第01小節
在無垠的銀河中，麥哲倫要塞就如同一粒河沙一般微不足道，但是它卻注定成為曆史扭轉的起點。號稱十個集團軍也無法攻克的鋼鐵堡壘在短短半個多月裏兩度易手，而且最後一次它的主人居然是在地球聯盟軍裏號稱“人渣艦隊”的十九艦隊和它素富惡名的年輕長官，對於要塞的建立者和這個曾經誇下海口的將軍來說無疑是一種諷刺。
不過，公元3610年11月事實終於開始映證這位將軍的預言，為了奪得要塞的控製權，數百萬人在冰冷的要塞流淌他們寶貴的鮮血。
從11月的中下旬起，自由同盟的五個集團軍將近25000艘戰艦對麥哲倫要塞展開了長期的圍攻，而他們的敵人隻不過是困守在要塞裏的90萬地球聯盟的軍民。
憑借麥哲倫要塞令人歎為觀止的防禦係統，聯盟軍麵對十多倍敵人依舊能夠屹立不倒，使得同盟軍的尼古維上將一籌莫展。經過半個月的數次攻擊，要塞固然傷痕累累，將近30%的防禦係統被摧毀，可是同盟軍也付出了相當的傷亡，每天打印的陣亡將士名單可以從尼古維將軍的坐艦“啟明星號”的船頭拉到船尾。
時間一長，要塞中的聯盟軍逐漸習慣了兵臨城下的險境，林德羅特準將甚至召集了一群朋友在他家裏舉行了一次小型生日宴會——慶祝他本人沒病沒災的又多活了一年。
鬱鑒沒有受到邀請——這是意料中的事情，林德羅特將軍沒有在背後對他暗下毒手已經十分客氣，至於請客這種好事絕對不會輪到他的頭上。受到同等待遇的當然還有蘭德西準將等人，鬥了這麼多年夙敵還能活著慶祝生日，就這點蘭德西準將想起來不怎麼舒服。
鬱鑒卻不知道為什麼從哪裏來了興趣，他從底諾中校那裏曉得這件事情以後很快就用電話把蘭德西找來。
“將軍，有什麼任務嗎？”同盟軍猛烈的進攻對於蘭德西準將而言無疑是減肥的最好方法——雖然他本來並不算胖。
“聽說林德羅特請博日列他們到家裏開宴會？”鬱鑒問。
蘭德西一怔，心想鬱鑒這個冷血動物什麼時候開始關心下屬的生活了？
“是這樣，他沒有邀請您嗎，真是遺憾。”蘭德西說道，順帶給林德羅特背上捅了一小刀。
“你也不在邀請的名單裏，也很遺憾吧？”鬱鑒漠然回應，臉上沒有一點喜怒表示。
“我和他？”蘭德西苦笑說：“永遠碰不到一起的兩個人，私下還是少見麵的好。”
鬱鑒看了蘭德西一眼，站起身子說：“沒有我們到場，林德羅特將軍心裏一定會很寂寞，你和我一起去看看他的宴會，是不是和他的人同樣沒有格調？”
“寂寞？”蘭德西心想如果我們去了這個家夥才會不開心，於是有些為難的說：“我是不是可以？”
鬱鑒已經拉開辦公室的門，頭也不回打斷他的話說：“你可以閉嘴，但是不可以不去。”
蘭德西目光裏閃過一絲憤怒，卻終於還是跟隨在鬱鑒身後走出辦公室。瓦普少校和底諾中校自然伴隨鬱鑒一起出發，妮蘭少校的傷勢已經差不多痊愈，不過當她要求恢複工作的時候卻遭到鬱鑒的拒絕。
“我要的是一個幹連的秘書，而不是需要照顧的病人。”
聽了這句話，妮蘭少校什麼也沒說，繼續在醫院裏養傷。
“將軍，是否應該送點什麼禮物？”細心的瓦普問。
“我去就是最好的禮物，除此之外林德羅特還需要奢求什麼？”鬱鑒回答說，蘭德西看著走在前麵的上司，心裏祈禱待會不要自討沒趣。
林德羅特擁有一套獨立的公寓房，這在要塞軍官裏也十分少見，這讓他多少有些得意。更加令他得意的是自己擁有一個賢惠能幹的太太，雖然要塞的食物供應比邦拉瑪也不如卻仍然可以烹飪出一桌好菜來招待他的朋友。
可惜這群朋友裏卻沒有鬱鑒和蘭德西——要塞中除了林德羅特和博日列外最重要的兩個人物。林德羅特太太曾經問丈夫是否應該出於禮節邀請一下鬱鑒？
林德羅特想了想，最後說：“不用，第一，他肯定不會來；第二，我不願意他到我家來。”
然而林德羅特將軍卻沒有料到鬱鑒居然不請自來，甚至還帶著蘭德西準將。
當林德羅特太太一臉愕然領著幾位不速之客走進客廳時，原本喧嘩無比的宴會一下子變的鴉雀無聲。
“將軍？”林德羅特驚愕的放下酒杯站起來，身旁的人也連忙起立。
“我來喝杯酒，”鬱鑒從容的說，林德羅特太太趕緊為鬱鑒送上一杯酒。
鬱鑒向林德羅特點點頭，然後將杯子裏的酒一飲而盡。
這個工夫，林德羅特湊近蘭德西，低聲問道：“我沒有請你，你為什麼要來？”
蘭德西沒有好氣的回答說：“你以為我想來？”他用眼角看了下放下杯子的鬱鑒，苦笑說：“真不曉得他犯了什麼毛病？”
林德羅特也掃了眼鬱鑒，心中泛起和蘭德西同病相憐的感覺。兩個人鬥了半輩子，到老居然還被一個後生教訓。可是嘴裏卻哼了一聲說：“諒你也沒有這個好心。”
“你不請我，我有好心又怎麼樣？”蘭德西辯駁說。
林德羅特一愣，鬱鑒卻朝倒黴的蘭德西說道：“蘭德西將軍，似乎你也應該向林德羅特敬杯酒吧？”
蘭德西無可奈何的接過莎拉遞過的酒杯，林德羅特出人意料的也舉起杯嗬嗬一笑說：“雖然知道你這個家夥心裏並不情願，但是我還是挺高興，就讓我陪你一塊喝。”
蘭德西愕然半晌，點點頭，說道：“這是我們認識以來第二次碰杯，上回好象有二十五年了。”
二十五年，林德羅特和蘭德西心中突然升起感慨，說起來兩個人之間隻是脾氣不對，然後才是利益衝突，說到個人恩怨實在沒有什麼。卻莫名其妙的爭鬥的二十五年，到底也是互相奈何不得。
火熱的酒漿順著咽喉流下，兩人對視放下杯子，忽然覺得對方至少比鬱鑒可愛一點。
也許回頭還要爭鬥，但是第二次的碰杯卻永遠留在他們的記憶裏。
事後瓦普曾經將這件事情轉述給妮蘭少校，激動的說：“看見兩位將軍碰杯的一刻，真是太感動人了。”
妮蘭漠然一笑說：“那不過是他們一時的衝動而已，事後他們仍然會對著幹。二十五年的恩怨一杯酒就能夠解決麼，那也太小看他們了。”
有一句話妮蘭卻沒有說，那就是鬱鑒就是為了兩個人的碰杯才會去的吧？雖然不可能立刻和解，但種子卻已經悄悄撒下。
妮蘭當然不會天真的認為鬱鑒是在為部下行善，但是兩個充滿對立卻又能夠保持適當微妙感情的部屬，對於他來說才是最好的局麵吧？
第02小節
公元3610年的下半年對於地球聯盟來說極為不順利，先是伯蕭元帥的25個集團軍出師不利，然後自由同盟向聯盟宣戰，不僅奪取了阿基米德星域，蘇格拉底星域也危在旦夕。
11月末，更大的噩耗傳來：伯蕭元帥在第四次伽裏略星域會戰中慘敗，兵力損折過半。在聯盟曆史上，這樣的事情也極少發生，加上遠東戰局處境為艱，聯盟在險境裏迎來寒冬。
聯盟民眾在恐慌中爆發了對軍方的極度不滿，各種媒體的版麵上充斥對軍事委員會甚至是議會高層的抨擊。人們強烈要求將馬裏寧上將和伯蕭元帥撤職，對太陽帝國和自由同盟進行反擊。