但見蘇我春山臉上陰晴不定，也似是一時拿不定主意。
漸漸地，蘇我春山臉上越來越陰鬱下去。雖還那麼不動聲色，但不怒自威，自有一種懾人的威儀。
楊青兒忽覺得蘇我春山很遙遠，遠隱在一種黑霧裏、焰光中，成了幽冥中的閻魔帝君，那掌人生死、知人一切的神祗，已成了自己命運的主宰！
這，是一種什麼法術？竟比“移魂大法”還厲害！
他正驚疑間，隻見蘇我春山臉挾嚴霜，目中帶著懾人的殺氣、煞氣，開了口。
蘇我春山的聲音，陰沉得如地獄的最深處，魔鬼的咒語，帶著一種奇詭的魔力。
楊青兒忽覺得自己似是回到了童提時代，在做一個誤入魔鬼國的夢。
他又有那種被那全能、全知而善惡無常的魔鬼捉在手掌裏，站在萬丈絕崖之上，隨時被魔鬼扔下萬丈深淵的感覺。
這回，等待自己的是真正的死亡、抑或是又一場虛驚？
四
蘇我春山冷冷道：
“我現在以密宗的‘圓光大法’罩定了你，你的一切心思都在我感知之中，我若發覺你心術不正與心存歹念邪念惡念，敢起欺瞞之意和言不由衷，便馬上格殺之。”
“我現在要說的，是天下最大的秘密。”
“我若叫你回答，你自有抉擇答應與拒絕的權利，你若公開拒絕，並答應保密，也許還有活下去的機會。你若虛言搪塞，口是心非，則必死無疑。你的明白？明白的話，請點一下頭。”
楊青兒並沒有點頭，隻是看著蘇我春山。
蘇我春山：“你雖沒點頭，但心裏已點頭了，你想看一下我是否真的能感知你的心思，我說得沒錯吧!”
這魔鬼！楊青兒在心中罵道。
“這次你罵了我一聲。”蘇我春山不以為忤地看著楊青兒，並無惱怒之色，“不論你怎樣對我，隻是望你誠實、正直地答我所問。”
“楊君，我懂風鑒之術，汪直不會有好結局，他雖金冠龍袍，占島為王，但將來必敗事。我不會把我們蘇我氏家族毀在汪直之手的。這次小女遠赴京城之行，便是為我蘇我氏家族脫離汪直控製而作的第一步棋。”
“楊君，我看得出你有些喜歡小女。從你的骨相麵相看，你的身份也極其高貴，不是皇親國戚，也定是名門望族、三公六卿後人。如秋波到京城後薛波勃沒找到小王子，望你能照應小女。”
“如果將來小女把終身寄托你，則希望你協助我們蘇我家族做一件大事這也是櫻子與秋波在出嫁前為蘇我氏家族作的唯一的報答。無論誰隻要活著，就別忘了這一目標：殺掉魏忠賢!”
“殺魏忠賢?”楊青兒重複了一遍，心中不由猛一震。魏忠賢總領大內府東、西廠與內行廠三大統領之職，手下高手如雲，九千歲王爺權勢顯赫，守衛森嚴，要殺之簡直難比登天！
“我知殺之不易，故行此美人計。小女櫻子獻給魏忠賢，她就有近魏的機會，加上井原一鶴的刀，內外呼應，當能殺之！”
“你知道魏忠賢手下有多少人?”楊青兒問。
“我不知，我隻知魏忠賢是殺我妻子一家的罪魁禍首。”
“你妻子一家?”
“我到中國，易名蘇忠義，隱居杭州，以詩文結識了杭州一群文朋詩侶，略有薄名，實是因為我沾了我嶽父伊家的光，我從伊先生遊學，得以娶伊先生之女為妻，這是我一生最快慰的事。”
“但因嶽父與東林黨人交往密切，並有反對宦官弄權言論，遂招致滅門之禍，妻子也在那一事件中被殺。妻弟伊忠勇就是從家中到寧波來向我報信途中，也被東廠的人冒充我們浪人殺死的。我因在杭州交遊廣，並有朝中大臣和杭州士子力保，才始脫此禍。為了懷念妻子嶽父他們，我便易姓為伊，並讓秋波隨母姓姓伊，實是作為過繼給妻弟伊忠勇以承香火的。”
“為了伊門一族十三口人被殺，我一定要殺魏忠賢！我想殺魏忠賢不單是為報我蘇我春山一家的仇恨，而且也是替無數中國人伸張正義。魏忠賢一夥倒行逆施，禍國殃民，早已到神人俱憤的程度了！”
“楊君，你能殺魏賊，不唯為我蘇我家族與伊家，不唯為中國士林民氣正義，也為弭滅沿海匪寇之禍創造了一個轉機。”
“蘇我先生，這與平倭寇又有什麼關係?”
“據我所知，你們稱之為倭寇禍亂的我們日本武士、浪人的盜掠行為，實是被太監激發起來的。你應知道宗設、瑞佐及宋素卿爭貢市舶司，激起惡變的故事的，當知我此言不虛。還有一點，魏賊與徽王汪直有所勾結，據講，汪直汪五峰和徐海他們宗族妻子田廬皆在籍無恙，便是因了魏賊的保護。”
“竟有此事？”楊青兒不由霍然而起。
“不但魏賊，便附和魏賊的胡宗憲也與汪直、徐海、陳東等密有往來。我這次是借胡宗憲獻美之名行刺魏賊，而胡宗憲、汪直等則另有所謀。據近鬆門左衛門先生剖析其中利害，汪直和舍弟青原等之所以答應我兩女兒遠赴京城，很可能是等小女到了京城‘獻’給魏賊後，魏賊再把小女轉獻給皇帝，並會以嚴密的陰謀逼使小女不得不配合他們的殺死皇帝計劃。楊君，你想一下，如中國皇帝一死，不就天下大亂了麼？得益的會是誰？不過是魏賊一幹心存篡弑叛逆之心的奸雄與各地的亂王巨寇。汪直、徐海及舍弟青原輩便欲逐鹿問鼎，作那王霸天下之夢了！”
“為了讓忠於我們蘇我家族的武士不枉死，為了伊家被殺之仇，為了不讓小女作那陰謀的犧牲品，我們都必殺魏賊，你能答應助我否?”
“我······”楊青兒隻覺隨蘇我春山的話，如兩人對弈，對方落子如風，布下一個嚴密、咄咄逼人的陣勢來，把自己困於陣內。
殺魏忠賢。
殺皇帝。
汪直、徐海等倭寇頭領與魏忠賢、胡宗憲有謀、勾結。
這每一件事都是驚天動地的大事！
自己一個應付不慎，幫錯了人，被人利用，作出了令天下奸雄巨寇稱快而令正派與俠義道中人所心痛之事，那時，再求亡羊補牢，就太遲了！
楊青兒麵對蘇我春山等待回答的固執而威懾的眼神，如麵對一把無形的、殺來的快刀。
他隻覺一生榮辱生死勝敗俱係在此一舉一念之間。
他的眼睛不由因興奮而變得有神起來！
他的呼吸變得粗重。
他抑住狂震的心弦，仰天，深深吸了一口氣
刀已砍來，避無所避！
必須接招！
隻有接招！
五
“你為什麼選中我?”楊青兒問。
他以攻為守。
他要轉被動為主動，找出這一切問題的症結。
“因為你符合我此次計劃所要求的條件。”
“你這計劃所要求的人選條件是”
“二十四個字。‘武功高深，人緣極佳，機警過人，屢次被騙，年輕英俊，誠諾多情’。”
“我算武功高深?”
“你不算武功高深，中國武林便沒幾個高手了。據我所知，你現在雖是無門無派、在杭州遊蕩的‘快刀浪子’小楊，但在這之前，你有過兩種身份：一是遊俠楚風，一是刑部大堂的隱名紅旗殺手。你以遊俠楚風的身份，向十三省武林高手挑戰，先後鬥禦封武狀元黃殿英與其子‘無敵神槍’黃金虎、‘大錘問天’黃金獅；鬥兩廣豪傑‘拳棒無二’蔡二、‘鐵頭蛇’林五、‘天南一劍’耿精白；鬥陝甘大豪‘六兄弟’於太乙；大破金拳、銀拳、鐵手、銅屍、錫和尚、玉道人，計你以楚風身份凡十一戰無一不勝。而你以紅旗殺手身份，殺七人，其中有‘大頭鬼王’夏侯石、‘夢遊神盜’雲千幻和‘雞鳴一聲斷腸客’陸不二。連武功最霸道的、雄悍無敵的叛將軍淳於無禁也被誅於你的‘日月雙飛刃’下。至於你和武功身世都神秘莫測的烏衣道長有所過從的資料，恕我不說了。烏衣道長許你為天下十大刀客之一，這話應該不錯吧?”
“你······從哪裏知道這麼多的······”楊青兒心中雖吃驚，嘴上猶自周旋道：“就算我武功尚能湊合，人緣也還可以。但我屢次被騙也成了你們定的人選條件之一，這不太為荒謬了？”
“不！你屢次被騙，這說明你對人有一種信任感。這份信任感使你總把人想得較好一些，對別人提防心少一些，這雖使你受騙機會多一些，但由此你因誠意而交到的朋友也多，得到別人信任的機會與可能也大。我如物色一個老謀深算、胸中城府很深的人去充‘護花使者’，護送小女去魏忠賢處，恐難獲得老賊信任。老賊如對‘護花使者’有所疑忌，我這刺魏計劃便無法奏效了。”
“至於‘年輕英俊，誠諾多情’是為小女一旦見不到波斯王子而備的。作為波斯王子的可能替身，總得人品英俊些。而誠諾使人不違背諾言，既對小女盡忠又不會逾軌。至於多情麼，我想隻要一個多情男子，見了小女，自然而然會起愛慕之心的······”
“你不嫌你的算盤打得太如意些了嗎?”楊青兒一剔劍眉道，“你為你女兒考慮如此周全，可曾考慮到別人的自尊、幸福？你這樣自私的設想，對被你挑中當‘護花使者’的人來說，不是太不公平、太殘忍麼？”
“請你原諒我這自私的考慮。但你想想看，小女此次赴京，必須先刺魏，然後才各自談得上自身幸福。此行是凶多吉少，小女既為了家仇，同時也是為了兩國民眾之利益而毅然挺身刺魏的，如此情況下，作為‘護花使者’的一個昂藏男子，奉獻一份愛心，讓她們此行路上多一分快樂與幸福，難道不應該嗎?”
“再說，即使小女將來遠嫁西城，但美女如花，一路上得以相伴，縱不能男歡女愛，也是一份福祉。楊君你本是風流多情男兒，又何必計較將來之得失呢？佛陀雲，修五百年始得同舟。這也算結一份情緣。”
“再退一步說，即使你動用你的武功與人緣護送赴京，一路上有生死安危之虞，但也還有一線希望如果波斯王子找不到，你還有與小女結成佳偶，同赴波斯的良機。即為此一分希望，你也值得的。”
“楊君，言盡於此，何去何從，由君自擇。我知你是一個一言九鼎的男子，是一個威武不屈的大丈夫，此事你若不願，便動用武力迫你也不會臣服的。你若自忖此事危機四伏、風險太大或心有疑忌，你自可退出一隻要你發誓永不泄露此事機密便是。”
楊青兒沉默。
楊青兒沉默不語，盤腿而坐如入定僧人。
六
如果給你一個機會，要你保護兩位美女和一輛寶車由江浙入京，隻要平安抵達後，可有一成機會得一位美女為妻並成波斯王子，你願不願意。
我願意。一個人十成中有一成機會可以成為波斯王子，得美女為妻，這就值得一搏了！
但楊青兒不願意。
他寧願自身鎖閉在漆黑無光的黑洞石牢中，也不願出山。
楊青兒這怪人簡直是笨伯、呆鳥、二百五、十三點、混蛋加八級！
入局死
一
五天後。
虎婆鎮是虎婆山東麓的一個五百人集鎮，以出產竹篦、羊皮、柞蠶織的絲綢鍛著名。
既然是鎮就有店。
虎婆鎮的店有廿八九家。
其中鎮前的兩家店是飯店、旅店。
飯店的店招牌幌子上寫道：
”吃飯”“喝酒”
旅店的店招牌幌子上則寫道：
“睡覺”“鬥樂”
吃飯、睡覺。
喝酒、鬥樂。
人生的大事幾乎全了，一個遠旅的人，盼的不就是一隻飯碗、一把湯勺、一張幹鬆柔軟的床、一壺解乏的酒和一個給人帶來快樂的女人麼？
壬辰日。水收箕。天剛白虎、黑道五虛兵禁章。克罪刑伐日。不宜閱武訓兵攻討城。人神在股內。宜臨政赴任營葬嫁娶。
奶奶的，這日子可不大對勁。