井原西鶴說至此，目中光芒若閃電：
“我西鶴受蘇我將軍所遣，潛來京師，忍辱負重，成為刀帝令狐西笑的弟子，為的是有朝一日能戰勝之。我西鶴已不再是男人了，我已以‘小樂子’的名字，入了內宮成為太監，就為了你來，配合刺殺中國皇帝。就為了殺了中國皇帝後，乘中國天下大亂之際，建立一個王道樂土之國！”
“到時，我井原西鶴的名字將名揚千秋!”
“哼！你說中國人賴帳、不公正、無賴行為，中國人卑劣，但你引以為榮的日本人又何嚐偉大了？所劫掠之地，燒、殺、搶、奸淫婦女、屠戮老弱婦孺，連不滿周歲的嬰兒也以亂刀戳死，簡直是野蠻之極、禽獸不如！”
“卑劣的、賴帳的、不公正的、無賴的隻是中國朝廷內的貪官汙吏、做生意的小人，中國人民又何嚐有上述劣行？我們父女生活中國多年，覺得中國人民為人仁善，文明淳樸，如春風化雨，陽光暖人。赤櫻雖是一女子，亦曾讀聖賢之書，亦曾學辨明是非曲直，行身所當行。有所不為，有所必為，成仁成義，在所不辭。”
蘇我赤櫻說至此，雪頰湧起紅暈，明眸皓齒，益增嬌美，在紅燭照耀之下，大義凜然，美麗不可方物！
望著蘇我赤櫻，井原西鶴心中忽湧起了一種衝動，男人的衝動。
他撲上去一把摟住蘇我赤櫻道：“櫻子，請答應我，殺了中國皇帝，我們遠走高飛······”
“滾開!”一把推開井原西鶴，蘇我赤櫻冷冷地、憎厭地看著他：“我討厭你這不男不女的狂徒！”
望著蘇我赤櫻的目光，井原西鶴英俊的臉扭曲了。
他一把揪住蘇我赤櫻的頭發，一個耳光扇了過去：
“八格，你這蠢女人!”
“你如不答應殺中國皇帝，我殺了你!”
井原西鶴抽了蘇我赤櫻一個耳光，要抽第二個時，刀光一閃，蘇我赤櫻手裏多了一柄匕首，一匕首劃向井原西鶴脈門。
井原西鶴手一縮，退後一步，盯著蘇我赤櫻道：“你，有刀？”
蘇我赤櫻傲然一笑：“與虎狼周旋，無刀，何以自衛？欲殺魏賊，無刀，何以殺之?”
“我不但有刀，還稍懂點武功！你隻能殺我，休想辱我!”
“你······！”
井原西鶴手一振，已抽出了腰間的刀。
刀映得他須眉皆碧！
“我要······”他這樣低聲吼道。
他的聲音像一頭被激怒的野獸。
他的刀舉起，對著蘇我赤櫻。
這時，他背後有一個聲音冷冷地響起：
“姚悲，你膽敢無禮蘇我小姐?”
與此同時，他感到有一件兵器已冷森森地指向他的後腦。
“快刀”小楊到了。
六
“天外飛月”姚悲。
“快刀浪子”楊青兒。
兩人走出了鳳城，走上了這荒郊野外，冷月之下。
“我不管你是井原西鶴，還是姚悲，我隻把你看作是一個刀術高手。”
楊青兒望著依舊帶著麵具的井原西鶴。
“我想還是把你當作帶著麵具的那個姚悲為好。因為姚悲還是一個人，而井原西鶴隻不過是一個欺負女人、不男不女的混帳!”
“我們的目標是殺魏忠賢，你想殺皇帝，我們各有各的秘密、目標，是魚死網破，玉石俱焚，還是井水不犯河水，相安無事，悉聽尊便！”
“我是姚悲。”
“你既是‘天外飛月’姚悲，我便以‘快刀’小楊的身份與你約定一戰！
“這一戰若是你敗，給我退回你的日本國去。我若敗，我不再使刀，不再過問江湖之事！”
楊青兒說至此，淡淡地一笑：
“其實，我不會敗的，隻會死!”
“對於我來說，敗，就是死!”
“好，我答應!”姚悲神情肅然，“我雖是日本武士，但我敬佩你是個真正的刀客!”
“我將以死力戰!”
“你與‘無影刀’薛淚一戰，曾被斷腸，我此時勝你不武。”
楊青兒道：
“九月，日子由你擇，等你刀傷愈後，我們決戰!”
七
白雲觀。
烏衣道人與一個戴鬥笠的人相見。
“‘快刀’小楊與‘天外飛月’姚悲將在下月決戰。”
“‘天外飛月’的神秘身份已查明，他是日本第一刀客井原西鶴。”
“他投在刀帝門下，是為了學刀帝的天下第一的刀術，一旦技成，將橫行天下。”
“現在姚悲的刀法到哪一種境地?”
“據刀帝令狐西笑說，姚悲不應敗在薛淚的斷腸刀下，他的刀法已駸駸然堪與令狐西笑並轡而進了！”
“那麼，如此說來，‘快刀’小楊將非姚悲之敵。”
“以楊青兒的刀法，在六十招內必傷，九十招內必敗，―百二十招內必死！”
八
這是一個停在小胡同裏的餛飩攤。
一對老夫婦在做餛飩生意，男的臉皮紅潤，在捅爐子，衝開水，撈餛飩，並笑著把一碗碗餛飩端給客人。女的則麻利地擀皮子，做餛飩，然後一隻隻往碗裏撂鹽、蔥花、豬油，下餛飩。
老夫婦頭上都已見了白發。
但即使白發蕭疏，還出來勞作，因為他們看來一日不出來，這一日是閑過了，有愧一天的衣食。
伊豆豆與楊青兒坐在餛飩攤上等著吃餛飩。
兩人剛逛完隆福寺的廟會。伊豆豆還買了一把“金象張”梳頭篦子，一雙竹皮編的青色蚱蜢。
這時，一個瘦削的乞丐從兩人身旁經過。
這乞丐經過伊豆豆身旁時，忽手一閃，搶過了伊豆豆手裏一隻竹皮蚱蜢就走。
“我的蚱蜢!”
伊豆豆叫了一聲，楊青兒越過數人，向那搶蚱蜢的乞丐追去。，
那乞丐竟身法甚為靈活，在人叢中三閃兩閃，閃進了一條旁通的胡同。
楊青兒正猶豫是否追去，伊豆豆的身影已一閃而過，向前掠去：“死丐兒，看你往哪兒逃?”
楊青兒見狀，隨即提氣追上。
楊青兒趕上伊豆豆，見伊豆豆正站在一座黑漆大門、門前蹲著石獅子的宅第麵前，回頭瞅自己。
“乞丐呢?”
“進去了。”
“你是說乞丐他竟進了這座宅院?”
“不進這座宅院，我還守在這裏幹什麼?”
“這乞丐有些毛病。”
“什麼東西不好偷、不好搶，偏搶我的蚱蜢，既不能當吃，又不能當穿，也隻值幾文錢！不是有毛病，才怪呢!”
“我是說他不向其他地方逃。逃到這座宅院裏，這事才怪。”
“是呀，我也覺得怪。看他走進宅院大門的樣子，像回到自己家裏一樣。一個人如有這麼氣派的宅第，還去當乞丐，定是毛病不輕。”
“京師是臥龍藏虎之地，風塵異人，在在都有。”楊青兒望向伊豆豆：“我們回去吧，犯不著為了幾文錢的一隻蚱蜢，費那麼大的神。要不，我再給你買一隻？”
“不，我就要被他搶去的那一隻。”伊豆豆不依。“這是我看了六七個賣竹蚱蜢的草把兒，才挑出的一對蚱蜢，是所有蚱蜢中最漂亮的。那賣的大爺說，這是一對兒，不能拆開的。再說，我還許了······”
伊豆豆說到這裏，忽白了楊青兒一眼：
“你到底是進去不進去？
“好，你怕事！你怕死！我自己進去······”
伊豆豆說完，便向大門闖進去。
楊青兒這時心裏不知怎地，忽一激靈。
“有險!”這一警兆像一道電閃過他心中。
楊青兒頓拔刀在手，搶在伊豆豆前，撲進了大門。
“刷”地一道刀光飛起。
刀如閃電。
楊青兒身子飛起，避開這一擊。
“刷”、“刷”、“刷”！
聽不見兵刃所劈出的巨大的風聲，隻看到一道又一道刀光像閃電亮起，向楊青兒襲來。
這淩厲的刀勢、奇幻的刀法，竟不像是人使出的。
而是天！
而是地！
而是天上地下的神魔！
這刀法，這刀勢，即使勇於拚命，以出刀快捷著稱的楊青兒也隻有閃避的份！
閃，閃，閃！避！避！避！退！退！退！
楊青兒第一次發現自己這樣笨拙、遲鈍。
他竟連一刀也遞不出去！
他竟連一刀也無法招架！
就在這時，那閃電般耀目的刀光忽暗了一下！
那隻不過是一刹那的百分之一刹那！
要十個這麼長的一刹那的百分之一刹那，才能完成一次眨眼。
這短暫的一瞬之十分之一的刀光一暗複亮之間，楊青兒已刺出了他的“快刀十七刺”！
他刺出了十七刀！
憑這十七刺刀，他曾贏了武狀元黃殿英與其子“無敵神槍”黃金虎、“大錘問天”黃金獅！
勝了兩廣豪傑“拳棒無二”蔡二、“鐵頭蛇”林五、“天南一劍”耿精白！
殺了“夢遊神盜”雲千幻、“雞鳴一聲斷腸客”陸不二。
他自信這十七刺刀，便連風也中刀！
但楊青兒的十七刺刀刺到的都是空！
他竟沒刺到對手一片衣角！
在第十八刀上，他的刀碰上了對方的刀，發出了“當”的一聲其音悠長、其聲清朗的刀兵相擊之聲！
聽到刀兵相擊之聲，楊青兒不由精神一振，正想反擊，忽心中一寒，不動