體精神狀態而言，給人的印象不是特別鮮明。我感覺這代青年人的主要精神氣質中好像普遍缺乏做大事的準備。一個社會的青年，如果普遍沒有做大事的準備，那會影響社會的整體風貌。
謝：沒有不想做大事的青年，隻有不鼓勵青年做大事的社會。我們現在社會的一個普遍特點是平庸化、消費化，從學校到家長，都鼓勵青年人要安穩，要過日子。這當然沒有什麼不對。但一個正常的社會，一個有朝氣的社會，不應當在青年開始人生道路的時候，就把生活的目標局限在眼前平庸的生活上。社會要鼓勵青年做大事，為國家建功立業，為社會進步承擔責任，要有一點“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州”的氣概，要修身齊家治國平天下，要為往聖繼絕學，為萬世開太平。
謝：現在有些高遠的理想，常常被人看成是大話、空話和不切實際。我們現在的情況是，一方麵大話空話漫天飛，但在實際教育中，又不鼓勵青年奮發有為，為改造社會努力，為國家進步奮鬥。
丁：在和平時代，社會應當鼓勵青年做大事，因為和平時代做大事的衝動一般來說會弱一些，越是在這樣的情況下，越要鼓勵青年奮發向上，讓他們養成“天將降大任於斯人”的胸懷。
謝：孫中山過去常告誡青年要努力做大事，不要努力做大官。但做大事和做大官又很難完全分清邊界，有人會說不做大官何以做大事？
丁：說來說去，我們可能還是沒有先把什麼是大事說清楚。我理解，事情的大小，一在個人的追求，一在追求的超越性。於公於私，都有大事，也都有小事。有人看起來做的是大事，其實是小事，因為他們做事的追求太小。有的人看起來做的是小事，但其實是大事，因為他們的追求高遠。我前一段看到一本書，是冠延丁寫的，書名叫《一切從改變自己開始》。這是一本報告文學集，主要寫的是近年來從事NGO活動的青年們的不平凡經曆。我看了以後很感動。這些青年所做的事，也許隻是為了低層工人農民或者其他弱勢群體的一些幫助性的工作，但這些努力奮鬥的青年所表現出的精神卻非常令人感動。我感覺這也是我們這個時代最需要的一種精神，不是簡單的奉獻，而是一種在平凡事業中學習做大事的胸懷和氣質。這些青年的努力方向，在基層磨煉自己的意誌，學習管理社會和適應複雜變化的處境，讓人感覺到這些青年對國家社會進步的滿腔熱情。
謝：我過去也接觸過一些我們常說的誌願者，從他們身上你能感覺到青年想為社會做事的激情和衝動。但我們現在的體製對於青年的這種熱情和衝動，多數並不是鼓勵和幫助，而是有相當的限製。這讓青年常常感覺到失望，讓他們對前途沒有信心。這些在社會基層為國家進步努力的青年，都是一些有理想的青年，社會如果讓這樣的青年失望，讓他們感到自己的努力得不到政府的認同，那是社會的失職。
丁：在和平時代，以後國家精英的來源可能會越來越單一，有可能隻是名校出身而直接為政府服務。但對一個國家來說，精英來源不能過於單一。我倒是以為那些在青年時代即從事過NGO活動的青年更能得到一種訓練，因為這樣的經曆讓他們更能體會到國家進步的艱難。NGO活動對青年的訓練，不僅是提高他們的行動能力，更能真實體驗中國社會每一進步中包含的複雜性。我們的政府應當意識到，以後真正有作為的很可能多數是有這樣經曆的人，他們自覺訓練自己成為社會的管理者，是為國家儲才，是為社會保留進步的種子。
謝：一個社會，一定要讓青年看到希望，一定要讓青年意識到自己高遠的理想是社會所需要的，自己的未來是光明的。對青年的所有努力，社會都應當以善意待之，不能把青年的所有努力都從壞的方麵去想，要幫助他們，要為他們實現自己的理想創造有利條件，讓他們切實感覺到國家和社會的溫暖。