《三國誌·魏書·典韋傳》記載了藏於懷中的微型匕首：“襄邑劉氏與睢陽李永為仇，韋（典韋）為報之。永（李永）故富春長，備衛甚謹。韋乘車載雞酒，偽為侯者，門開，懷匕首入殺永。”《三國誌·魏書·許褚傳》記載了一次暗殺曹操未遂的間諜案件：“常從士徐他等謀為逆，以褚常侍左右，憚之不敢發。伺褚休下日，他等懷刀入。褚至下舍心動，即還侍。他等不知，入帳見褚，大驚愕。他色變，褚覺之，即擊殺他等。”《魏書·叔孫俊傳》記有“兩刃匕首”：“於悅懷中得兩刃匕首，遂殺之。”南北朝宋文帝劉義隆欲暗殺魏滎陽太守王慧龍，“遣刺客呂玄伯刺之……呂玄伯陽為降人，求屏人有所論，慧龍疑之，使人探其懷，得尺刀”。由於這類微型匕首極難防備，後人又稱其為“不忽備”。譬如晉代張載《匕首銘》說：“匕首之設，應速用近，既不忽備，亦無輕忿。”《通俗文》說，“匕首，劍屬，其頭類匕，故曰匕首。短而便用。”
另一種暗殺武器是毒矢。早在春秋即已出現。《周禮·跡人》記載道，“毒矢射者。”《後漢書·耿傳》附《耿恭傳》說東漢耿恭攻匈奴時，“以毒藥傅矢”，“殺傷甚眾”。宋代《百將傳》卷四謂之為“漢家箭神”。《三國誌·蜀書·關羽傳》也記載：“羽嚐為流矢所中……醫曰：‘矢鏃有毒，毒人於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳’。”隋唐時，東北靺鞨族“常以七八月造毒藥傅矢”，“中者立死”。李商隱《異俗詩》稱之為“虎箭”：“虎箭侵膚毒，魚鉤刺骨钅舌。”少數民族還有一種“吹矢”，即將一支尖針簽浸上毒，放在竹筒裏，用嘴一吹，毒矢即無聲飛出，命中率極高，被射中者立即“血封喉”而死。
這些毒矢被間諜在暗殺中運用得極為嫻熟。宋代以後又擴大了其運用範圍。譬如出現了帶毒的脫手鏢（也叫“鐵鏢”，分：光杆鏢、毒鏢、帶衣鏢）、金錢鏢（將大銅錢圓邊磨出鋒利刃口）、袖箭（也叫擲箭）、飛刺、飛刀、飛石、如意珠（也叫“尖鐵丸”）、棗核箭（也叫“鐵橄欖”和“核子釘”）。明代何良臣《陣紀·技用》曾記載：“鐵蒺藜為鬼箭，擲遠為飄石。”間諜用這些暗器一來防身，二來暗殺。其攜帶方便隱蔽，殺傷力強。明代茅元儀在《武備誌》卷一○二中說：“袖箭者，箭短而鏃重，自袖忽發，可以禦人三十步之遠。”《金史·抹燃史扢搭傳》稱為“手箭”，“史扢搭工用手箭，箭長不盈握。”
進入熱兵器時代後，明代《火龍神器陣法》記載了一種“九矢鉛心神毒火雷”，可同時發射九支毒矢，一旦射中，“見血封喉，頃刻斃命”。還有被稱為“機發暗器”的“袖炮”和“鐵鴛鴦”等暗器。
戚繼光曾在營地禁區內布置了暗弩、鐵蒺藜、自犯鋼輪火等暗器，以殺傷前來偵探的敵方間諜。尤其是“自犯鋼輪火”，實際上是戚繼光發明創造的我國第一代多用途地雷。它由卡子和繩索控製，一旦被絆動，立即噴射毒焰殺傷敵方，並同時具有報警的作用。這一“秘密武器”，當時極少有人知其底細，敵方間諜對此驚懼萬分，稱為“神火”。