她再沒想的，旁人早就明裏暗中想著她來。到底，黛玉生得品貌雙全，氣度超逸。雖父母雙亡，壽數卻俱也有四十餘，算不得刑克，且家世清貴，父為探花居高官，母為公侯千金，又有賈母教養，正經嫡出的姑娘，色色挑不出什麼不好來。做個次子三子的媳婦兒，卻也不曾差了什麼。
隻是這些個人家，俱是被賈母攔了下來。她也不提旁個，隻說且還舍不得這外孫女兒，想著再教養兩年，便將這事輕輕避了去。倒將個探春也有些牽累進去，一時半日的，並說不得婚事來。
至如寶釵，她一回去，便聽得母親笑著道：“我聽你姨母說，今番好些個人家打聽你來。舊日裏我便說，隨常也要妝扮一番，好好兒的女孩兒，總不能整日素淨著來。”
寶釵聽得這話，摘耳環的手微微一頓，才是側過臉來，低聲道：“您怎麼說起這些來？”薛姨媽摸了摸女兒的臉，歎道：“我的兒，放心，你姨母也不過順口一提罷了。就是她自家，也且瞧不上那些個人家，說著是侯爵人家的嫡子，到底不是承襲的，又沒個長進，後頭家業一分，竟也就落魄了。你這麼個好人，怎麼能廝配那些個人去！”
“母親心疼我，方這般說來。”寶釵心裏卻是明白，一時思量起來，垂著眉低聲道：“若論起來，我未必入她們的眼。不然，當初入宮待選，如何便將我黜落了……”
“胡說！這裏頭水且深，偏有要將好的黜去的，哪裏能當真情？”薛姨媽一聽這話，便有幾分皺眉，又道：“若你不好，怎麼你姨母便瞧中了你，千方百計想著討了你去？這府裏的姑娘也多，你比旁個差了什麼？”
寶釵一聽這話，麵龐羞紅，半日才低聲道：“那又如何？有老太太在，這事兒再不必提，便是寶玉，我瞧著他也是無心的。總這麼磨著，我自家心裏也不自在。”
“如今情勢正好，怎麼你倒說起這些來？”薛姨媽隻當女兒待寶玉不同旁個，早有淑女之心，此時聽得她忽而說出這話，倒是吃了一驚，忙拉著她的手：“前頭有個林丫頭，也還罷了，如今她自家且退了一射之地，旁個再也不如你的，你怎起了離心來？寶玉生來便有緣法，聰慧知禮，模樣兒俊俏，又是貴妃之弟，公侯之後，日後榮華富貴是不必說的，且與你相處數年光景，知根知底。是這樣的人，你竟也看不中？”
這些話，寶釵早已聽過幾回，就是自家心裏，也未必沒思量過這些來。然則，她內裏用情頗深，前頭與黛玉暗中相爭，倒也罷了。如今她一時退了去，偏寶玉卻越加輕重分明，自家百般心意，俱是落花流水一般，沒個聲響，不免有些傷感。又有賈母從中作梗，便取中了妹妹寶琴，也不願擇了自家。她如今早已過了及笄之年，再這般磋磨歲月，隻怕後頭也不過是個笑話！
想到此處，寶釵便抬起頭來，低聲道：“母親且細想，隻消老太太心裏不中意，便熬下去，又能熬幾年呢？二姐姐隻比我大一歲，如今已是出閣了。我若再熬個三兩年，竟是個老姑娘，自家臉麵且丟盡了，旁個什麼，再不必想的。”
薛姨媽聽得這話，也說不得什麼話來，心裏且生出幾分焦灼來。這一份焦灼，及等三日後迎春歸寧，她便越發重了。
卻說回門那日，賈府中門大開，且將一對新人迎了進來。起頭兒自然且要去拜見賈赦父母，後頭便是賈母這處，連著賈政王夫人亦是來了，更別說一幹姐妹們，更是早早便過來，到時等了半日，方才見著了人。
那霍長寧過有些病弱，麵龐清瘦，身形瘦削，便是大紅袍服也不能將麵容襯得紅潤些，隻一雙眼睛，卻是清亮有神，倒增了幾分精神。好在，他自來有幾分書香氣息，生得斯文溫和，言行舉動也是文雅周全。眾人見著如此，倒是將先前一番擔憂放下，暗想：若說模樣性情，倒也算合宜。隻病弱了些，可南安王府這樣的人家，自然能請醫延藥，善加治療，好生將養數年，未必就不能成個齊整人來。
況且，迎春眉目含春，兩頰飛霞，雖也是不言不語的舊日模樣，一言一行，卻與那霍長寧相互照應，想來這三日她過得卻也合心的。賈母等人便俱是點頭含笑，令人布置了宴席，且吃回門宴，那霍長寧自是離了女眷這邊，且往賈赦賈政等男客的宴上。