用兵之害，猶豫最大；三軍之災，生於狐疑。
【題解】
治兵，即治理管理軍隊。吳起在《治兵》篇中，主要論述了其“以治為勝”的治軍思想。全篇共八節，主要講進軍作戰、軍隊治理、兵士訓練、作戰指揮、戰馬馴養等問題。
開篇武侯向吳起問“進兵之道”，吳起認為進軍作戰的方法，可以概括為“四輕”、“二重”、“一信”。具備了這些，也就具備了戰鬥勝利的主要條件。
吳起認為一個軍隊必須要靠嚴格的治理才能取得戰鬥的勝利，並指出決定戰鬥勝負的關鍵不在於“兵多”，而在於兵是否“精”。這個“精”就是要提高軍隊的質量，要靠嚴格的管理與訓練才能成就一支精兵。
在行軍方麵，吳起強調部隊行軍要遵守三個原則：“無犯進止之節”、“無失飲食之適”、“無絕人馬之力”。將領把握好這三條原則，才能“任其上令”，士兵才會聽從將領的指揮。
吳起強調作為一軍之主的統帥，必須果敢堅決，兩軍交戰，最怕的就是主帥優柔寡斷，猶豫不決，以至貽誤戰機。“用兵之害，猶豫最大；三軍之災，生於狐疑。”
（一）
【原文】
武侯問曰：“進兵之道[1]何先？”起對曰：“先明四輕[2]、二重[3]、一信[4]。”曰：“何謂也？”對曰：“使地輕馬[5]，馬輕車[6]，車輕人[7]，人輕戰[8]。明知[9]險易，則地輕馬。芻秣[10]以時，則馬輕車。膏鐧[11]有餘，則車輕人。鋒銳[12]甲堅，則人輕戰。進有重賞，退有重刑。行之以信。審[13]能達[14]此，勝之主[15]也。”
【注釋】
[1]進兵之道：作戰打仗的方法。
[2]四輕：指下麵的“地輕馬，馬輕車，車輕人，人輕戰”。
[3]二重：指下麵的“進有重賞，退有重刑”。
[4]一信：指下麵的“行之以信”。
[5]地輕馬：地形有利於戰馬馳騁。
[6]馬輕車：戰馬有利於輕快地駕駛戰車。
[7]車輕人：戰車有利於兵士操縱。
[8]人輕戰：士卒便於英勇善戰。
[9]明知：了解，知道。
[10]芻秣：芻，喂牲口的草。秣，牲畜的飼料。這裏作動詞，喂養，飼養。
[11]膏鐧：膏即脂肪，油脂，可起潤滑作用。鐧，為車軸上減少軸與轂之間摩擦的鐵皮。
[12]鋒銳：指兵器鋒利。
[13]審：確實，果然。
[14]達：達到。
[15]勝之主：勝利的主宰。
【譯文】
武侯問：“部隊作戰的方法什麼是首要的？”
吳起回答說：“部隊作戰首先要懂得四輕、二重、一信。”
武侯問：“這是什麼意思呢？”
吳起回答說：“‘四輕’就是選擇作戰的地形時要有利於戰馬馳騁，選擇的戰馬要有利於輕快駕駛戰車，戰車要便於兵士輕便地操縱，士卒戰鬥便於英勇善戰。了解地形的險峻與平坦，就要善於利用地形讓戰馬跑得更輕快。飼養戰馬適時得當，戰馬就能輕快地駕駛戰車。戰車車軸經常保持潤滑，車子就便於兵士操縱。武器鋒利，盔甲堅固，士卒就便於戰鬥。‘二重’就是戰鬥中前進的士兵要有重賞，後退的士兵要有重罰。‘一信’就是賞罰要做到嚴明守信。如果能做到這些，那麼就可以成為勝利的主宰了。”
（二）
【原文】
武侯問曰：“兵何以[1]為勝？”起對曰：“以治[2]為勝。”又問曰：“不在眾寡[3]？”對曰：“若法令不明，賞罰不信，金[4]之不止，鼓[5]之不進，雖有百萬，何益[6]於用？所謂治者，居則有禮[7]，動則有威[8]，進不可當，退不可追，前卻[9]有節，左右應麾[10]，雖絕[11]成陳，雖散成行[12]。與之安，與之危[13]，其眾可合而不可離[14]，可用而不可疲[15]，投[16]之所往，天下莫當[17]，名曰父子之兵。”
【注釋】
[1]何以：依靠什麼。