吳起說：“作戰中最重要的一點，就是必須首先了解敵軍將領的情況，並考察他的才能。如果敵軍將領能夠根據戰場形勢靈活地運用權謀，那麼他就可以不用費多大的力氣而取勝。如果敵軍將領愚蠢而至於輕信他人，那麼對他就可以用欺詐誘騙的手段。如果敵軍將領貪圖私利而至於不顧自己的名譽，那麼對他就可以用財物賄賂的手段。如果敵軍將領是一個輕易就改變主意而且毫無智謀的人，那麼就可以用擾亂的方法而使他疲勞不堪。如果敵軍將領生活富裕而驕奢，士兵生活貧困而心生怨恨，那麼就可以利用矛盾離間他們。如果敵軍將領進退遲疑不決，常使部隊無所適從，那麼就可以用威勢而逼跑他們。如果士卒輕視他們的將領，產生厭戰思歸的情緒，那麼就可以堵塞大道，把險路讓開，用截擊的方法而取勝。”
【原文】
“進道易[1]，退道難[2]，可來而前[3]。進道險，退道易，可薄[4]而擊。居軍[5]下濕，水無所通[6]，霖雨[7]數至，可灌而沈[8]。居軍荒澤[9]，草楚幽穢[10]，風飆[11]數至，可焚而滅[12]。停久不移[13]，將士懈怠，其軍不備[14]，可潛[15]而襲。
【注釋】
[1]進道易：進軍的道路平易。
[2]難：指艱險。
[3]前：通“剪”，消滅。
[4]薄：迫近。
[5]居軍：指安營駐紮。
[6]水無所通：指無法排除積水。
[7]霖雨：指連綿大雨。
[8]沈：淹沒。
[9]荒澤：荒蕪的沼澤地帶。
[10]幽穢：指陰暗潮濕的草木叢生地帶。
[11]飆：大風，狂風。
[12]滅：消失。
[13]停久不移：敵人長久地駐紮在一個地方不轉移。
[14]不備：疏於戒備。
[15]潛：秘密地，悄悄地。
【譯文】
“敵軍如果進路平易，退路艱險，那麼就可以引誘敵人前進然後再殲滅他們。敵軍如果進路艱險，退路平易，那麼就可以逼近敵人攻擊。如果敵人在低窪潮濕的地方安營駐紮，這樣的地方無法排除積水，如果遇到經常下雨的天氣，就可以用灌水的方法來淹沒他們的營寨。如果敵人在荒蕪的湖沼地帶安營駐紮，這樣的地方雜草灌木叢生，如果遇到經常刮大風的天氣，那麼就可以用火攻的方法消滅他們。如果敵人長久地駐紮在一個地方不轉移，那麼他們的將士一定會產生懈怠的心理，部隊疏於防範，我們就可以用偷襲的方法取勝。”
（五）
【原文】
武侯問曰：“兩軍相望[1]，不知[2]其將，我欲相[3]之，其術如何[4]？”
起對曰：“令賤而勇者[5]，將[6]輕銳以嚐[7]之。務於北[8]，無務於得[9]。觀敵之來[10]，一坐一起[11]，其政[12]以理，其追北佯[13]為不及[14]，其見利[15]佯為不知[16]，如此將者，名為智將[17]，勿與戰矣。若其眾[18]嘩，旌旗煩亂[19]，其卒自行自止[20]，其兵[21]或縱或橫，其追北恐[22]不及，見利恐不得[23]，此為愚將[24]，雖眾可獲[25]。”
【注釋】
[1]相望：對陣，對峙。
[2]不知：不了解。
[3]相：觀察並鑒別。
[4]其術如何：有什麼辦法。
[5]令賤而勇者：命令一個位居下列而勇敢的將士。
[6]將：率領。
[7]嚐：嚐試，試。
[8]北：戰敗。
[9]得：勝利。
[10]觀敵之來：觀察敵軍的行動。