論壇創始人、世界經濟論壇主席克勞斯·施瓦布說，在數字化革命中，時空界限將不複存在，建立網絡社會成為走向成功的關鍵因素。他敦促各國成為建設網絡社會的先鋒。他強調，必須有一定的超前意識，不能坐等技術自由發展，不能讓技術牽著人類的鼻子走。網絡社會需要按照新型夥伴關係加以建設，使之具有社會、經濟和政治概念。這些對於避免使數字化革命重新給社會帶來工業革命之初出現的強烈反應和副作用是極其重要的。
在這種大背景下，國際社會呼籲就包括因特網和未來的信息高速公路在內的信息革命訂立規則。經過近三年的談判，全球基礎電信談判終於在1997年2月15日於日內瓦達成協議。世界電信市場開放引起的更為激烈的競爭必然導致服務質量的整體提高和服務價格的普遍下降。
1997年3月26日，41個國家和地區在日內瓦達成《信息技術協議》，承諾在2000年1月1日前完全取消包括計算機軟硬件、電話機、尋呼機等通信設備、半導體及其生產設備和科學儀器等在內的200種信息技術產品的關稅。這一協議分四步執行，每一階段降低關稅25%。參加協議的並不一定是世貿組織成員，該協議現已發展到有43個參加方。
1997年5月初，針對因特網域名被非法搶注、國際域名分配被獨家壟斷等不正常現象，國際電信聯盟主持召開了規範因特網域名分配的國際會議。來自世界各地的約150名代表，在會議結束時簽署的諒解備忘錄，一致要求進一步規範因特網域名登記工作，打破壟斷，引進競爭機製。
根據會議備忘錄，將成立三個新的機構管理和監督通用頂級域名登記工作。它們是政策顧問機構、政策監督委員和通用頂級域名登記者理事會。為使因特網管理更具權威性，會議同意將國際電聯作為該諒解備忘錄的保管處，為執行備忘錄提供進一步合作的便利條件；由世界知識產權組織仲裁和調解中心確定成立因特網爭端仲裁小組的步驟，但世界知識產權組織的工作人員不得參加由個人或公認的專家組成的獨立的仲裁小組。
打破壟斷、擴大競爭已成為與會代表的共識。根據美國政府機構全國科學基金會同美國私營企業網絡方案公司1993年簽署的合作協議，網絡方案公司享有獨家分配“CＯＭ”、“ＯＲＧ”和“ＮEＴ”等三個目前國際通用頂級域名的壟斷權。迫於各方壓力，美國全國科學基金會已於1997年4月23日宣布，該協議在1998年3月到期時，它將不再與網絡方案公司續簽協議。
國際組織通過和達成的具有法律作用的條約和協議為世界電信和網絡的健康有序的發展奠定了堅實的基礎。
五、網絡電話的興起
玩網的人都明白，利用因特網在世界各地漫遊花的費用隻不過是網絡使用費和普通市話費，在很多國家人們隻需每月付十幾美元左右就可任意使用因特網。既然因特網能傳輸數據，為什麼不能用它傳輸語音信號呢？答案是肯定的，利用它打國際電話隻需花市話費的錢。隻不過目前因特網傳輸速度過慢，傳輸語音信號還顯得力不從心，因而人們在使用它打國際電話時會被它那種斷斷續續的聲音惹煩。
國際電信聯盟認為，因特網給世界電信業帶來了本世紀最大的挑戰，因特網上信息高速傳輸的優勢吸引了大批傳統電信服務行業的顧客。不久的將來，價格低廉的網上電話的競爭也將給長途電信業造成巨大壓力，兩者之間的一場價格戰難以避免。與此同時，因特網的高速發展也給世界電信業帶來了莫大的機遇。因特網的運行必須借助於電信線路網，它的高速發展也給世界電信業提供了一個廣闊的市場。網上交易、網上的迅速發展，以及正在擬議中的網上電視等新型服務項目都將給相關行業帶來機遇和挑戰。
（一）網絡電話是隻醜小鴨
在1995年2月之前，因特網電話幾乎還是幻想。1995年2月，以色列的ＶｏｃaｌＴｅｃ公司提出了一項可以讓人們利用個人計算機和話筒彼此交談的軟件研究計劃。ＶｏｃaｌＴｅｃ公司在1996年推出了一種把因特網和電話網絡連接起來的“網間聯接式”計算機，從而使媒體向前邁出了巨大的一步。其結果是，人們隻需通過普通電話機就可以在萬維網上打電話，而不必通過個人計算機。
這個進步是對傳統的重大突破。自AＴ＆Ｔ公司100多年前發明電話網絡以來，其基本設計原理一直沒有發生過任何改變。如果每一次電話呼叫都需占用專門的通道或電路，路徑就需要很寬。一個電話將占用整個電路，甚至在通話人暫時中斷談話或放下電話去開門迎接客人時也會如此。因特網的效率卻高得多，電話通過銅製電話線傳輸，經過很短的距離就能傳到距離最近的電話公司，公司有一台網間聯接式計算機把話音轉換成計算機語言，並把它分解成若幹片段或信息包。被壓縮的信息包被輸入因特網或數據網絡，並與電子郵件等其它傳輸業務共享線路。
其結果是，因特網電話比常規電話更為便宜。網際協議電話現在已變得特別便宜，因為長途電話是通過本地網絡收發的，長途電話公司進入本地網絡必須向本地電話公司支付一定的費用，而網際協議電話則不需要。本地電話公司想改變這種情況，但是網際協議技術的效率仍將高於常規的長途電話。
長途電話業務市場的價值為每年800億美元，進入這一業務領域的有線電視公司和因特網服務提供商肯定會受益。據福裏斯特研究公司估計，到2002年，因特網將會使美國長途電話公司的年收入減少30億美元。這相當於它們整個收入基數的大約4%。其中大約20億美元將流入新型的長途電話公司，另外10億美元將通過降價的形式直接返還給電話用戶。
從網絡電話中受益的不僅是電話用戶，其他人也將受益。
專門從事傳真業務的長途電話公司文傳網絡公司的執行總裁戴維·弗蘭德說，每年為電信行業創造450億美元收入的世界傳真市場，再過兩三年就將有10%的份額轉移到因特網市場。
福裏斯特研究公司說：“從美國向國外撥打電話的市場價值為每年180億美元，它將成為因特網電話最大的首選目標。”關鍵原因是：因特網將超越通常極為昂貴的國際電話網絡。美國全球通信公司1997年初宣布了一項以網際協議為基礎建立國際電話專用網絡的計劃。
因特網設備製造商3Cｏｍ公司執行總裁埃裏克·本哈穆說，通過把電話業務並入其數據傳輸網絡，該公司可以輕而易舉地將自己的電話預算削減35%。福裏斯特研究公司對列入《財富》雜誌1000家公司排行榜的52家公司展開了一項調查，發現40%以上的電信公司打算到1999年把部分電話或傳真業務轉移到因特網上。推動因特網電話業務迅速增長的一股主要力量是，因特網的基礎技術是免費提供給公眾的。但是目前的因特網也有其缺點。它在使用高峰期會受到通信堵塞的困擾。當網絡超載時，即使擁有快速接入係統的用戶也會陷入困境。萬維網在開發出最新版本以後，將能夠為電話呼叫等傳輸業務提供更大的優先權。美國電話電報公司（AT&T）公司的內格爾是一家總經理顧問委員會的成員。該委員會正在指導開發一種幾年以後就可交付使用的高速網絡——因特網－2。內格爾說，在此期間，通過現有因特網的網際協議電話的通話質量和安全性正在不斷提高。消費者已開始意識到這種提高所具有的重要意義。