（二）知識經濟的特點
知識經濟有四個特點：一是知識經濟是促進人與自然協調、可持續發展的經濟；二是知識經濟是以無形資產投入為主的經濟；三是知識經濟是在世界經濟一體化條件下的經濟；四是知識經濟是以知識決策為導向的經濟。
根據經合組織報告《以知識為基礎的經濟》，“以知識為基礎的經濟”這個術語的出現，表明了人們對知識和技術在經濟增長中的作用更充分的認識。知識，作為蘊含在人（又稱人力資本）和技術中的重要成分，向來是經濟發展的核心。但是，隻是到了最近幾年，正如知識的重要性在增長一樣，人們對知識重要性的認識在進一步深化。經合組織成員國的經濟比以往任何時候都更加依賴於知識的生產、擴散和應用，在諸如計算機、電子和航天等高技術產業中，產出和就業的增加是最快的。在過去10年中，經合組織成員國的高技術產品在製造業產品中的份額和出口中的份額翻了一番多，達到20%—25%。知識密集型服務部門，如教育、通信、信息等的發展則更為迅速。據估計，經合組織主要成員國國內生產總值（GDP）的50%以上現在已是以知識為基礎的。
知識經濟在資源配置上以智力資源、無形資產為第一要素。對於目前資源通過知識智力進行科學、合理、綜合、集約的配置，主要不依賴於土地、石油等已經短缺的自然資源。與此同時，知識經濟致力於通過智力資源開發富有的自然資源來創造新財富，逐步替代工業經濟依為命脈的、已經短缺的自然資源。例如信息科學技術的計算機芯片來自石頭，新能源和可再生能源科學技術的受控熱核聚變原料來自水中的氫。因此，在知識經濟中對智力資源——人才和知識的占有比工業經濟中對稀缺自然資源——土地和石油的占有更為重要。
知識經濟與傳統農業不同，傳統農業是以廣大的耕地和眾多的人口勞力為基礎的；知識經濟也與傳統工業不同，傳統工業是以大量的自然能源和礦藏原料冶煉、加工、製造為基礎的。這種新的經濟，是以不斷創新的知識為主要基礎而發展起來的。它依靠新的發現、發明、研究和創新，是一種知識密集型的、智慧型的新經濟。它以不斷創新為特色，新的超過舊的，舊的退出市場喪失效用，新的占領市場獲得超額價值。而這個創新過程是急速旋轉，快得異常，沒有終止，無限的。這種不斷創新的知識與智慧，和土地、礦藏不同，它不具有唯一性和排它性。這塊地你擁有了，他就不能同時擁有；種了玉米就不能同時又種花生。這座礦藏為你占用就不能同時為他占用；挖完了也就沒有了。知識和智慧這種東西，卻可以一再重複使用，多人同時占有。作為人類智慧的成果，它可以與其他知識連接、滲透、組合、交融，從而形成新的有用的新知識。知識也有“自然磨損”，那時，它的直接效用沒有了，但還可以再開發，成為嫁接、培育新知識的砧木和基礎。
有的專家指出，在企業資產中，包括專利、商標等在內的無形資產的比例正在大大增加。據測算，1995年美國很多企業的無形資產的比例已高達50%—60%，同時各類谘詢公司如雨後春筍般興起，谘詢業務在經濟活動中的重要性大大增加。
知識密集型產品（即軟產品）的比例大大增加。如果說工業經濟是以物質生產為主的話，那麼知識經濟就是把物質生產和知識生產結合起來，充分利用知識和信息資源，大幅度提高產品的知識含量和高附加值。也就是說，產品包含的知識越來越多，包含的物質越來越少，有學者稱之為“無重量”經濟現象越來越明顯。在知識經濟時代，知識密集型產業將逐步取代勞動密集型產業，並成為創造社會物質財富的主要形式。1996年美國國內生產總值增幅中的1／3來自以網絡化和數字化為主要特征的信息產業。當今的製造業與傳統的製造業相比也發生了很多變化，通過增加知識的含量而加以軟化。例如，波音777飛機的設計，以前要做風洞試驗，現在則完全在電腦上進行虛擬現實設計，其零部件的生產、組裝已實現自動化。
從某種意義上說，市場的競爭是人才的競爭。駕馭市場的關鍵取決於運用各種各樣的知識，進行高出一籌的謀劃。同樣，資本作用的發揮也要靠知識運作，經濟增長中的首要因素就是各種各樣的知識。因此，提高勞動生產率，重要的是提高非體力勞動的生產率。
目前，技術熟練的勞動力在經合組織國家最為搶手，教育程度低的人平均失業率是10.5%，而受過高等教育的人失業率隻有3.8%。雖然在經合組織國家內，製造業部門的就業在減少，但在從計算機產業到藥品製造業等高技術和以科學為基礎的部門裏，工作崗位卻在增多，這些部門與低技術行業（如紡織和食品加工業）相比較，需要技術熟練程度高的人員，且工資也更高。在服務部門中知識性工作同樣也在迅速增加。實際上，不從事體力勞動產品生產的人，即非生產性知識型人員，如從計算機技術員、理療師到市場專家，都是需求最旺的職業。新技術的應用是使生產率和就業增長的推動力，利用新技術會使製造業和服務行業勞動力的“技能基礎”普遍改善。而且由於技術的原因，雇主現已對知識支付比對體力勞動更高的報酬。
基於上麵分析，人們可以理解近30年來，西方新古典學派經濟增長理論為什麼不能完滿地解釋當今世界經濟發展的原因，為什麼無法預測長期經濟增長的趨勢。正因此，新的經濟增長理論，即知識是經濟增長動力的理論也就應運而生了。這個理論的要義是知識與人才歸於一。人才是知識的載體，沒有人才，就沒有知識。不言而喻，在未來的世界經濟競爭中，知識必將成為關鍵性的戰略資源，成為經濟增長的重要動力。一個國家、一個行業、一家公司能擁有的主要優勢，就在於它能獲得更多的知識和人才。換言之，誰擁有知識優勢誰就擁有財富與資源。
知識經濟又是“低耗高效”型經濟。知識經濟的出現，標誌著以物質資源的高消耗為基礎的傳統工業經濟的衰落。由於微電子、信息、計算機技術在傳統產業中廣泛應用，大大降低了生產過程中的物耗、能耗。在傳統的工業經濟中，GDP（國內生產總值）的增長是與能源、原材料（如鋼鐵、有色金屬等）的消耗同步增長的，但在知識經濟中，在保持GDP持續增長時，單位GDP所消耗的能源、原材料都是下降的。用人腦的延伸功能部分代替人力成本，使勞動生產率大大提高。據統計，1990年以來，美國勞動生產率以年平均2.5%的速度提高，是1970—1990年平均增長率的兩倍多。