這一切意味著什麼呢，意味著正在為全球經濟的越來越大的一部分國際貿易清除最後的主要障礙——距離。運輸費將不再“保護”任何地方效率差的生產者。
由於不用跨越邊界，不用支付關稅和不用簽署文件，所以凡是能用電子手段輸送的工作都將在本國或本地區完成，而且在這樣一家公司的工資、利潤和生產率間能取得最佳平衡。
二、技術的全球化
當今世界，自從“現代”科學和技術開始作為促進經濟增長的關鍵要素（大約從1650年開始）出現以來，技術知識和技術創新的擴散、轉移和利用速度以及強度一直在以加速度方式迅猛增加。得到“技術”產品變得越來越容易了：個人計算機、攝像機以及諸如此類產品，在製造它們的這個世界上的任何地方都可以得到。通信技術特別是網絡技術促進了技術在全球的流動速度和流量。
技術的全球化意味著，公司的分布地點必須完全起到技術和市場情報彙集點的作用。同時它們必須與世界各地的其他分部緊密聯係。法國巴黎、日本築波和美國俄勒岡的小組將攜手工作，共享實時語言、計算機數據和圖像。“24小時實驗室”——一個積極利用全球時差的概念——提供了令人振奮的可能性。
目前，產品、製造工藝以及所提供服務的生命周期的縮短促使價格迅速回落（每年下降幅度達20%—30%）。個人計算機業是這種快速演變的一個最新例子。解除控製（比如對電信和交通行業）或再控製（如對衛生保健行業）是促成變化的另一個強大因素。例如，製藥公司正在雙重壓力下苦苦掙紮：一麵是政府要求控製衛生開支的措施，一麵是使藥品投放市場的成本（特別是臨床研究費用）不斷攀升——平均每種藥6億美元。
公司間激烈的全球競爭、商業體製的解控以及大改組，意味著各公司必定將繼續發生大變化。“技術密集型”公司，即那些在很大程度上致力於技術知識創造的公司，也不能幸免於這種變化，其研究開發功能將出現相應改變。
技術密集型公司一般包括製藥、精密化工、電子、電信以及加工行業的公司。它們利用技術的方式與服務性公司，比如銀行、航空公司、媒體和娛樂公司等，有著根本的不同，因為後者是技術的使用者。
對以上所有這些公司而言，經營活動全球化的動力來自於參與國際商品、資本、信息、知識以及技術流動的需要。另一個動力是，需要使產品和服務進入一個從地理上來說更廣闊的市場，以補償產品和服務周期變短帶來的不足。
盡管如此，由於曆史原因以及其對公司的戰略性影響，多數研究開發活動仍然在地理上非常靠近公司總部的地方進行，它們處於公司所有活動的中心。據估計，公司研究開發活動的90%以上一般在其母國進行。
例如，諾華公司2／3以上的研究開發活動在瑞士進行，盡管它在該國的銷售額隻占其產品總銷售額的2%。最典型的例子是日本：在國外進行的研究開發活動隻占其總研究開發活動的3%。
地理上的接近是促進不同單位和行業相互溝通的強有力因素。因此，從傳統上說公司一直盡力將實驗室放在接近製造廠和營銷部門的地方。
為促進汽車開發，寶馬公司和雷諾公司都建立了“技術中心”。不幸的是，這個目標常常很難實現。這個行業的曆史和地理上的分散使其很難以這種方式將活動集中。
而且，為了鼓勵非正式接觸，實驗室規模不應太大。最佳規模似乎是每個實驗室總共400—700個員工（包括專業人員和後勤人員）。不過，那種主張“靠近顧客”的說法常常有些過頭。過去20年來，日本汽車和消費電器公司研製出了許多在世界市場非常成功的產品，但是研製出這些產品的工程師卻一直在東京附近，離最終用戶非常遠。
即便日本人在西方建立了跟蹤消費時尚（以汽車款式變化為最著名）的機構，接近消費者也隻是心理上的，而非實際上的接近。技術創新是當今企業的重要戰略。創新是一種多功能、多地點的過程，有專家認為，開發中心應該建立在遠離“總部”的地方。其原因是：
●製造業引導的研究開發
這是製造廠利用當地後勤設施開發其生產活動、賺得利潤的地方，並由此擴展成專業的子係統或組成部分。它往往很自然地逐漸升級，形成自己的產品設計單位以便越來越多地參與產品改造工作，最後還可能深入到產品設計和開發中去。
●與當地廠家密切合作的需要
例如，人們往往會建議，想為空中客車公司的飛機研製複合材料的公司與其客戶（即這種飛機的設計者和製造者）密切合作。在政府進行管製的製藥部門，全球公司應當設法在世界上兩個最大的衛生保健市場，即日本和美國，建立藥品開發機構。實際上，默克公司、葛蘭素—寶威公司、諾華公司、拉羅歇公司、赫希斯特製藥公司、羅納—普朗製藥公司已經這樣做了。這保證了新藥更符合地區需求，以及地方管理部門審批速度的加快。
●需要利用當地研製開發人才
在像瑞典這樣相對小的國家，跨國公司不可能指望招募瑞典畢業生來作他們實驗室的工作人員。因此，這些公司不得不向國際上擴展。美國軟件工程師的短缺（據估計缺口為19萬左右）是促成其發掘印度該領域豐富人才的原因；軟件產品是印度最重要的出口產品之一。
●對重要市場的影響