[83]捐：裁減。
[84]公族：諸侯的子孫稱公族，文中指楚王的宗族。
[85]要：重視。
[86]破：排斥。
[87]走：奔跑。
[88]伏之：伏在悼王的屍體上。
[89]令尹：楚國的執政大臣稱令尹。
[90]坐：指治罪的原因。
[91]夷宗：滅宗。
【譯文】
吳起，衛國人，善於用兵。曾經以曾子為師求學，侍奉魯國國君。齊國攻打魯國，魯國國君想任用吳起為將軍，而吳起的妻子是齊國人，因此魯君對他將信將疑。吳起一心想成名，就回家殺了妻子，以此表明自己不親附齊國。魯君終於任命他為將軍，率領魯軍攻打齊國，把齊軍殺得大敗。
魯國有人詆毀吳起說：“吳起為人猜忌殘忍，他年輕時積蓄足有千金，外出求官沒有結果，把家產也蕩盡了。同鄉鄰裏譏笑他，他一怒殺掉三十多個嘲笑自己的人，從衛國的東門逃跑了。他向母親告別時，咬著自己的胳膊發誓說：‘我吳起不做卿相，絕不回衛國。’於是拜曾子為師。不久，他的母親因病去世，吳起卻始終沒有回去為母奔喪。曾子因此事瞧不起吳起，並和他斷絕了師徒關係。吳起就跑到了魯國，學習兵法，侍奉魯君。魯君懷疑他，吳起就殺掉自己的妻子以表明不依附齊國的心跡，謀求將軍的職位。魯國雖然是個小國，卻有著戰勝國的名聲，那麼諸侯各國就要聯合起來共同對付魯國了。何況魯國和衛國是兄弟國家，魯君要是重用吳起，就等於是鄙棄衛國。”魯君因此懷疑吳起，並辭退了他。
吳起聽說魏國國君文侯賢明，想去魏國侍奉魏文侯。魏文侯問李克說：“吳起是個什麼樣的人啊？”李克回答說：“吳起雖然貪戀功名，好女色，但是要說帶兵打仗，就是司馬穰苴也比不上他啊。”於是魏文侯就任用吳起為主將，率兵攻打秦國，吳起一連奪取了五座城池。
吳起擔任主將時，與最下等的士兵穿同樣的衣服，吃同樣的夥食，睡覺時不鋪褥墊，行軍時不乘車騎馬，並親自背著軍糧和士兵們同甘共苦。有個士兵生了毒瘡，吳起替他吸吮膿毒。士兵的母親聽說後，放聲大哭。有人問她：“你的兒子隻不過是個小卒，而將軍卻親自替他吸吮膿毒，你怎麼還哭呢？”那位母親回答說：“不是這樣啊，往年吳將軍替他的父親吸吮毒瘡，他的父親在戰場上勇猛殺敵，結果戰死在沙場。如今吳將軍又給我的兒子吸吮毒瘡，我不知道他又會死在什麼地方，我是為了這個才哭啊。”
魏文侯因為吳起善於用兵，公正廉潔，深得將士歡心，就任命他守衛西河，抗拒秦國和韓國。
魏文侯死後，吳起侍奉其子魏武侯。一天，武侯乘船順西河而下，船行到河中央，武侯回頭對吳起說：“如此險要堅固的山川，太壯美了，這是魏國的瑰寶啊！”吳起回答說：“國家政權的穩固，在於修德而不在於地理位置的險要。從前三苗氏左臨洞庭湖，右靠彭蠡湖，可是它不修德行，不施仁義，結果被夏禹滅掉。夏桀的領土，左臨黃河、濟水，右依泰山、華山，南邊是伊闕山，北邊是羊腸阪。可是因為他不施仁政，所以被商湯放逐。殷紂的領土，左臨孟門山，右靠太行山，北依常山，又有黃河流經它的南麵，結果因為他不施德政，被周武王滅掉。由此可見，政權穩固與否的關鍵在於君主是否施行仁德，而不在於地理位置是否險要。如果您不施德行，即使是同乘一條船的人也會變成您的仇敵啊！”武侯回答說：“說的非常對。”
吳起做西河郡守時，聲望很高。魏國設置宰相之位，任田文為相。吳起很不高興，對田文說：“請讓我與您比一比功勞，可以嗎？”田文說：“可以。”吳起說：“統率三軍，讓士兵心甘情願為國死戰，使敵國不敢圖謀魏國，這您和我比，誰強？”田文說：“我不如您。”吳起說：“治理文武百官，讓百姓親附國君，充實府庫儲備，這您和我比，誰強？”田文說：“我不如您。”吳起說：“鎮守西河使秦國的軍隊不敢向東侵犯，讓韓國、趙國歸順魏國，這您和我比，誰強？”田文說：“我不如您。”吳起說：“在這幾方麵您都不如我，可是您的職位卻在我之上，是什麼道理呢？”田文說：“現在魏國國君還很年輕，國家局勢還不穩定，臣子們不親附國君，百姓們不信任國君，國家處於這種境況下，是把政事托付給您呢，還是托付給我？”吳起沉默了許久，然後說：“應該托付給您啊。”田文說：“這就是我的職位比您高的原因。”吳起這才明白在這方麵自己不如田文。