“阿特，進來坐，”雖然在開著暖氣的車裏，穿著厚重衣服的約罕皇子還是顯得很冷的樣子，蜷縮著他的身體。
“是，殿下。”阿特坐了進去，侍從立刻關上車門，阿特這才注意到偌大的車子裏就隻有他們兩個人。
“殿下，您有事情要找我談？”阿特問道。
約罕皇子凝視阿特，徐徐說道：“我要你拒絕和淩雪的親事，她是我的。”
“什麼？”阿特被突如其來的問題震的半天沒有反應過來：“我和淩雪小姐，就是淩鎮大公的女兒，什麼時候說過有婚約？”
“你還不知道？”約罕皇子看見阿特的表情不是在偽裝，有些驚訝的問：“令堂還沒有告訴你，父皇已經把淩雪賜婚給了你？”
阿特苦笑說：“我還是第一次聽說這個消息。”
“也難怪，這件事情眼下還處於保密，我也是淩鎮大公透露給我才知道的。也許令堂還來不及和你說起。”
阿特整理了一下思緒，他知道約罕皇子絕對不會和自己開這種玩笑，但是雷英克三世怎麼會決定把淩雪嫁給自己？為什麼母親還沒有對自己提及？
“阿特，”約罕皇子說道：“我們年齡差不多，從小交情就不錯，我實在不願意這件事情造成我們的誤會。你知道，我對淩雪的感情，所以希望你務必成全我，絕對不能答應父皇。”
什麼時候殿下和我論起交情來了？阿特心裏不禁苦笑。他對於淩雪當然沒有太多的印象，雖然自己也很喜歡美女，但是兩個皇子看上的女人自己是萬萬不會去自找沒趣的。但雷英克三世卻好象不明白這點，存心要給他出道難題。
“殿下知道陛下為什麼這樣做？”阿特問。
“我怎麼知道？”約罕皇子煩躁的說：“阿特，你到底能不能答應我？”
看見阿特沉吟的樣子，約罕皇子體諒的說道：“我知道，要拒絕父皇的賜婚是十分令你為難的事，至少父皇為因此不快，甚至降罪給你。可我實在沒有其他辦法，隻能找你幫忙。”
阿特忍不住同情身邊的人，雖然貴為帝國的皇子卻連自己所愛的人也無法保全。他口口聲聲說自己愛淩雪，卻不敢向雷英克三世提出異議，隻能找自己施壓。幫忙是好聽的說法，難聽一些不就是倚仗自己是皇子，以未來帝國繼承人的身份對自己進行威脅？
雷英克三世、約罕皇子，他們當我阿特是什麼人？他的目光穿越車窗望向庭院裏的樹木，上麵覆蓋著一層白雪卻由於車窗玻璃顏色的緣故變成深褐色，孤冷的佇立在寒風裏。
“我會做出正確選擇的，殿下。”阿特徐徐回答說：“我不會令您為難。”
“拜托你了，阿特。”約罕皇子露出懇求的神色：“隻有你才能令父皇收回決定。”
阿特笑了一下，誰都不知道這笑容背後是什麼？
三、陵園裏一片寂靜，巴普洛雅家族的一百多位先人都安詳的長眠在這山清水秀的林苑中。巴普洛雅公爵和他的兩個兒子的墓地也坐落其中，墳前擺滿了人們送上的鮮花和祭品。
巴普洛雅公爵夫人和阿特、舒威爾默默肅立在三人的墓碑前，望著安息在這片土地下的親人，每個人都失去說話的心情，隻是把思緒浸淫在回憶裏。
這裏躺著的人裏有三分之一以上是從戰場上抬回來的，甚至有些人隻有衣冠塚——他們的身軀永遠留在了銀河的深處。正是因為他們，才有了今天的巴普洛雅家族和帝國的安定，而他們也為之流盡最後的熱血。
天色漸漸暗下來，這個時候的帝都白天總是異常的短暫。公爵夫人無限依戀的最後看了眼丈夫與兒子的墓地，輕聲說：“我們回去吧，他們也要休息了。”
“母親，”阿特注視著巴普洛雅公爵的墓碑，徐徐問道：“陛下要把淩雪小姐許配給我，這件事情您知道？”
好象知道兒子會問這個問題，公爵夫人平靜的回答說：“上周陛下召見我談過這件事。”
舒威爾一怔，他第一次聽到這樁婚事疑惑的看了眼阿特卻沒有說話。
“您為什麼直到現在還不告訴我？”阿特問。
公爵夫人聽出兒子語氣裏的不滿，淡淡道：“等從這兒回去，我會告訴你的，但是你卻先知道了。”
阿特苦笑說：“為什麼這麼大的事情您不在我回家後就立刻告訴我？”
“因為我要你先來這裏祭奠過你的父親和兄弟，了解到你現在身上的責任以後再來談這件事情。”公爵夫人回答說：“陛下曾經問我的意見，我回答陛下說：這是你自己的事情，而且如今巴普洛雅家族的一家之長就是你，所以我無權為你決定，必須由你自己做出決定。”
公爵夫人的目光凝視著兒子說道：“這個決定不僅為了你自己，也是為了巴普洛雅家族。”
“我明白了，”阿特深深吸了口氣，感受到冷風灌進氣管的冰涼。
“這是在你父親去世以後，我們所麵臨的第一個危機，”公爵夫人說道：“無論答應還是不答應，都會有人不滿，為巴普洛雅家族留下麻煩。所以，你必須考慮清楚再做決定。”
舒威爾同情的看著阿特，他明白兄長的處境。如果淩雪隻是普通的少女也許好辦很多，但她卻是兩位皇子的追求目標。假如阿特真的娶了淩雪，那麼將來無論誰繼承皇位，都可能因此對巴普洛雅家族生出怨恨。
當然，不答應的話就不會有這種麻煩，但是抗旨不遵的罪名卻又要落在阿特頭上。
因此，阿特和母親才會感到為難，無法做出決定。
“舒威爾，你怎麼不說話？”阿特問道：“你覺得怎麼樣？”
舒威爾伸手撫mo著父親的墓碑，感覺到它花崗岩般堅硬的質地，就如同生前的巴普洛雅公爵。
“我在想，”舒威爾說道：“阿特，你究竟愛不愛淩雪小姐？”
阿特一怔，然後苦笑說：“我和她話都沒說過幾句，談的上什麼愛不愛？”
“那麼，你認為淩雪小姐會不會愛上你？”
“將來也許可能吧，”阿特對於他作為男人的吸引力一向信心十足：“不過現在肯定沒有。”
舒威爾微笑道：“那麼就可以了，我的意見已經告訴你了。”
阿特明白了舒威爾的意思，苦澀的說：“事情沒有這麼單純，舒威爾。這樁婚事已經牽涉到各方麵的問題，而不僅僅是我和淩雪之間的感情問題了。”