在函穀關，有位守關的關尹，功莫大焉。關尹，應該是一個官名，但遇到老子的這位關尹之所以名垂青史，是與他的學問分不開的。此人少時便熱衷於觀天象、鑽研古籍，學養深厚。他在某夜之中，正在凝觀天象，也該他與聖人有緣。他發現天空紫氣東來，慢慢散開，其長無限，可達萬裏，此紫氣形狀變化如龍，往函穀關彙聚，關尹隨即判斷，莫非有聖人前來？
他迫不及待地等到第二天，命屬下清掃往函穀關的道路四十裏，並夾道焚香，打算以三步一拜五步一叩之禮，以極虔敬的方式迎接這位聖賢。他突然覺得聖人說的話，是萬萬不可以遺漏的，於是，拿出多年的積蓄來，找了三十六個著作師，其實就是在竹簡上刻寫字的人。
等他準備妥當，官路清掃完畢之時，這道也似乎專為聖人而開，寂靜地等待著聖賢的洗禮。函穀關官道上，隻聽得噠噠聲響，有一老者，白發似霜，其眉長至鬢角，雙耳垂肩，白須遮蓋牛背，紅光滿麵，精神煥發，神采奕奕，身著素袍，顯得十分簡樸潔淨，他倒騎牛背而來。關尹見之，腿腳不穩，三步並作兩步，迎將上來，大聲叫道，關尹何德何能，真是三生有幸，此生大緣，見過聖賢。
走進函穀關，竟有人如此迎接他，老子被這位關尹的禮節感動了。古人一般崇尚述而不作，習慣弟子口口相傳；也許那時沒有紙張，用竹簡著文，每字皆要雕刻上去，實在有障聖賢節儉之道。但關尹有關尹的辦法，他勸說老子，聖人不應把自己的智慧留著不傳，理應以天下人的智慧為已任。現在聖人將去隱居，今後難以求教於聖人了，懇請聖人口述，我即刻著為書，以傳諸於後世。隻見道理兩旁三十六位著作師嚴陣以待，似乎隻等他老人家開口，想必這些著作高手連他發出的“嗡嗡”之聲也不會放過。老子應是被說動了，他盡管依然倒騎著青牛，便開始演講起來：“道可道，非常道；名可名，非常名······”
3．後世深遠的影響
有些學者認為，中華民族是一個務實的民族，產生不了哲學家，比如偉大的教育家思想家孔子，其實不能算作哲學家；而老子放在東西方任何價值體係中，卻都可稱得上一位偉大的哲學家。
他的哲學思想源於楚國的創立者鬻子，並且繼承和發展了他的思想，建立了一個完整的宇宙觀。當時的新興階層盡管提出了人本思想，但篤信天命鬼神是這一時期的特征。而老子以極大的勇氣提出了全新的世界觀。他認為，“道是萬物之宗”、“為天下母”，是第一性的，一生二，二生三，三生萬物，宇宙萬物都是由它派生出來的，道取替了上天，成了宇宙萬物之祖。
涉及到統治階級，老子比起鬻子來，似乎有了比較大的不同，鬻子提出的王道與賢人政治，老子卻提出了“無為而治”。在老子看來，道盡管是無為的，但它能創造一切，作為統治階級，隻要奉行無所作為，一切都聽其自然，其臣民便會服服貼貼地服從統治。如果形成這樣一種局麵，正是老子向往的理想社會秩序，他似乎很不願看到社會的變革與發展。他甚至奉勸國君“不尚賢”，這一點與鬻子的思想背道而馳。
春秋戰國時代，戰爭多於牛毛，人們使用了各種手段。老子明確提出反對諸侯之國爭霸和兼並戰爭，告知“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之”。而鬻子則認為以弱勝強，以柔克剛。
老子告知統治者，應該實行“愚民”政策，認為“古之善為道者，非所明民，將以愚之”，他甚至鼓吹，對人民：“聖人之治，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨，常使民無知無欲。”就是說把人民喂得飽飽的，養得強壯些，無知無欲地幹活就行了，用現在的話說，要有較強的執行力。民眾成為愚昧無知的勞動工具，才便於統治，這就是所謂的“聖人之治”。盡管借了鬻子“聖人之治”的外殼，其實質卻是完全不同的論調。所以，他對教育則是采取虛無主義的態度，最好結繩記事就行了。
因為有了“無為而治”這個思想，他進一步論斷了自己的理想社會，即“小國寡民”。所謂小國寡民設想估計緣於他出生於陳國這樣的小國度。陳國常被南北東西強國夾擊，統治者總是惶惶不可終日。所以，老子目睹這一現狀，對大國的霸權深惡痛絕。他向人們展示，一個沒有車、船、軍隊、文字的時代，人們無知無欲，老死不相往來，永不遷徙，完全回到氏族製社會去。
縱觀老子的哲學思想，其天道觀盡管是唯心主義的，但卻包含了樸素的辯證法因素，他從鬻子思想中受到啟發，也通過對現狀的觀察和認識，看到天地萬物都存在矛盾對立的兩個方麵，且相互依存、相互轉化。“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”基於這一認識觀，發展了鬻子柔弱勝剛強的思想：“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能先。”但他盡管認識到了事物的轉化，卻沒有看到事物轉化的條件與本質的差別，陷入到了一種唯心主義的先驗論中。“不出戶，知天下，不窺牖，見天道”。老子是偉大的，他是中華民族第一個提出製定完整宇宙觀的哲學家，對後世有著深刻的影響。
其思想在漢初，對治理天下起到了很大的作用。百年戰爭，人民急需休養生息。國家急需治愈戰爭創傷，使社會穩定發展人民得以喘息。東漢以降，道教興起，老子之學成為道教的理論基礎。他被奉為“太上老君”，其書稱之為《道德真經》。唐初，李氏王朝出於鞏固統治的需要，認定李家祖宗就是老子，尊老子為“太上玄元皇帝”，使老子的地位達到了登峰造極的地步。唐玄宗還禦注《老子》，他的禦注本，詔令天下臣民，必須家藏一本，以行政手段推銷《老子》學說。《老子》在明代也同樣受到尊崇，想想朱元璋大罵孟子，狂刪改《孟子》。如果孟子生活在他的時代，必會碎屍萬段。卻為《老子》親自作了注，顯示了這個無知的和尚，對老子尊崇的可貴。在清未，一批進步的思想家，重新解讀老子思想，為建立共和提供了理論基礎。
這裏，我最要說的是，小老子20歲的孔子，曾五次求教於老子。門人問孔子對老子的印象，孔子告知老子是龍。他這樣一番說辭，表達了千古聖人對老子的尊崇。如果我見鳥，知它能飛；見魚，知它能遊；見獸，知它能走。見龍我無法判斷了。隻是想像龍乘風雲而上九天也！見老子，猶見龍也。
偉哉！楚國的智者。