2008年，恰恰是我一生中寫作任務最最緊張的一年。我長期從事明清小說的研究和普及工作，深感今天的中學生，甚至大學生，居然“看不懂”明清時代的通俗小說了。這是因為明清時代的官場、科舉、禮儀、稱謂等等，和今天的習慣相去太遠，有許多明清時代非常普通的典故，今天的中學生、甚至非文科大學生，居然大都不知道。因此，對明清小說的詳細注釋，成了當務之急。我策劃了好幾年的一套“現代漢語版明清小說名著評注文庫”，2008年年初被我的老關係戶東方出版社所接受，考慮到這種書不能一次隻推出一本兩本，而必須一次性推出十本八本，方才能夠在書店中有一個顯眼的地位。因此我決定首先把“三言二拍”推出去。這一套書，五部十本250萬字，要求在2009年年底完成。所以那一段時間，我忙得不亦樂乎，從早到晚，幾乎要在電腦屏幕前麵工作12個小時。照顧病人，反倒成了“業餘”的了。特別在照顧病人飲食方麵，的確不怎麼周到。
樓興娟天天到總裝備部醫院門診部打吊針那一段時間，正好新疆黨校副校長任伊臨教授寫的一部60萬字的長篇曆史小說《左宗棠征西》，要我幫他看看，並寫一篇序言。他哥哥任一權，是攝影出版社前社長，是我的老朋友，推托不得，我就把清樣帶到病床旁邊，一邊陪床，一邊看稿子。看完了以後，又把筆記本電腦帶到病床旁邊，用了四天時間，寫了一篇四萬多字的長序。可惜的是，這篇在特殊情況下寫成的序言，因為左宗棠這個曆史人物有爭議，而我對左宗棠又持“完全肯定”態度，新疆人民出版社不敢發，白寫了。
到了2009年春季，樓興娟的病情逐漸惡化。隆福寺中醫醫院門診部的劉大夫，原來是我們文聯宿舍大院兒門診部的醫生，和我挺熟的。他悄悄兒對我說：是惡性腫瘤，而且已經擴散到肝、腎、腸、胃，沒法兒治了，準備後事吧。
我把這話悄悄兒告訴女兒，她還不信，托朋友到骨科醫院去問問是不是有床位，沒想到那個朋友帶回來住院部主任的話居然是：“這個吳老先生他傻呀，他不知道我們這裏的床位，最低也要一萬元一個嗎？”
一聽這話，我連生氣都來不及了，立刻到銀行去取出一萬元來，叫女兒給他送去。
這一回，人家經過檢查，連錢也不要了。他把裝著錢的信封推了過來，接著把房門打開，輕輕地說了一句：“太晚了。”
是啊，是太晚了。但是，是誰耽誤的呢？
走投無路中，我又想起了盧祥之先生，他和許多醫院的院長都認識，托他走走後門，把樓興娟送進醫院去住院，來一個死馬當作活馬醫，總可以吧？想著，立刻給他打電話。
盧祥之先生一聽是這樣的大事，二話不說，叫我等著，他立刻聯係。
幾分鍾之後，他叫我馬上到佑安醫院去找李院長。佑安醫院是專治肝科的傳染病醫院，李院長是中國做肝移植手術的第一人。這個醫院也做癌症的防治，但不是最強項，隻能試試看。
我立刻叫女兒開車，把樓興娟送到佑安醫院。
李院長看了所有病曆和化驗單，輕輕地說：“是惡性腫瘤，而且已經擴散。第一，來得太晚了；第二，擴散得太多了。不過最近美國有一種治療癌症的新方法，叫做‘介入療法’。理論根據是：癌症病毒是互相排斥的，因此如果把A癌症病毒注射到B癌症腫瘤裏麵去，兩種癌細胞病毒就會打架，最後有可能互相消滅。能不能治好，不敢保證。不妨可以試一試。”
在這樣的時候，能聽到這樣的綸音，哪怕隻有一絲兒希望，也是“好消息”，還不高興？
李院長立刻打電話把住院部主任叫來，當麵吩咐。主任立刻打電話給護士準備擔架床，然後和我一起到車上把樓興娟推進了重症監護室。一檢查，血色素隻有2，已經是病危的臨界點了。這樣嚴重的病情，而樓興娟居然還能自己走路，她的堅強，連主治醫師都很驚訝。當時定的治療方案是：先治嚴重貧血，等血色素提高以後，再考慮動手術。
樓興娟在重症監護室住了四天，就轉到了普通病房。
事情到了這一步，吳永不得不辭職伺候母親了。倒不是我們舍不得花錢請護工，而是那裏的護工實在不行。八十塊錢一天請的護工，居然是個不識字的農村婦女，連每天訂飯的菜單都不會寫，普通護理常識也缺乏。夜裏睡在病床旁邊，還打呼嚕，吵得所有同病房的病人都無法入睡。這些都不說，最要命的還是轉眼就不見人影兒，哪兒也找不到她。去向護士長反應，她說：這裏是傳染病醫院，一般的人都不願意來這裏，這個護工是因為女兒在北京上大學，她要給女兒掙學費，也便於隨時照顧女兒才來的。原來她女兒就在旁邊不遠的醫科大學讀書，怪不得轉眼就不見她。我們不能要求人家不見女兒，隻得把她辭了。我年紀太大，值夜班頂不住，隻好讓女兒辭職值夜班，我值白班。
這期間，吳永的朋友，我的朋友，單位的領導，不斷地來看望，送來許多營養品。我的電腦老師周誌農先生，還和師母一起開車來看望，送來了兩千塊錢。吳淑琴一家，也都來看望。吳淑琴還幫著值了好幾天夜班。
娟的兩個妹妹，都在廣東養鴨子、養魚，聽說姐姐病重，同時趕來。這樣，病房裏有她們姐妹兩個，加上小永，輪流值班，就把我和吳淑琴解放了。我隻是隔三差五地到醫院去看看，了解病情。隻是從我家到佑安醫院，要轉兩次車，行程一個半小時。我到了，也不過幫她們到飯店買買中午飯，幹不了別的什麼。
娟在佑安醫院住了一個多月。經過輸血，血色素從2增加到6,雖然還沒達到8的標準，但臉色已經逐漸紅潤起來，飯量也有所增加。我們都盼望出現奇跡。這時候，李院長親自動手，給她做了注射癌細胞病毒的手術。這是在B超監視器下，用注射器直接注射的，不到一個小時，就完成了。
手術後的觀察，沒有不良反應。我們都很放心，認為美國人發明的這個“以毒攻毒”的治療方法，也許能挽救她的生命。