秦王後悔，可惜了他的公主下嫁是十分失策之舉。
連王翦左右將軍參將和心腹們也看不下去了，紛紛勸說道，我們好好打仗，滅楚之後還怕沒有賞賜嗎？
這個諸位就不懂了，秦王乃多疑之人，你們看秦王以傾國之兵力命我滅楚，我如此不反複討要賞賜，讓他感到我本是胸無大誌之人，他會放心嗎？我願意被他看成鼠目寸光之輩，卻不希望有殺身之禍。
關於這生存之道的話，因此流傳下來，被反複詮釋，直至今天它依然有讓人琢磨之處。
六
這是我以前寫的一篇關於生存之道的文章，其角度與楚國往事稍有不同，對楚國這樣一個強大的王朝，就這麼眼睜睜地看著它的滅亡，我又沒有膽量杜撰曆史，隻好資料不忍查，心不忍想，筆不忍寫，將此篇聊作楚國的終結篇。
楚幽王元年（公元前237年），秦國由秦王政開始親政，這個出生來曆不明的秦王，與另一個身世疑雲重重的楚王開始了殊死搏鬥。這也就是戰國末期大規模進行的統一戰爭階段，這年，秦王政免除了呂不韋相位。次年命大將王翦攻趙，取九城，而盡得漳水流域之地。
楚幽王八年（公元前230年），秦攻韓，韓已無力抵抗，終被滅。下一年，秦王命王翦等將分兩路攻趙，近圍邯鄲，趙將兩敗秦軍，秦用離間之計殺趙將李牧，趙國實力因而大大削弱。楚幽王十年（公元前228年），趙終被滅。這一年，楚幽王悍駕崩，其弟立，是為楚哀王。哀王上台不足一月，庶兄負芻殺之而自立為王。
在楚國統治集團內部又一次大規模的爭權奪位時，秦國正在剿滅最後幾個諸侯國。楚王負芻元年（公元前227年），秦軍逼臨燕境，這一年便發生了曆史上著名的“風蕭蕭兮易水寒”的荊軻以獻地圖為名，乘機刺殺秦王政，結果未遂被殺的事件。秦將李信追趕燕王及太子丹，燕王被迫殺太子丹獻秦。與此同時，秦派王翦之子青年將領王賁率軍攻楚，再破楚軍，占領了十幾座城池。
楚王負芻三年（公元前225年），秦王派李信、蒙武率二十萬大軍南下攻楚；又開辟東線戰場，派王賁攻魏。圍魏國首都大梁，久攻不下，引黃河水泡灌大梁，三月而城壞，俘虜魏王，魏國滅亡。
李信南下攻楚，遭到楚國有力的抵抗。李信兵分兩路，在汝水、穎水一帶獲取得小勝時，與另一路將領蒙武會師於城父，直逼楚國第三個遷都之城壽春，企圖一舉滅楚。而屯駐在淮水之北的楚國大軍，以逸待勞，把趾高氣揚的秦師殺得個大敗。楚軍緊追三天三夜，李信潰不成軍，狼狽逃竄。這也是秦最後統一階段遭到的最有力的一次抵抗，也應驗王翦所說，滅楚非六十萬之兵不可的預言。
楚王負芻四年（公元前224年)，王翦蒙武率六十萬大軍攻楚。王翦仍按李信進軍路線，進入楚境後，接受李信輕率進攻的教訓，即停止前進，構築壁壘攻勢。楚軍多次出擊，秦軍終不應戰。兩軍相持達一年之久，在楚師主動撤退時，王翦乘機出擊，大敗楚軍於蘄(今安徽宿縣東南)南。楚王負芻五年（公元前223年），王翦攻入楚都壽春，俘虜楚王負芻。楚軍敗後，楚將項燕希望東山再起，立楚昌文君，再敗，項燕自殺，楚亡。
亡楚後，王翦東進降服越君，同年，王翦之子王賁於公元前221年，攻入齊國都城臨淄，俘虜齊王建，齊國滅亡。至此，秦國完成統一大業，在中國建立了第一個中央集權的國家。