[2]治：治理，管理。
[3]眾寡：指兵力的多少。
[4]金：這裏指金屬製成的樂器，八音之一，八音即金、石、土、革、絲、木、匏、竹。古代戰鬥中把敲擊金聲作為軍隊停止前進的信號。
[5]鼓：一種打擊樂器，古代擊鼓特指擊鼓進軍，是部隊前進衝鋒的信號。
[6]益：益處。
[7]禮：規定社會行為的準則、規範和各種禮節，這裏指軍紀禮法。
[8]威：威力，威勢。
[9]卻：後退，退卻。
[10]麾：指揮作戰用的旗子。
[11]絕：隔斷，斷絕。
[12]行：行列。
[13]與之安，與之危：指將領與士兵同安樂、共患難。
[14]其眾可合而不可離：指軍隊能團結一致而不會離散。
[15]可用而不可疲：軍隊能連續作戰而不會疲憊。
[16]投：指向，投放。
[17]當：阻擋。
【譯文】
武侯問：“軍隊靠什麼才能取勝呢？”
吳起說：“靠嚴格的治理才能打勝仗。”
武侯又問：“不在於兵力的多少嗎？”
吳起答：“如果軍隊法令不嚴明，賞罰不講信用，鳴金不能收兵，擂鼓不能前進，就算有百萬的軍隊，又有什麼用處呢？治理好軍隊，就要做到平時嚴守軍紀禮法，作戰時虎虎生威，前進時力量銳不可擋，後退時敵人無法追趕，要做到有節製，左右移動時要聽從指揮，即使隊伍被隔斷也能保持整齊的陣勢，隊伍雖被衝散，但仍能做到恢複行列。將領能做到與士兵同安樂共患難，這樣的軍隊能團結一致而不會離散，能連續作戰而不會疲憊，無論指向哪裏，誰也不能阻擋，這就叫父子兵。”
（三）
【原文】
吳子曰：“凡行軍之道，無犯[1]進止之節[2]，無失[3]飲食之適[4]，無絕[5]人馬之力[6]。此三者，所以任[7]其上令。任其上令，則治之所由生也。若進止不度[8]，飲食不適，馬疲人倦而不解舍[9]，所以不任其上令，上令既廢[10]，以居[11]則亂，以戰則敗。”
【注釋】
[1]犯：違背，違反。
[2]節：節度，節製。
[3]失：耽誤。
[4]適：適時，適宜。
[5]絕：用盡，耗盡。
[6]力：體力。
[7]任：聽從，服從。
[8]進止不度：指部隊的前進和後退都沒有節製。
[9]解舍：人解甲，馬卸鞍，指部隊行軍途中休息。
[10]上令既廢：指上級的命令不能實施。
[11]居：平時。
【譯文】
吳起說：“一般用兵作戰的原則是不要違背前進和停止的節製，不要耽誤飲食的時間，不要耗盡人馬的體力。能做到這三點，就能使士卒聽從將帥的命令。而士卒聽從將帥的命令，才是治理軍隊的基礎與根本。如果部隊的前進和後退沒有節製，飲食不能適時地供給，人馬過度疲憊而得不到休息，那士卒就很難做到聽從將帥的命令，如果上級的命令不能實施，平時就會軍紀混亂，用這樣的軍隊去作戰，必定會失敗。”
（四）
【原文】
吳子曰：“凡兵戰之場[1]，立屍之地[2]，必死則生[3]，幸[4]生則死。其善[5]將者，如坐漏船之中，伏[6]燒屋之下，使智者不及謀，勇者不及怒[7]，受[8]敵可也。故曰：用兵之害[9]，猶豫最大，三軍之災，生於狐疑[10]。”
【注釋】
[1]場：地方，處所。
[2]立屍之地：流血和犧牲的地方。
[3]必死則生：抱著必死的決心去戰鬥可能會得到生路。
[4]幸：意外得到好處或免去災害，僥幸。
[5]善：善於。
[6]伏：趴伏。
[7]勇者不及怒：勇猛的人也來不及去振奮軍威。