迎春便被姐妹團團圍住，一時細細問了起來。她自來柔順，此時也說不得什麼旁樣話，不過是一個好字。探春見狀，便又問起霍家仆役婆子等來：“他們也不可小看了去，二姐姐自來柔和，可偏有那麼一等人，專會蹬鼻子上臉，一時不注意，便要鬧將起來。彼時不在家中，若是不能轄製了去，他們便越發做耗，斷不能輕忽的。”
“這些原是婆婆理會，我隻消將自家院子裏那一處整治了，再無旁事。”迎春早前聽了無數這些話，自然也經心這些，頭前便有些預備。誰想著此時拜見公婆，南安王妃私底下便囑咐了她，旁個皆不必理會，且有她，隻消好好待霍長寧便可。果真，後頭一件件問起來，俱是早有人經手的，再無旁事。
聽得這話，探春猶自皺眉，黛玉原是常有病症的人，倒是能想到一些，便道：“想來是王妃早有準數，想著二姐姐經心姐夫的事，旁個小事，什麼人做不得？隨手料理了，原也不難的。”
探春聽得如此，方才暫時放下心來，卻還勸了兩三句，不過是仔細小心四個字而已。至如寶釵惜春，也是一般說了一回，還是湘雲聽得無趣，開口打了個岔，因笑著道：“隻瞧著二姐姐的模樣，便曉得裏頭再短不得什麼。那樣的人家，規矩禮數擺在裏頭，總不會錯了格子，偏你們這般小心。”
由此，方將這些俗務暫時拋開，姐妹且說起別情來，暫且不提。隻薛姨媽在旁瞧著，想著寶釵年歲，終究有幾分坐不住，後頭便往王夫人處走了一回。
那王夫人聽得這話，心裏也有幾分擔憂，但想著已是有了陶家陶藉，那林黛玉不必擔憂，至於旁個，哪裏又比得上
寶釵知根知底，知情知趣？隻消再磨兩年，這事必能成的。到底娶妻這一件事，也須得父母之命哩。隻是妹妹所說，也不無道理，這事兒，卻得早早辦了起來，後頭才能齊全。
可想著這個，王夫人便拿定了主意，每每有意提攜抬高寶釵。她自來如此，如今便稍有出格之處，倒也無人留意。唯有賈母瞧在眼底，心中生出幾分不快來。然而如今將近年末，諸般事務繁忙，兼著黛玉無意，又有陶家之事，她一時也提不出更好的人來，便暫時壓下不提。
誰知這正月一過，鳳姐竟有些落紅之症，一時連床也爬不起來。好在借著舊年將養的功夫，身子骨也算康健，方才不曾小產。隻是大夫診治之後，卻道決不能再勞累，須得好自一並保養。有了這話，鳳姐心裏頭是突突的跳，忙將家務一並辭去，整日躺在床榻上頭，偶爾起身，也不過往自家院子裏走兩步，再不敢有半絲疏忽。
眾人連番探望，見她雖麵色不華，到底精神還算健旺，方才放下心來。隻王夫人本就用心寶釵之事，如今家務上頭失了鳳姐這一個臂膀，越發沒了精神，實理會不得。她先想著了李紈這個長媳，卻又覺得是軟和人，不免縱了下人，見著探春素日敏捷，又是府裏正經的姑娘，兼著年歲漸長，也合該學些家務事兒，她便喚來兩人，將家中瑣碎之事，一並暫令協理。又思園中人多，恐失於照管，特請了寶釵，托她各處照看。
寶釵聽說，也隻得應下。
由此，三人便總理了事務，雖有種種為難之處，倒也將府中打理得明白。黛玉在旁看著，倒與春纖歎道：“三丫頭果真是個好的，偏是個女兒身，不然，竟也能支撐家業的。”
春纖點頭應道：“三姑娘自然是好的，依著我看來，倒是比璉二奶奶還強呢。二奶奶雖能幹，到底遠見兩字上頭，比不得三姑娘。旁的東西，三姑娘曆練兩年，卻未必不如二奶奶呢。”她隨口說來，心思卻沒放在這上麵，一時瞧著外頭的景兒，竟自有些恍惚起來。
黛玉也知她的心思，伸手握住了她的手，輕輕一捏，便低聲勸道：“放心，舊日爹爹在時，也曾提起顧家來，說著書香門第，最是出讀書種子的人家。你那哥哥也是早早做了舉人，若非有故，說不得早便春闈得中了。今番科考，必定能蟾宮折桂！”
“雖如此，如今事兒未成，總是有幾分懸心。”春纖聽得這番安慰，不曾鬆動眉頭，反倒微微露出些猶疑來：“且蔣家那裏……我總是懸心……”
(本章完)