正文 第一章 知識經濟序曲(六)(2 / 3)

經濟恢複活力的第二個原因,是企業重組取得了進展。這同時也意味著信息革命的發展。信息產業是知識型產業的基礎,其應用範圍極其廣泛,包括生產、消費、金融、流通和經營。最近由於通信價格降低,使時間和空間縮短,信息技術在通信、金融和海外活動等領域得到廣泛利用。信息產業的建立和發展除了需要掌握信息產業的知識階層和風險企業之外,還有必要放寬通信和金融等產業的限製,健全競爭環境,建立信息高速公路等等。信息產業的技術革新極為迅速,因而需要新的研究體係、價格體製、有彈性的勞動力市場和靈活的零部件采購體係來與之相適應。

這種信息革命的進展和產業結構的變化是靠有彈性的勞動力市場來維持的,這是美國經濟恢複活力的第三個原因。美國新增的就業機會很多,在這方麵它與歐洲和日本相比,顯得極有生氣。70年代以來美國製造業的就業人數沒有增加,80年代轉而減少,到90年代又呈現停滯狀態。在這期間,服務業的就業人數卻持續增加,1996年服務業從業人員占美國就業總人數的80%。

勞動力市場的變化使收入結構發生了變化。公司管理人員、律師、新聞記者和學者的收入明顯增加。除此之外,工人的工資最近也有所恢複,但實際上與70年代大體持平。

然而,不容忽視的是,在國際競爭日趨激烈的情況下,這種收入上的差距卻使得在美國投資辦廠的企業產生了競爭力,美國企業已經能夠與來自新興發展中國家的競爭相對抗。歐洲企業實行的是高工資,勞動力市場缺乏靈活性,一直為來自亞洲的強有力的競爭而苦惱,相反美國企業卻在成本方麵占有優勢。

美國在信息革命方麵遙遙領先。以因特網普及和信息高速公路興建等為代表的信息革命使得“美國標準”得到進一步加強,今後美國將繼續發揮領導作用。

美國在多極化世界格局中占優勢。在國際貨幣和金融方麵,美元明顯地恢複了原有的地位。歐洲統一貨幣似將如期發行使用,但是它能否成為與美元並駕齊驅的國際貨幣,尚難預料。

(二)新經濟,眾說紛紜

美國新經濟的興起,在全世界範圍內引起了關注,很多專家紛紛從不同角度試圖解釋這一新的經濟現象,並預測美國經濟的未來。英國《金融時報》1998年3月31日刊登傑拉爾德·貝克寫的題為《是好極了,還是怎麼樣》的文章。文章認為,過去幾年,政策管理對美國經濟成功起了關鍵作用,聯邦政府各部門在過去10年采取的貨幣、財政和其他政策非常出色。然而,對美國經濟的決策者來說,現在也許是一個特別需要謹慎對待的時期,為了確保美國經濟不過熱,他們必須正確地理解各種經濟信號。樂觀人士認為,美國經濟的美景能夠持續下去,因為創造這種美景的是已發生根本變化的政治經濟。經濟學家認為,美國經濟成功的主要原因是日益鞏固的資本市場的發展,但是強勁的資本市場並不能排除犯政策錯誤的可能性。由於今後一兩年的政策前景非常不確定,在貨幣政策和財政政策方麵犯錯誤的可能性似乎很大。

美國《商業日報》1998年4月8日刊登美國小企業生存委員會首席經濟學家雷蒙德·基廷寫的題為《美國的繁榮是由於降低稅率》的文章。文章認為,稅收政策和貨幣政策兩者都得當是促使美國股市強勁和經濟持續增長的一股重要力量,實際上,美國可能在資本收益和通貨膨脹方麵處於20年代以來的最佳環境之中。通貨膨脹率低和1997年削減資本收益稅兩者一起發揮作用,經濟增長因此上了一個台階。實際資本收益稅率低對從事高風險的努力(即投資和開拓精神)給予巨大激勵。如果保持目前的資本收益稅率或者進一步降低資本收益稅率,那麼經濟和股市將繼續在健康的長期發展的道路上前進。

日本《世界經濟評論》月刊1998年2月號刊登題為《美國經濟的順利發展與陷阱》的文章。文章認為,美國經濟繼續順利發展有四個原因:勞動力市場有彈性,工資上升率得到了控製;全球化和美元升值;勞動生產率的恢複;美國的經濟政策運作順利,多年放寬限製促進了經濟結構彈性化。支撐美國經濟順利發展的最基本原因是:經濟體製對於向風險挑戰給予適當的報酬,保證了透明度。這種體製最符合全球化和信息化技術革新的時代潮流。但是,由於生產率因信息化技術而提高尚未成為事實,以美國出現的所謂“新經濟論”為前提進行實際的政策運作是危險的。美國經濟可能存在以下陷阱:一是經濟順利發展本身產生過分的樂觀情緒,並導致股價等資產價格過高;二是在世界經濟中獨自發揮限製作用的局麵;三是在美國國內保護主義的壓力增大導致世界經濟的困難越來越大;四是收入差別的結構性擴大。

美國《基督教科學箴言報》1998年3月20日刊登羅恩·謝勒寫的題為《住房市場火爆的地方》的文章。文章認為,美國房地產市場正開始蒸蒸日上,住房賣方市場正在形成,房地產“泡沫”在繼續膨脹。住房市場的繁忙景象是經濟領域表現最突出的方麵之一。推動住房市場發展的因素包括:亞洲的動蕩使聯邦儲備委員會沒有幹預利率;相對較低的抵押利率;較低的失業率;一些家庭正把以前的舊房折換成大一些的住房。一些證據表明,美國多達40%的新建住房賣給了首次買房的人,這是購買方式的一個重大變化。不僅如此,這些購房者中有許多是黑人和拉美裔美國人。美國住房行情最看漲的地區是太平洋沿岸的美國西北部地區、加利福尼亞州、東北部地區和美國中部大西洋沿岸地區。